Maggie Q hebt alberne Action-Klassiker hervor

„Eine Buchhandlung, die einem Attentäter gehört … hat das nie kommen sehen“, sagt Rembrandt (Michael Keaton). Der Schützling, in dem seltenen Fall, dass eine vom Schauspieler gespielte Figur nicht wie der klügste Typ im Raum wirkt. Die wahre Überraschung an dem Laden der Meisterattentäterin Anna (Maggie Q) ist, dass er tatsächlich eine umfangreiche Sammlung gebrauchter Bücher führt, anstatt eine zu verbergen John WickWaffenkammer im Stil. Anna genießt ihre Nebenbeschäftigung mit dem Kauf und Verkauf seltener Erstausgaben wirklich – und jeder, der ihr Interesse teilt, wird die Gewalt des Films erschreckend finden. Nein, es sind nicht die Kopfschüsse, die mit kitschigen, hässlichen Spritzern von CG-Blut untermalt sind, sondern eine anschließende Szene des Blutbads im Buchladen, bei der zerfetzte Seiten durch die Luft fliegen.

Annas Einstellung zu ihrem Nachtjob ist merkwürdig. Ihr Laden ist erfolgreich genug, um mindestens einen weiteren Angestellten zu beschäftigen, und sie scheint nicht die Art von Kunden zu haben, die ihre Versuche, sich aus der freiberuflichen Tätigkeit zurückzuziehen, ablehnen würden. Daher ist unklar, warum sie nicht ganz auf den Buchhandel umgestiegen ist. Vielleicht fühlt es sich für sie wie ein Familienunternehmen an; Ihr engster Mitarbeiter ist der Killerkollege Moody (Samuel L. Jackson), der eine Vaterfigur ist, seit er sie 1991 auf einer unbekannten Mission in Vietnam zufällig traf, und die beiden verbindet ein entwaffnend herzliches Verhältnis (vor allem, wenn sie entwaffnend sind). und Ermordung verschiedener Schläger). Als mysteriöse Handlanger Moody und andere in Annas Umfeld holen, liegt das nicht daran, dass einer von ihnen versucht hat, das Geschäft zu verlassen. Anna übernimmt einfach einen harmlos klingenden Vermisstenfall, bei dem es nicht einmal darum geht, jemanden umzuhauen. Nachdem bösartige Angriffe versucht haben, sie von den Ermittlungen abzuhalten, setzt dieser erfahrene Multitasker die Ermittlungen fort und schmiedet gleichzeitig Vergeltungsmaßnahmen gegen die Bösewichte. Dies führt sie zurück nach Vietnam, obwohl die allgemeine Inneneinrichtung den Ort kaum nutzt.

Hier kommt Keatons cleverere Routine ins Spiel. In einem Film, der seinen scheinbaren Endgegner wiederholt ersetzt und nicht durch immer interessantere Charaktere, schleicht sich Keatons Rembrandt von der Seite ein; Er bezeichnet sich selbst als einen „nachträglichen Sachverhalt“, der von Annas Feinden geschickt wurde, um mithilfe von Keatons talentiertem Stunt-Double Nahkämpfe zu organisieren, zu analysieren und gelegentlich auch Nahkämpfe durchzuführen. Rembrandt beginnt auch einen Flirt mit Anna, einen Stunt, den Keaton selbst vorführt. Ihr Austausch findet mit ziemlicher Sicherheit im Drehbuch von Richard Wenk statt, dem Autor von Filmen, in denen die Hauptrollen spielen mittelalt Zu entschieden alt Zu alte Seelen sind zum Handeln gezwungen. Es ist zu nah an diesem Steuerhaus und zu umfangreich, um eine plausible Improvisation zu sein. Doch Rembrandts Interesse an Anna spielt sich wunderbar wie ein klassischer Keaton ab, der zu einer eigenen seltsamen kleinen Nebenhandlung mutieren darf, ein natürliches Ergebnis der Art und Weise, wie seine Figur innehält, um die Vorzüge der Knochenbrühe zu preisen oder sich nach der Quelle des Anzugs eines Mannes zu erkundigen. Auch wenn ihre Dynamik eine spielerische Übelkeit hat, ist sie zumindest ein Gegenmittel zur unerschütterlichen Sexlosigkeit so vieler Actionfilme, darunter höfliche junge Superhelden und die meist zölibatären alten Männer, auf die sich Wenk spezialisiert hat.

Dass Wenk jetzt über a schreibt weiblich Der Attentäter sollte kaum als umgedrehtes Drehbuch gelten; Spinnrocken John Wicks sind so heiß im Augenblick. Aber das Fehlen einer Buchhandlung ist ein erster Hinweis darauf Der Schützling ist nicht wirklich ein Docht Riff (trotz der Namensüberprüfung der Keanu-Serie in ihren Anzeigen). Es handelt sich um einen geradlinigen Genrefilm, inszeniert mit der charakteristischen klaren Klarheit von Martin Campbell, der vor allem für die Regie zweier unterschiedlicher Filme bekannt ist Bindung startet neu. Seine jüngsten Auftritte sind zurückhaltender, aber dennoch gut gemacht. Abgesehen von einigen fragmentarischen Rückblenden von fragwürdigem Nutzen ist dieser neue Film alberner und weniger düster Der Ausländer, sein früherer Ausflug in einen Filmstil, der nun für das Surfen auf Netflix bestimmt zu sein scheint – das Äquivalent des 21. Jahrhunderts zum entspannten Kabelfernsehen am Sonntagnachmittag. Wie mit Der Ausländer, Der Schützling wird durch die beharrliche Professionalität seines Filmemachens und die Ausstrahlung seiner Starpower zu einem Kinostart.

Diese Star-Power kommt nicht nur von Keaton und Jackson, die ihre beneidenswerte Fähigkeit ausüben, Spaß daran zu haben, aus den Standard-Holzblöcken, die ihnen gegeben wurden, ein paar Charakterstücke zu schnitzen. Der Schützling ist auch ein verspätetes Hollywood-Star-Vehikel für Maggie Q und ihr geradliniges Charisma. Über die beträchtliche physische Präsenz hinaus verleiht Q einem Seriencharakter einen Hauch von Subtilität. Als sie schließlich und unvermeidlich darauf hinweist, dass sie aus dem Spiel aussteigen will, spürt sie eine echte Müdigkeit, die sich verdient genug anfühlt, um das Klischee zu umgehen. An anderer Stelle wird ein anderes Klischee, das eher auf weibliche Actionstars zutrifft, begeistert aufgegriffen: Anna erhält eine aufwendigere Ausstattung als ihre männlichen Kollegen. Es könnte sich herablassend anfühlen, wenn Maggie Q sich bei ihren atemberaubenden und liebevoll lächerlichen Kostümwechseln nicht so wohl fühlen würde: schicke Kleider, Catsuits, praktische Skulkwear.

Viele Menschen werden von der Effizienz begeistert sein Der Schützling im Flugzeug oder auf Netflix oder in ein paar Jahren vielleicht sogar auf TNT, und das ist in Ordnung; Es ist kaum die Art von Film, die zu einer weiteren Runde inspirieren wird Debatte über das schwindende Theatererlebnis. Dennoch ist die Wertschätzung der Charaktere für greifbare Zeugnisse der Vergangenheit, darunter Annas Erstausgaben und Moody’s wertvolle Vintage-E-Gitarre, spürbar. Campbell und Wenk haben nicht viele unnötige, selbstmythologisierende Anspielungen darauf eingefügt, „in die alte Schule zu gehen“, um ihre Zielgruppe zu beschwichtigen. Sie lassen ihren altmodischen Programmierer für sich selbst sprechen, meist indem sie ihn mit etwas mehr Gespür als unbedingt nötig gestalten. Dies ist ein Film, in dem das Publikum vorübergehend glauben kann, dass der skrupellose Attentäter der Besitzer dieser Buchhandlung ist.