Eine sehr gruselige Adaption von Stephen King

Stephen Kings Kurzgeschichte von 1973 Der schwarze Mann ist nicht gerade eine filmische Geschichte – es handelt sich im Wesentlichen um den Monolog eines geistesgestörten Mannes gegenüber seinem Therapeuten über die Kreatur, die seine drei Kinder getötet hat – daher ist es letztendlich eine kluge Wahl, dass sich die Filmversion mit dem Begriff „Anpassung“ extreme Freiheiten nimmt. Für Fans von Kings geschriebenem Werk und den filmischen Versionen davon sollte dies keine Überraschung sein, da King ein einzigartiger Autor ist, der sich nur schwer präzise und überzeugend auf die große Leinwand übertragen lässt. Daher ist es ermutigend zu erkennen, dass der Drehbuchautor Mark Heyman (Schwarzer Schwan) und das Duo Scott Beck und Bryan Woods (Ein ruhiger Ort) probieren diesen Blickwinkel gar nicht erst aus, sondern entwickeln stattdessen ihre eigene Interpretation des „Monster im Schrank“-Thrillers, der eher wie eine Fortsetzung von Kings Werk wirkt als wie ein fehlgeleiteter Versuch, die gleiche unangepasste Charakterstudie umzusetzen. Und die Ergebnisse sind für sich genommen genauso erschreckend.

Der Therapeut Will Harper (Chris Messina) kämpft nach dem tragischen Tod ihrer Mutter damit, seine eigene Trauer zu verarbeiten und seine beiden Töchter – die Teenager Sadie (Sophie Thatcher) und Sawyer (Vivien Lyra Blair) – großzuziehen. Als ein verstörter Mann (David Dastmalchian) zu einem spontanen Termin in Wills Heimbüro auftaucht und von einem Monster erzählt, das seine Kinder getötet hat, glaubt Will ihm nicht. Und während Will die Polizei ruft, begeht der Mann offenbar in einem Schrank Selbstmord. Als Sawyer jedoch beginnt, Schatten in ihrem eigenen Schrank zu sehen, die sich in den Rest ihres ständig unterbeleuchteten Hauses einschleichen, wird es immer klarer, dass an der Geschichte des sogenannten Schwarzen Mannes etwas Wahres dran sein könnte.

Tatsächlich ist Sadie die Protagonistin des Films, was Segen und Fluch zugleich ist. Einerseits ist die Konzentration auf Sadies Unfähigkeit, ihre Trauer loszulassen, ein interessanterer und aktiverer Erzählaspekt als Wills Unfähigkeit, die zerfallende Realität seiner Familie zu akzeptieren. Allerdings hat der Film auch die Tendenz, seine Szenen zwischen emotionaler Selbstbeobachtung und Kreaturen-Schrecken zu unterteilen. Während also Sadies schlechter Übergang zurück ins High-School-Leben auf seine eigene melodramatische Art fesselnd ist, entsteht ein Gefühl von Schleudertrauma, wenn sie sich in eine Einzelperson verwandelt. Frau Scooby Gang und Der schwarze Mann erinnert Sie daran, dass es sich tatsächlich um einen Horrorfilm handelt.

Regisseur Rob Savage (Gastgeber, Autokamera) erweist sich mit stabilen Kameras und einem Budget als genauso geschickt wie ohne und spielt so effektiv mit Licht und Schatten, dass es kein Wunder ist, dass 20th Century Studios Pläne verworfen haben, den Film auf Hulu zu veröffentlichen und ihn stattdessen in die Kinos zu bringen. Sawyers nächtliche Spukerlebnisse werden von Dunkelheit dominiert und unsere Perspektive ist genauso hilflos wie ihre. Sich bewegende und blinkende Lichter führen dazu, dass die Schatten gleiten und miteinander verschmelzen, sodass Sie nie ganz sicher sind, was Sie sehen. Ein Paar reflektierende Augen und unheimliche Echos versichern Ihnen dies jedoch etwas liegt im Dunkeln. Dabei handelt es sich um richtig gemachte Jump-Scares, bei denen der Kampf, zu sehen, was da ist, viel effektiver ist als jeder billige Sprung ins Bild.

Es ist vielleicht am faszinierendsten, dass aufgrund seines Höhepunkts Der schwarze MannStärken und Schwächen tauschen ihre Positionen. Die mäandrierende, wenn auch gekonnt gespielte Dramatik der Familie Harper rückt im dritten Akt schärfer und fesselnder in den Fokus und löst jeden ihrer jeweiligen Handlungsstränge mit Nuancen und Anmut auf. Leider wird der Boogeyman selbst zum Opfer einer Überbelichtung und gibt seine ätherische Natur zugunsten einer festen Form und Skelettstruktur auf, was beweist, warum das Unbekannte schrecklicher ist als das anatomisch Konkrete. Es hilft sicherlich nicht, dass das computergenerierte Design des Monsters nicht gerade inspiriert oder neuartig ist, aber es ist frustrierender, dass der Film nicht an seinen Überzeugungen festhält und weiterhin unsere Fantasie die fehlenden Teile füllen lässt.

Der schwarze Mann ist der seltene 98-Minuten-Film, der das Gefühl hat, dass er noch mehr Spannung brauchte, um seine dramatischen Affären in den Griff zu bekommen, aber es ist auch ein Film, der hart zuschlägt, wenn er beschließt, sein Biest loszulassen. Was letztendlich Eindruck macht, ist das lauernde Gefühl der Gefahr und die spöttische Verspieltheit eines Monsters (und Filmemachers) mit seinem ganz eigenen Sinn für Humor. Angespannt, bösartig und manchmal auch ein bisschen gemein – dieser Film ist perfekt, um ihn bei ausgeschaltetem Licht anzusehen.

Der schwarze Mann kommt am 2. Juni 2023 in die Kinos