Mythologisierte Künstler erhalten einen zurückhaltenden Überblick in Made In England: The Films Of Powell & Pressburger

Michael Powell wurde in der englischen Küstengrafschaft Kent geboren. Er begann in der Stummfilmindustrie der 1920er Jahre und arbeitete in unzähligen Gelegenheitsjobs in Studios, bevor er in den 1930er Jahren zum Regisseur von Low-Budget-Quotenfilmen aufstieg, von denen er fast zwei Dutzend drehte. Sein späterer kreativer Partner, Emeric Pressburger, stammte aus dem ehemaligen österreichisch-ungarischen Reich über Deutschland, wo er als Autor beim berühmten UFA-Filmstudio gearbeitet hatte, und Frankreich, wohin er aus Gründen des aufkommenden Nationalsozialismus geflohen war. Sie lernten sich bei dem von Alexander Korda produzierten Thriller kennen Der Spion in Schwarzbei dem Powell als Regisseur engagiert und Pressburger zum Umschreiben hinzugezogen worden war, und es war der Beginn der gefeiertsten und mythischsten Partnerschaft in der britischen Filmgeschichte.

Es scheint sich um ein Treffen sympathischer Geister gehandelt zu haben, bei dem Powells typisch englisches Wesen mit seiner Vorliebe für regionale Eigenheiten und raue Landschaften durch Pressburgers ehrgeizige Plots und seine Vorliebe für Märchen und theatralische Zauberkunst ergänzt wurde. Sie gründeten ihre eigene Produktionsfirma (The Archers, mit ihrem markanten Bullseye-Logo), die ihnen ein bemerkenswertes, wenn auch inkonsistentes Maß an künstlerischer Unabhängigkeit verlieh. Sie teilten sich die Regie-, Produktions- und Drehbuchautoren, obwohl tatsächlich Powell Regie führte, während Pressburger sich größtenteils um das Drehbuch kümmerte.

Zwischen 1939 und 1957 produzierten sie 18 Filme, Werke von Exzentrizität und gesteigerter Künstlichkeit, in denen Emotionen regelmäßig den Realismus verdrängen. In den besten dieser Filme (darunter Klassiker wie Schwarze Narzisse, Die roten Schuhe, Leben und Tod von Colonel BlimpUnd Eine Frage von Leben und Tod) finden wir Charaktere mit transzendenten Sehnsüchten und zerstörerischen Versuchungen; opernhafte Fixierungen auf Leidenschaft und Tod; lange Passagen voller Mystizismus, Delirium, Fantasie und seltsamer Erotik; Höhenflüge der Fantasie; Anfälle des Morbiden und Makabren; ausgedehnte Sequenzen visueller Musik in grellhellem Technicolor.

Es ist ein Klischee, zu sagen, diese Filme seien eine Welt für sich, mit ihrer eigenen Magie, und im Kontext der zurückhaltenden britischen Filmindustrie jener Zeit – und der Anforderungen der Kriegspropaganda und später der Eskapismus nach dem Krieg – erscheinen sie visionär. Dennoch gab es eine Zeit, die ungefähr mit den filmisch abenteuerlichen 1960er und 70er Jahren zusammenfiel, als die Filme von Powell und Pressburger von den Kritikern vernachlässigt wurden. (Pauline Kael zum Beispiel, entließ sie als „Meister des Hochkitschs“.) Erst in den frühen 1980er Jahren begann man, ihr Werk einer allgemeinen Neubewertung zu unterziehen, was nicht zuletzt den Bemühungen einiger eingefleischter amerikanischer Fans der New-Hollywood-Generation zu verdanken war.

Das ist die einfache Version der Geschichte, wie sie in David Hintons Made in England: Die Filme von Powell & Pressburgereine abendfüllende Einführung in das Werk von Powell und Pressburger, ausführender Produzent und Erzähler ist Martin Scorsese, der bekannteste der oben genannten eingefleischten amerikanischen Fans. Wie Scorsese erklärt, ist seine Beziehung zu diesen Filmen persönlich, nicht nur wegen ihres prägenden Einflusses, sondern auch wegen seiner engen Freundschaft mit Powell, die Mitte der 1970er Jahre begann. (Powell heiratete später Scorseses langjährige Redakteurin Thelma Schoonmaker, die ebenfalls als ausführende Produzentin genannt wird.)

Martin Scorsese präsentiert: MADE IN ENGLAND: DIE FILME VON POWELL & PRESSBURGER | US-Trailer HD

Von allen großen amerikanischen Filmemachern ist Scorsese wahrscheinlich derjenige, der am ehesten und glaubwürdigsten in der Rolle des Filmhistorikers auftritt, und jeder, der ihn in Dokumentationen, Interviews oder alten DVD-Specials über seine Lieblingsfilme sprechen hörte, kennt wahrscheinlich die Geschichte (die hier wiederholt wird), wie er als asthmatisches Kind im Nachkriegs-Little Italy das Kino entdeckte, eingepfercht im Haus, wo er auf dem kleinen Schwarzweißfernseher seiner Familie britische und italienische Filme ansah. Für den jungen Scorsese wurden Powell und Pressburger zu „mythischen Wesen“, die Filme von „Erhabenheit, üppigen Bildern, gesteigerten Emotionen“ machten.

Was folgt, ist ein chronologischer Überblick über die wichtigsten Filme von Powell und Pressburger (sowie einige von Powells Solowerken), illustriert mit längeren Ausschnitten; eine Fundgrube an Archivmaterial, darunter Aufnahmen von hinter den Kulissen, Wochenschauen, Privatvideos und Ausschnitte aus früheren Interviews und Dokumentationen; und Ausschnitte von von Powell und Pressburger beeinflussten Sequenzen aus Scorsese-Filmen wie Wilder Stier Und Das Alter der Unschuld. Der Schwerpunkt liegt auf dem „goldenen Jahrzehnt“ der Partnerschaft, das sich von 1941 bis 49. Breitengradüber eine gestrandete U-Boot-Besatzung, die versucht, durch Kanada zu schleichen, bis zu ihrem letzten kreativen Triumph, der phantasmagorischen Opernadaption von 1951 Hoffmanns Erzählungen. Der einzige Film außerhalb dieses Bereichs, der so eingehend behandelt wird, ist – vielleicht nicht überraschend – Powells berühmteste Soloarbeit, der pervers selbstreflexive Pre-Psycho Proto-Slasher Spanner.

Obwohl viel (und zu Recht) von den mutigen und unkonventionellen künstlerischen Entscheidungen des Duos in Leben und Tod von Colonel Blimp Und Eine Frage von Leben und Tod, Hergestellt in England findet immer noch Raum, um die weniger stilisierten wie Eine Canterbury-Geschichte Und Ich weiß, wohin ich gehe!Schwarz-Weiß-Produktionen aus der Mitte der 1940er Jahre, deren Vorzüge sich nicht für haarsträubende Clips eignen, die aber einen besonderen Platz in Scorseses Herzen einnehmen. Später folgte der wenig diskutierte, von David O. Selznick beeinflusste Auf die Erde gegangen wird als „ein gotisches Meisterwerk“ beschrieben, und man wünscht sich, dass Hergestellt in England nahm sich Scorsese Zeit, näher darauf einzugehen.

Natürlich gibt es Auslassungen, einige davon merkwürdiger als andere. Powells letzter Ausflug in die Welt der verfilmten Oper, eine intensiv expressionistische Adaption von Béla Bartóks Herzog Blaubarts Burg das 1963 für das westdeutsche Fernsehen produziert wurde, bleibt unerwähnt, obwohl es wahrscheinlich mehr Diskussion verdient als das knarrende Johann Strauss-Update Oh … Rosalinda!! (was von Scorsese die höflichste Abreibung erhält). Ebenso wenig anerkannt sind Powells und Pressburgers spätere Wiedervereinigungen in der Komödie Sie sind ein seltsamer Mob (den Pressburger unter einem Pseudonym für Powell schrieb) und der Kinderfilm Der Junge, der gelb wurde– keinesfalls bedeutende Werke, aber wahrscheinlich eine beiläufige Erwähnung wert.

Aber das ist vielleicht nur die Haarspalterei eines Kritikers. Über die Kunst von Powell und Pressburger wurde im Laufe der Jahrzehnte viel geschrieben und gesagt; der Zweck von Hergestellt in England soll keine neuen oder gründlichen Analysen bieten, sondern eine Sammlung einführender Einblicke und Würdigungen für Zuschauer, die mit den betreffenden Werken nur flüchtig vertraut sind. Als solches ist es eine ironisch bescheidene, geschmackvolle Hommage an zwei Filmemacher, die in ihren besten und bewegendsten Momenten alles andere als zurückhaltend waren.