Schärfere Bewertung: scharf genug

Ein Schärfer ist jemand, der „von seinem Verstand lebt“, wie es im Eröffnungstext auf dem Bildschirm heißt Schärfer informiert uns. Der Begriff könnte fast jede Figur in diesem kurvigen Thriller beschreiben, ebenso Regisseur Benjamin Caron und die Autoren Brian Gatewood und Alessandro Tanaka, die das Publikum wiederholt, aber fair, mit irreführender Erzählung betrügen. Diese Definition erscheint über einem Bild einer Uhr, die sorgfältig zusammengebaut wird. Während eine Uhr in der Geschichte eine kleine Rolle spielt, ist dies in erster Linie eine Metapher für die sorgfältige Konstruktion eines Uhrwerks Schärfer selbst.

Wäre da nicht diese einleitende Erklärung – und die Ankündigung, um welche Art von Film es sich handelt –, könnte man ihn zunächst für eine sanfte Romanze halten. Tom (Justice Smith) ist ein süßer, zurückgezogener Besitzer einer New Yorker Buchhandlung Zu seinen Schätzen gehört eine Erstausgabe von Jane Eyre. Als Sandra (Briana Middleton), eine Doktorandin, den Laden betritt und erwähnt Jane Eyre Als das Buch, das ihr Leben verändert hat, erregt sie offensichtlich etwas in Tom und es kommt zu einer Romanze.

Sandra hat einen nichtsnutzigen Bruder, der einigen Bösewichten 350.000 Dollar schuldet, und ist überrascht, als Tom – der Besitzer eines Ladens, der Geld verliert – ihr anbietet, das Geld zu geben. Sein Vater, erklärt er, sei sagenhaft reich, ein Finanztitan. Seine Beziehung zu Dad wird dadurch belastet, dass dieser seine buchmäßige, nicht aggressive Persönlichkeit missbilligt und sein völliges Desinteresse am Geschäft hat. Wie Sie vielleicht vermuten, ist das alles ein Betrug. Zwanzig Minuten nach Beginn des Films verschwindet Sandra; Tom ist untröstlich.

Hier beginnt sich die Gesamtstruktur des Films zu offenbaren. Sandras gesamte Persönlichkeit ist ein Betrug. Wir machen einen Sprung zurück in die Vergangenheit: Sandra, eine Junkie auf Bewährung, wird von Max (Sebastian Stan), einem aufrichtigen Betrüger, aufgegriffen, der sie zu genau der Frau ausbildet, zu der Tom sich hingezogen fühlen wird … alles nur, um das vorzubereiten 350.000 $ Schmiergeld.

Aber dann springen wir wieder zurück und konzentrieren uns auf Max, der in der Wohnung seiner wohlhabenden Mutter Madeline (Julianne Moore) auftaucht. Sie ist mit einem reichen Mann (John Lithgow) zusammen, und Max schlägt ihn wegen eines weiteren, noch größeren Streits vor. Aber selbst das ist nicht das Ende der Täuschungen oder das Endziel dieser Abfolge ultimativer Bösgläubigkeit Spieler. Und mehr zu sagen würde den Spaß verderben. Der Film betreibt wie ein Uhrwerk. Wenn es Fehler oder größere Unplausibilitäten gab – wie es bei solchen Trickplots oft der Fall ist –, entgingen sie mir.

Die Darsteller liefern allesamt in Hülle und Fülle ab. Moore, der mit Abstand größte Star, erhält die höchste Auszeichnung, obwohl sie erst kurz nach der Hälfte auftaucht. Sie hat sichtlich Spaß, besonders die Sexyness der Figur. (Lithgow, der andere namentlich genannte Schauspieler, spielt eine viel kleinere Rolle und erhält ein „und mit“-Kredit.)

Stan, der vor allem für seine Rolle als Wintersoldat im Marvel Cinematic Universe bekannt ist, strahlt einfach eine lässige Art aus. Er unternimmt keinen Versuch, die Sympathie des Publikums zu gewinnen. Smiths Tom ist der einzige wirklich sympathische Charakter, obwohl Middleton es trotz Sandras hinterhältigen Täuschungen schafft, sympathisch zu bleiben. Sie können leicht verstehen, warum Tom sich so sehr in sie verlieben würde, auch ohne die falsche Person, die Max für sie geschaffen hat. Sie verfügt über eine gewisse Qualität, die ihr in moralisch weniger beeinträchtigten Rollen gute Dienste leisten wird.

Der Aufbau und die Abfolge von Umkehrungen und Enthüllungen sind zwar geschickt umgesetzt, erreichen aber nicht das Niveau der ganz großen Rätselfilme –Die üblichen Verdächtigen, Der Letzte von Sheilaoder Der Stich (mit dem es die größte Ähnlichkeit hat). Aber es ist absolut befriedigend und hält uns bis zum Schluss auf Trab. Caron, ein erfahrener Musikvideo- und TV-Regisseur (Die Krone Und Sherlock), gibt ein beeindruckendes Spielfilmdebüt. Die Drehbuchautoren Gatewood und Tanaka (die auch David Gordon Greens Drehbuch geschrieben haben Der Sitter) beweisen ebenfalls Einfallsreichtum und eine sichere Hand bei der Ausbalancierung ihrer komplexen Struktur.

Dies ist ein Film, der ein ziemlich negatives Bild des modernen Lebens zeichnet … oder zumindest des Lebens in New York. Fast jeder wird gehetzt, auch wenn er seine eigenen Hektik betreibt. Am Ende liegt die Ironie darin, dass der Scharfsinnigste von allen der Einzige ist, der kein Scharfsinniger ist.

(Schärfer erscheint in limitierter Auflage am 10. Februar, bevor die Premiere am 17. Februar auf Apple TV+ erfolgt.)