Interessenvertretung von Jugendlichen an der Schwelle einer Pandemie

„Serendipity“ verdient eine schriftliche Anerkennung für den Dokumentarfilm von Regisseur Peter Nicks Klassenraum, das das Schuljahr 2019–2020 an der Oakland High School aufzeichnet. Wäre die Welt nicht in extremen Aufruhr geraten, bevor die Absolventen ihren Abschluss machen könnten, würde der Film als Porträt junger Menschen, die sich dafür einsetzen, der Schulpolizei die Finanzierung zu entziehen, immer noch sehr relevant aussehen. Nicks‘ Interesse an dieser besonderen Institution rührt von ihrem angespannten Verhältnis zur Polizei her; sein bisheriger Sachbuchbeitrag, Die Kraft, verfolgte Beamte der Bay Area, als ihre Abteilung mit ihrer Geschichte der Brutalität konfrontiert wurde. Doch der Filmemacher konnte nicht vorhersehen, wie die Pandemie diese Geschichte neu gestalten würde oder wie sie sich schließlich mit den Massenprotesten nach der Ermordung von George Floyd verknüpfen würde.

Unter den vielen Teenagern, die über Nicks‘ Rahmen hinausgehen, ist Denilson Garibo, ein freimütiger Latino-Studentenleiter, der zusammen mit seiner Führungskollegin Mica Smith-Dahl Zehntausende Jugendliche im Bezirk Oakland vertritt, das Hauptsubjekt und der ausgewählte Protagonist. Sie sitzen im Erwachsenenvorstand, um die Forderungen der Mehrheit zum Ausdruck zu bringen: keine Polizeiarbeit auf dem Campus und mehr Ressourcen, um marginalisierte Mitglieder der Gemeinschaft zur Hochschulbildung zu führen. Garibos Überzeugungskraft und sein entschlossener progressiver Aktivismus erinnern an Steven Garza, den Helden in der letztjährigen Dokumentation Jungenstaat über junge Männer in Texas, die das Wahlsystem in einem Schein der Überparteilichkeit auf die Probe stellen. Zusammen bilden diese beiden Werke über politisch denkende Jugendliche einen Doppelfilm, der Verzweiflung und Hoffnung über die zukünftigen Führer dieses Landes ausgleicht. In KlassenraumDie Ergebnisse ihrer Interessenvertretung sind jedoch nicht hypothetisch.

Nicks und Kameramann Sean Havey agieren hier streng beobachtend, aber kinetisch. Es gibt keine Interviews und es gibt keinen informativen Text, nur die lebhafte Kakophonie der Interaktion von Kindern; In einer Minute beobachten wir, wie zwei Jungen beiläufig über Gentrifizierung diskutieren, im nächsten springt der Film zu alltäglicheren Aufnahmen von Fluren und Cafeterien. Instagram- und TikTok-Videos, untrennbare Bestandteile des modernen Teenagerlebens, sind überall in ihrer ganzen vertikalen Pracht eingestreut, um das Gemeinschaftsgefühl über die Schulmauern hinaus zu fördern. Diese choreografierten Tänze oder belanglosen Beiträge passen zur verstreuten visuellen Grammatik des Films. Während Klassenraum ist in Länge und Umfang weitaus zurückhaltender als ein Werk von Frederick Wiseman. Die Art und Weise, wie die Herausgeberinnen Rebecca Adorno und Kristina Motwani aus einer scheinbar frei fließenden Zusammenstellung eine Erzählung konstruieren, erzeugt ein ähnlich immersives Seherlebnis, als würde man in Unsichtbarkeit gehüllt durch die Schule wandern Mantel.

So spontan das Filmemachen auch erscheint, so organisiert Nicks Klassenraum rund um die öffentlichen Sitzungen, in denen Garibo und Smith-Dahl mit Erwachsenen an der Macht aneinander geraten, die nicht bereit sind, über eine Zukunft ohne Strafverfolgung in ihrer jetzigen Form nachzudenken. Die Unterteilung in Generation, Klasse und Rasse (die Mehrheit der Studierenden besteht aus farbigen Menschen) wird immer wieder zum Ausdruck gebracht. Als ein Beamter versucht, „nicht nur Polizei“-Copaganda zu betreiben, erklärt ihm eine junge schwarze Frau, wie auslösend ihre bloße Anwesenheit für viele Schüler ist. Klassenraum erreicht seinen emotionalen Höhepunkt, als Garibo seinen eigenen Einwanderungsstatus und die verletzliche Lage seiner Familie ohne Papiere zur Sprache bringt. Angesichts der Bedrohung durch den Heimatschutz bei öffentlichen Demonstrationen ist er sich nicht sicher, wie viel er persönlich riskieren soll, um die Sache zu unterstützen.

Zwei Drittel später zwingen Schulschließungen und Lockdowns den Film dazu, auf Zoom-Meetings und noch mehr Social-Media-Inhalte umzustellen. Die letzten Tage der vermeintlichen Normalität aus unserem Blickwinkel zu beobachten, eineinhalb Jahre nach Beginn dieser neuen Realität, ist eine Vorahnung. Der Verlust eines konventionell ereignisreichen Abschlussjahres, der Schulproduktion von In den Höhen das nie zustande kam, von Mützen und Talaren, die isoliert in Wohnzimmern und Hinterhöfen getragen werden, von nicht gegebenen Abschiedsumarmungen und nicht genossenen Feierlichkeiten, lastet schwer auf dem Schlussakt. Aber was noch ermutigender ist, ist, dass Nicks in den frühen Tagen ihrer gesellschaftsverändernden Bemühungen eine vielfältige Gruppe von Menschen einfing, die alle bereits in jungen Jahren den intersektionellen Charakter ihrer Notlage erkannten.

Da der Fokus jedoch auf den Anführern ihrer Bewegung liegt, scheint die Stimme derjenigen zu fehlen, die noch nicht annähernd so viel herausgefunden haben. Selten sind Schüler mit der Dynamik aktiver Schulverwaltungsteilnehmer weniger vertraut. Eine nicht gerade prominente Ausnahme ist ein mexikanisch-amerikanischer junger Mann, der sich auf gesprochene Poesie in Englisch und Spanisch verlässt, um persönliche Nöte und die unschätzbare Kraft seines erworbenen Wissens zu thematisieren. Nicks vermeidet paternalistische Urteile und unternimmt keine Anstrengungen, die Realität des Alkoholkonsums Minderjähriger und anderer Aktivitäten zu bereinigen, die in den Augen der Gegner die Bemühungen von Garibo und dem Unternehmen delegitimieren könnten. Er zeigt auch ihre Eltern oder Lehrer nicht außerhalb einiger Hintergrundauftritte – eine Entscheidung, die den Schülern zumindest auf der Leinwand Autonomie gewährt. Mit Klassenraumhat er ein mitreißendes Porträt davon gemacht, wie Amerikaner, die sich dem Erwachsensein nähern, mit einer Realität in ständiger Not zurechtkommen, ihre Entscheidungsfreiheit behaupten und mit der Macht ihrer wohlinformierten Überzeugungen und der digitalen Vernetzung kämpfen.