Rezension zum Exorzismus meines besten Freundes: Vielversprechender Anfang, enttäuschendes Ende

Da unsere kollektive Faszination für die Popkultur der 1980er Jahre unermüdlich anhält – insbesondere in der Welt des Horrors –, war es vielleicht unvermeidlich, dass die Romane von Grady Hendrix adaptiert wurden, insbesondere da es sich um Pastiches und Subversionen populärer Genre-Tropen handelt. Der Exorzismus meines besten Freundes ist die erste Adaption seines Werks – Regie führte Damon Thomas nach einem Drehbuch von Jenna Lamia – und erfüllt alle Kriterien, die man von einem übernatürlichen Teenie-Horrorfilm erwartet. Doch obwohl der Film einige bemerkenswerte Erkenntnisse über die Psyche von Teenagern liefert, gibt es nicht ganz genug „Dort“, um den Film über die Ränge einer durchschnittlichen Horrorprogrammierung zu heben.

Als die besten Freundinnen Abby (Elsie Fisher) und Gretchen (Amiah Miller) ihre Freundinnen Margaret (Rachel Ogechi Kanu) und Glee (Cathy Ang) zu einer gruseligen Nacht in die Sommerhütte von Margarets Familie begleiten, lassen die Mädchen auf Drängen von Margarets Party LSD fallen -abstürzender Freund Wallace (Clayton Royal Johnson). Als Abby und Gretchen losziehen, um eine unheimliche Hütte im Wald zu untersuchen, werden sie getrennt und Gretchen gerät in den Griff einer mysteriösen Macht. Danach wird Gretchens Verhalten unberechenbar, zuerst paranoid und krank, dann rachsüchtig und feindselig, was ihre Beziehung zu Abby an den Bruchpunkt bringt. Doch schließlich findet Abby heraus, dass dies nicht das Ergebnis einer drogeninduzierten Verhaltensänderung, sondern einer Besessenheit ist.

Was ist vielleicht das Überraschendste daran? Der Exorzismus meines besten Freundes ist, wie gut die erste Hälfte des Films als Untersuchung der Beziehungen zwischen Teenager-Mädchen ohne die begleitenden übernatürlichen Elemente funktioniert. Abbys erster Verdacht beruht auf der irrigen Annahme, dass Gretchens bizarre Persönlichkeitsveränderung durch einen sexuellen Übergriff in der verlassenen Hütte verursacht wurde. Deshalb führt sie die Erfahrungen ihrer Freundin mit geflüsterten Stimmen und nächtlicher Lähmung auf eine posttraumatische Belastungsstörung zurück.

Dies fügt nicht nur dem, was wir erfahren, dass es sich um eine buchstäbliche Besessenheit handelt, eine interessante metaphorische Ebene hinzu, sondern es weist auch darauf hin, warum insbesondere Mädchen im Teenageralter nach traumatischen Lebensereignissen um sich schlagen, wenn sie keine anderen emotionalen Ventile haben. Diese anfängliche Nachdenklichkeit macht es umso unglücklicher, als Thomas dazu übergeht, traditionellen Horrorpossen den Vorrang zu geben. Gretchens eskalierende soziale und physische Gewalt gegenüber ihrer Freundesgruppe führt zu einem extremen, wenn auch ziemlich unblutigen Konflikt, aber der Film unterliegt schließlich der Unvermeidlichkeit der Ereignisse des Filmtitels – leider für die Zuschauer viel früher als für Abby.

Und was den Exorzismus selbst betrifft, so wird der dritte Akt durch eine bizarre Wendung ins übertriebene Komische ziemlich stark torpediert. Der evangelisierende Bodybuilder und Amateur-Exorzist Christian Lemon (Christopher Lowell) fühlt sich aus einem viel alberneren Film geflogen, und seine selbstverherrlichenden Unsicherheiten stehen im klanglichen Widerspruch zu den viel authentischeren Darbietungen von Fisher und Miller. Der beabsichtigte Zweck scheint darin bestanden zu haben, die Absurdität hervorzuheben, das Christentum als Allheilmittel für die Traumata des Lebens zu verwenden, aber in der Praxis ist es, als würde man einem Clown dabei zusehen, wie er in eine Praxis stürmt, und Pagliacci ist nicht das, was der Arzt verordnet hat.

Es ist also gut, dass es Fisher und Miller trotz all dem Lärm so gut gelingt, den emotionalen Kern des Films zu vermitteln. Miller kann Gretchen im Handumdrehen von innerem Aufruhr in soziopathische Kälte versetzen, selbst wenn sie schreckliche Taten gegen diejenigen begeht, die sie liebt. Fisher ist äußerst überzeugend als gute Freundin, die versucht, das Richtige zu tun, auch wenn sie mit einem anhaltenden Angriff auf die Grundlagen dieser Freundschaft rechnet. Der Film zerbricht ohne diese zentralen Darbietungen, und diese vielversprechenden jungen Darsteller sind dieser Aufgabe absolut gewachsen.

Der Exorzismus meines besten Freundes, trotz seiner eher unharmonischen Exzentrizitäten, fügt einer Gruselsaison-Watchlist bescheidenen Nervenkitzel hinzu. Obwohl der Inhalt thematisch weniger zufriedenstellend ist als der Aufbau, versuchen Thomas und Lamia dennoch einen unterhaltsamen Versuch mit Teenager-Horror. Leider sind es die schrecklichsten Elemente, die einen Exorzismus am meisten brauchen.