Riz Ahmed hat Wanzen im Gehirn

In den Eröffnungsminuten von Begegnen, ein mückenähnliches Wesen, sticht mit seinem Rüssel durch eine Schutzschicht menschlicher Haut und dringt tief in Fleisch und Blut ein. Der kleine Käfer, den der Angreifer in seinem Opfer ablegt, huscht an Gefäßen entlang, gräbt sich durch Bindegewebe und explodiert dann, wobei er seine Partikel nach außen schleudert und sich im menschlichen Körper ausbreitet. Die gruselig-kriechende Spannung dieser frühen Sequenz reizt den wirkungsvollen Körper, den der Horrorfilmer Michael Pearce durchgehend einwebt Begegnen. Aber das Bild dient auch als praktische Metapher für die Mängel des Films: die Art und Weise, wie er einen faszinierenden Thriller voller Trauma und Paranoia mit aufdringlichem, verzehrendem Melodram infiziert.

Gemeinsam geschrieben von Pearce und Joe Barton (der einem kommenden Buch beigefügt ist). Cloverfield Folge), Begegnen beginnt mit dieser beunruhigend aktuellen Darstellung der Krankheitsübertragung. Dies ist die größte Angst und Motivation des ehemaligen Soldaten Malik Khan (Ahmed). Er sieht überall Käfer – die aus den Wänden von Motelzimmern fliegen oder sich in den Augen der Menschen materialisieren – und seine Ausbildung in zehn Einsätzen als Teil des Marine Raider Regiments zeigt in seiner Antwort auf diesen Feind, dass er niemanden davon überzeugen kann, dass er auf der Erde eingedrungen ist.

Malik zieht nachts um. Er hält den Kopf gesenkt. Und er versucht, die Menschen zu retten, die er liebt: seine Söhne, den 10-jährigen Jay (Lucian-River Chauhan) und den 8-jährigen Bobby (Aditya Geddada), die bei ihrer Mutter Piya (Janina Gavankar), Malik, leben entfremdete Ehefrau. Schützt er seine Kinder, indem er sie mitten in der Nacht aus ihren Betten lockt, sie in sein Auto führt und dann mit ihnen von Oregon nach Nevada davonfährt? Oder ist das nur eine Entführung? Begegnen spielt eine Zeit lang zurückhaltend mit der Unterscheidung zwischen väterlicher Fürsorge und Kriminalität, unterstützt durch beunruhigende Bilder.

Einen Mann mit südasiatischen Wurzeln als ehemaligen Star-Marine zu besetzen, ist angesichts der Art von Schauspielern, die normalerweise für die Darstellung amerikanischer Militärhelden eingesetzt werden, eine kluge Entscheidung. Ahmeds übliche Mischung aus Prahlerei und Verletzlichkeit kommt ihm hier zugute, egal ob er die rassistischen Verdächtigungen einer Figur bezüglich seiner Loyalität treffend zurückweist oder seinen Söhnen gegenüber darauf besteht, dass er ihr „cooler Vater“ ist. Die Chemie zwischen ihm und Chauhan und Geddada ist gut, und seine körperliche Anmut kommt ihm in den anspruchsvollen Actionszenen des Films zugute, wenn er seinen Körper in einen heftigen Faustkampf wirft oder sich geschmeidig durch eine gewaltige Schießerei bewegt. Begegnen verlässt sich auf Ahmeds Pirouetten zwischen Manie und Verzweiflung, Einsamkeit und Liebe, um unser Vertrauen in Maliks Gewissheit zu stärken … und gleichzeitig gerade genug Raum für Zweifel zu lassen.

Pearce greift durchgehend auf viele Elemente aus dem Genre-Playbook zurück. Es gibt bösartige Käfer wie die, die umherstreifen Männer in Schwarz Und Starship Troopers. Es gibt einen einsamen Mann, dem niemand glaubt, à la Tag der Unabhängigkeit Und 12 Affen. Und die Angst vor verlorener Zeit und verpassten Gelegenheiten ruft Erinnerungen wach Beginn Und Jacobs Leiter. Diese vielen Tropen erfordern eine besonders einzigartige Erzählung, um sie auf unerwartete Weise miteinander zu verbinden. Doch während der Film seine Absichten rund um Ahmeds Charakter offenbart, verlassen sich zu viele Szenen auf oberflächliche Dialoge und erfundene Situationen, um die Handlung voranzutreiben.

Pearce baut in der ersten Hälfte des Films mit extremen Nahaufnahmen von Insekten, huschenden Soundeffekten und Ahmeds rasender Energie so effektiv Spannung auf, dass es sich wie eine verpasste Gelegenheit anfühlt, wenn der Filmemacher diese Elemente schließlich zugunsten eines geradlinigeren Dramas aufgibt. Trotz all der fantastischen Dinge, einschließlich einiger beunruhigender Schnörkel (sich schnell bewegende Käfer, mutierte Gesichter), Begegnen ist eher ein Nachrichtenfilm als ein Monsterfilm. Und je weiter es sich von Science-Fiction und Horror entfernt, desto mehr lässt seine Antriebskraft nach.

Es hilft auch nicht, dass die Nebencharaktere so tief verwurzelt sind. Wie so viele Filmkinder sind Jay und Bobby nur so intelligent oder so dumm, wie es die jeweilige Szene erfordert. Ihre Inkonsistenz beeinträchtigt das Tempo des Films, insbesondere in der zweiten Hälfte – einschließlich einer erstaunlich albernen Entscheidung, die Pearce und Barton für eine bewegend edle Entscheidung halten, in einem letzten Akt, der sich von einem viel sirupigeren Film abhebt. Unterdessen ist Octavia Spencer zu viel mehr fähig, als ihre Rolle als Maliks besorgte Bewährungshelferin Hattie erfordert. Was sie hier vor allem tun soll, ist, als Ausdruck ihrer Besorgnis die Augen zusammenzukneifen und die Stirn zu runzeln und einen erläuternden Dialog über Kriminalitätskategorisierungen und psychologische Profile zu führen. Begegnen Trotz Spencers selbstbewusster Arbeit bleibt die Beziehung zwischen den beiden erwachsenen Charakteren lediglich funktional.

Letzten Endes ist dies ein Film, der ins Schwarze trifft, aber nicht zur Geltung kommt. Die Gruseligkeit des Films kommt gut zur Geltung, reicht aber nicht aus Begegnen gelingt als Horror. Das Drehbuch enthält einige aufschlussreiche Gespräche über die posttraumatische Belastungsstörung, betont jedoch zu wenig, wie der jahrzehntelange Krieg gegen den Terror diejenigen korrumpiert, die ihn bekämpft haben. Ahmeds Darbietung ist intuitiv und wild, aber seine Darsteller sind mit Charakteren beschäftigt, die so nuanciert sind, dass sie nicht aus der Masse hervorstechen. „Ziemlich abwegiges Zeug“, sagt jemand über Maliks Theorien, aber Begegnen stolpert, weil er nicht weit genug geht.