Jessica Chastain löst eine öffentliche Pointe ein

Wenn Tammy Faye Bakker eine dunkle Seite hatte, muss diese noch enthüllt werden. Nach Skandal, Tod und mehreren Enthüllungsbüchern war das Schlimmste, was irgendjemand über die muntere Fernsehpredigerin sagen konnte, die zur nationalen Pointe wurde, dass sie die Augen vor den vielen Affären und finanziellen Indiskretionen ihres Mannes Jim Bakker verschlossen hat – denn schließlich Eine gute christliche Ehefrau ist eine treue Gehilfin, die ihren Mann ehrt, als würde sie Gott selbst ehren. Die Geschichte von Tammy Faye Bakker ist eine Geschichte des blinden Glaubens: an Gott, an die Menschen und vor allem an Gottes Volk, ein Glaube, der sich als schrecklich fehl am Platz herausstellte. Sicher, sie hatte permanenten Lipliner und trug mehr Augen-Make-up als RuPaul, der den Dokumentarfilm aus dem Jahr 2000 erzählte, auf dem dieses Biopic basiert. Aber wenn wir uns Raum lassen, Amerikas kollektive Verurteilung neu zu bewerten Britney Spears, Lorena Bobbit, Und Courtney Stoddenwarum dann nicht Tammy Faye?

Die Augen von Tammy Faye Regie führt Michael Showalter, der als Mitglied der begann Kult-Sketch-Comedy-Gruppe The State. Das scheint auf einen satirischen Umgang mit dem Stoff hinzudeuten, und tatsächlich werden Ästhetik und Ton dieses Films bis zur Absurdität gesteigert. Tammy Faye (Jessica Chastain) und Jim (Andrew Garfield) verhalten sich in den frühen Szenen, in denen sie vor Liebe zu Jesus und zueinander ganz schwindlig sind, so, als stünden sie unter Helium. Aber auch wenn Showalter den Camp-Wert der Kostüme, des Make-ups und des Bühnenbilds des Films zu schätzen weiß, dürfen Sie sich nicht täuschen: Dies ist ein sympathisches Porträt. Sogar mitfühlend, denn Showalter opfert dramatische Spannung und thematische Kraft, um Tammy Fayes Unschuld zu betonen. Selbst ihre größte Sünde, eine Affäre mit dem Produzenten ihrer vielen überdrehten Gospel-Alben, wird als ein Moment der Schwäche dargestellt, der auf jahrelange Einsamkeit zurückzuführen ist.

Im Grunde handelt es sich hier um ein Standard-Biopic, komplett mit einer Sequenz, in der Punkte auf einer Karte zu flotter Lobpreismusik nachgezeichnet werden, während die jungen Jim und Tammy als reisende Prediger kreuz und quer durch das Land reisen. Szenen aus Tammy Fayes Kindheit in Minnesota in den frühen 50er Jahren zeigen sie als unerwünschtes, ungeliebtes Kind, das Zuflucht bei Jesus suchte; Als sie Jim acht Jahre später an der Bibelschule trifft, stoßen die beiden über ihre damals unkonventionellen Vorstellungen von Religion aufeinander. (Sie tanzen! Zu Rock ‘n’ Roll!) Tammy Faye hält während des gesamten Films an ihrem persönlichen Evangelium der bedingungslosen Liebe fest, einschließlich eines Mitgefühls für LGBTQ+-Menschen und AIDS-Patienten, das in den 80er Jahren Kirchenführer empörte und sie später zu einer schwulen Ikone machte. Im November 1985, zwei Monate nachdem der damalige Präsident Ronald Reagan zum ersten Mal die Existenz von AIDS anerkannt hatte, sprach Tammy Faye interviewte den schwulen, HIV-positiven Pfarrer Steve Pieters im Sender PTL (Praise The Lord) der Bakkers, ein in christlichen Fernsehkreisen erschütterndes Ereignis, das hier originalgetreu nachgestellt wird.

Währenddessen gerät Jim in einen Abgrund von Ehrgeiz und Geiz, angetrieben von seiner Verkündigung des Wohlstandsevangeliums, einem Eckpfeiler des modernen evangelischen Christentums, das reduktiv als der Glaube beschrieben wird, dass Reichtum ein Zeichen der Gunst Gottes ist. Die Augen von Tammy Faye bezieht sich durchgehend auf die Grundsätze des Wohlstandsevangeliums und geht schüchtern auf die Zweifel ein, die Jim – lange nachdem der Schaden bereits angerichtet war – daran gehabt haben könnte, wie christlich es wirklich sei, zu lehren, dass Gott die Reichen mehr liebt als die Armen. Aber diese Anspielungen fehlen in den schwindelerregenden, VHS-betonten Szenen über den Aufstieg der Bakkers vom bescheidenen Moderator eines christlichen Kinderpuppentheaters zum Multimillionärsbesitzer eines riesigen Komplexes, zu dem, wie Jim es ausdrückt, „das erste christliche Wasser der Welt“ gehörte Park.” Während Tammy Faye Einkaufsbummel macht und in immer luxuriöseren Häusern lebt, stellt sie nie zu viele Fragen, die man entweder als Naivität oder als gierigen Eigennutz interpretieren könnte. Showalter scheint nicht sonderlich daran interessiert zu sein, den Unterschied zu analysieren – und das, zusammen mit Tammy Fayes Ausschluss von der eigentlichen Entscheidungsfindung bei PTL, führt zu einer guten Stunde dramatischen Durcheinanders.

Auch hier gibt es vielleicht keine Dort da, wenn es um Tammy Fayes dunkle Seite geht. Doch auch wenn sich Showalter einer Cartoon-Vernichtung von Tammy Faye Bakker widersetzt, hat er sich auch nicht besonders intensiv mit der Welt auseinandergesetzt, in der sie aufgewachsen ist. Der Bösewicht der Geschichte ist Jerry Falwell (Vincent D’Onofrio), Gründer der Moral Majority Und Schimpfwort gegen Teletubbies als homosexuelle Propaganda. (Für Falwell war so ziemlich alles homosexuelle Propaganda.) Hier gibt es einen faszinierenden Thread über Falwells Verschmelzung von evangelikalem Christentum und republikanischer Politik und wie dies zu unserer aktuellen nationalen misslichen Lage führte. Aus der Sicht von Tammy Faye ist Falwell jedoch einfach ein aufdringlicher Idiot, dem man sich auf seine eigene subtile, weibliche Art widersetzen kann. Es ist fraglich, ob eine Erklärung der größeren Geschichte des Evangelikalismus in Amerika im Stil von Adam McKay eine Bereicherung für diesen Film wäre. Fakt ist jedoch: Wenn man nicht viel über diese Themen weiß, wird man auch nicht viel daraus lernen Die Augen von Tammy Faye.

Der Film überzeugt am meisten als ästhetisches Objekt. Von lilafarbenen Shag-Teppichen bis hin zu weißen Terrassenmöbeln aus Korbgeflecht ist das Bühnenbild eine angenehm farbenfrohe Zeitkapsel des mittelamerikanischen Kitschs der 70er und 80er Jahre. Die Kostüme, die reich an Polyester, Pailletten, Satin und Pelz sind, sind ebenfalls herrlich grell, aber die größten Errungenschaften unterhalb der Linie in diesem Film stammen vom Haar- und Make-up-Team. Je älter Tammy Faye wird, desto mehr verschwindet Chastain unter immer dickeren Make-up-Schichten, von einem frischen Look mit Streifenhörnchenwangen für sie als junge Studentin – man kann Chastain zu diesem Zeitpunkt noch erkennen – bis hin zu einer schweren Prothese sagt der Stern hat siebeneinhalb gedauert Stunden, um sich zu bewerben. Ihre Wimpern ähneln Vogelspinnen, ihr Bronzer ist leuchtend orange und ihr Lippenstift ist aufgetragen. Aber so sah die echte Tammy Faye Bakker aus, keine Übertreibung nötig.

Zu diesem Zweck, Die Augen von Tammy Faye betont, dass es sich hierbei um eine getreue Interpretation und nicht um eine Karikatur mit seinem Abspann handelt, der Ausschnitte aus dem Film den nachgestellten Momenten vor der Kamera gegenüberstellt. Chastain hat die Tonbänder sozusagen studiert und Tammy Fayes sprudelndes Kichern, Betty-Boop-Timbre und Minnesota-Akzent, allesamt geschürzte Lippen und lange Vokale, tadellos nachgebildet. Es ist beeindruckend, wie tief sie sich in die technischen Aspekte der Aufführung vertieft, aber eine gekonnte Nachahmung nützt wenig, wenn kein Herz dahintersteckt. Es hat sicherlich geholfen, Garfield zu haben – ein dynamischer Künstler, sogar in Filme, die ihn nicht wert sind Talente–ausspielen; Die beiden scheinen in den verrückteren Momenten des Films wirklich Spaß zu haben. Aber als Tammy Fayes Glaube auf die Probe gestellt wird, dass Chastain in der Lage ist, etwas Reales zu schaffen, gipfelt dies in einer umwerfenden Musicalnummer, die dem Zuschauer verständlich macht, wie Bakker – eine Frau, die von außen wie ein Witz wirkte – so viele gewinnen konnte Seelen. Das ist nicht einfach. Vor allem unter all dem Make-up.