Eine Rezension von Russell Crowes Poker Face

Filmstars verdienen vielleicht nicht mehr automatisch so viel Geld wie früher, aber Russell Crowe ist einer, dessen Name immer noch als Garant für ein gewisses Maß an Qualität gilt. Noch vor zwei Jahren zum Beispiel Verwirrt verkaufte sich ausschließlich unter der Prämisse „Russell Crowe wird dich töten.“ Mit Pokerface, seinem zweiten dramatischen Spielfilm als Regisseur, ist Crowe … der größte Pokerspieler der Welt! Können seine besten Freunde seine bisher größte Herausforderung bestehen? Und was passiert, wenn … Bösewichte sie umzingeln und alle als Geiseln nehmen?

In den Händen eines anderen Regisseurs wissen Sie vielleicht, was Sie erwartet: Der knallharte Crowe nutzt seine erstaunlichen Spielfähigkeiten, um das Problem zu lösen Stirb langsam bei einem Pokerspiel in einem Panikraum. Crowes Regie könnte Sie jedoch um seine persönliche Gesundheit beunruhigen, da er sich viel mehr für die Tatsache interessiert, dass seine Figur Jake Foley im Sterben liegt … und für die darauffolgenden inneren monologischen Grübeleien über die Sterblichkeit. Im Pokerface des Titels geht es weniger um das Spiel als vielmehr um den Mann, der vorgibt, nicht krank zu sein.

Bevor es im Film überhaupt zu einem Kartenspiel kommt, geht Jake zu einem schamanischen Retreat und visualisiert den Ozean. Er sitzt in einer Kunstgalerie und verliert sich in den Gemälden. Er blickt seine Frau und seine Tochter liebevoll an. Er hat interne Monologe. Und in einer langen Rückblende, präsentiert in einer verwaschenen 70er-Jahre-Vision, überlisten er und seine Freunde einen Tyrannen durch ein Kartenspiel. Durch einen Voice-Over verrät er, dass er 1994 das weltweit erste Online-Pokerprogramm ins Leben gerufen hat und sein Kumpel Drew (RZA) es in ein staatliches Überwachungsprogramm umgewandelt hat, denn beim Poker geht es darum, so viel wie möglich über die Gegner zu erfahren und deren Vorhersagen zu treffen Verhalten. Das hat ihn so wahnsinnig reich gemacht, dass er seinen Freunden einfach Autos schenken kann, mit denen sie zu seinem abgelegenen, modularen Haus fahren können, das wie ein Lego-Bau aussieht.

Jake muss noch ein paar Rechnungen mit seinen alten Freunden begleichen – vor allem eine, die sehr persönlich ist. Von diesen Kumpels ist einer ein korrupter, kompromittierter Politiker, einer ein selbstmörderischer Betrunkener und ein dritter bumst heimlich Jakes Frau. Paul (Steve Bastoni), der Politiker, hat ein noch schlimmeres Problem: Er glaubt, das Kartenspiel würde in Jakes Penthouse-Suite mit Blick auf das Sydney Opera House stattfinden, und gibt seinem Bruder grünes Licht, die Kunstsammlung in Jakes Landhaus auszurauben. . wo sie jetzt alle sein werden.

Es überrascht vielleicht, dass es nicht zu ausgiebigen Arschtritten kommt.

Zu Beginn des Pokerspiels, wenn eine Person besonders viel setzt, äußern andere ihre Frustration darüber, dass das Spiel schon nach ein paar Händen enden könnte, wenn das Geld so schnell ausgeht. Das Drehbuch spiegelt diese Möglichkeit wider. Anstatt mehrere Situationen zu zeigen, in denen Jake sein Talent zum Bluffen und Ausspielen der Hand, die er hat, einsetzt, gibt es im Wesentlichen nur eine, aber Sie werden jeden letzten Moment lernen, der dazu beigetragen hat. Dies ist kein Film von Paul Schrader oder James Toback über Spieler; Wenn Crowe sich selbst überlassen bleibt, zeigt er offenbar lieber die sensible Seite, für die er selten gecastet wird.

Auch wenn das erklärte Ziel des Pokers darin besteht, alles über den Gegner zu wissen – zumindest laut Jake –, bleibt der aggressivste der Hauptbösewichte undurchsichtig. Er ist aus Gründen, die nie klar werden, wahnsinnig wütend auf Jake. Jake beobachtet sein Verhalten, erzählt uns aber nie wirklich die Hintergrundgeschichte.

Theatralisch könnte es egal sein, wenn Zuschauer, die auf der Suche nach gerechten Macho-Schlägen sind, zunächst zahlreiche Meditationen über das Leben absolvieren müssen. Crowe möchte offenbar, dass der Betrachter die tonale Fehlleitung zu schätzen weiß, aber dafür muss er die Geduld aufbringen, sie erst einmal durchzustehen.

Lohnt sich das also alles? Zu Beginn des Spiels gibt Jake vor, er hätte seine Freunde vergiftet, und erzählt ihnen kurz darauf, dass er ihnen nur für einen Moment das Gefühl geben wollte, unheilbar krank zu sein. Der Film versucht dasselbe zu tun, und es fühlt sich wie ein ähnlich ungerechtfertigter Trick an. Wenn wir einen Film sehen wollten, der sich ausschließlich mit dem Sterben befasst, dann den jüngsten von Gaspar Noe Wirbel ist genau da.

Aber wenn das Poster Russell Crowe und Spielkarten zeigt, wollen wir verdammt noch mal die knallharten Poker-Momente. Es macht Spaß, wenn sie kommen, aber Pokerface ist es nicht wirklich um ihnen. Ist es also fair, dem Film die Schuld zu geben, dass er nicht das ist, was sich die Zuschauer wünschen könnten? Wenn es bei dem gesamten Thema um Irreführung geht, dann erscheint es völlig angemessen, zu beurteilen, wie angenehm die Ausweichmanöver und Bluffs sind, sowohl narrativ als auch konzeptionell. Und allzu oft fühlen sie sich wie Enttäuschungen an.