Spaß, bis es ein vollständiges Biopic wird

Zuschauern, die mit Louis Wain nicht vertraut sind, könnte man die Annahme verzeihen, dass eine Biografie über sein „elektrisches Leben“, die sich im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert abspielt, in etwa so aussehen könnte Der aktuelle Krieg, zumal in beiden Filmen Benedict Cumberbatch die Hauptrolle spielt. Obwohl Wain einige wissenschaftliche Interessen hatte und sich kurzzeitig sogar als Amateurerfinder vorstellte, ist er hauptsächlich in Erinnerung geblieben für seine vielen skurrilen Gemälde und Zeichnungen von Katzen, die im Laufe der Jahre immer kunstvoller (manchmal fast psychedelisch) wurden. Er war auch ein bemerkenswerter Exzentriker, der möglicherweise an Schizophrenie litt oder auch nicht (die Leute streiten sich immer noch über angebliche Beweise in seinem Werk, à la Van Gogh) und Elektrisches Leben, für eine Weile, scheint bewundernswert entschlossen zu sein, sich auf Besonderheiten zu konzentrieren, anstatt die übliche Checkliste im Wiki-Stil anzubieten. Im besten Fall muss der Film wohl überhaupt nicht von Louis Wain handeln, was ihn zu einer echten Enttäuschung macht, wenn die Biopic-Konvention endlich in Kraft tritt. Selbst dann geht es bei der Kunst um Katzen weniger, als ein Fan erwarten würde.

Die ersten Szenen deuten stark auf eine reine Komödie hin, in der Cumberbatch sich Wains etwas asoziale Tendenzen zunutze macht. Wir begegnen ihm zum ersten Mal im Jahr 1881, als ein von Toby Jones gespielter Redakteur Wain – einen ebenso flinken wie talentierten Künstler (er benutzt beide Hände gleichzeitig und in jeder einen Stift) – anbietet, ihn zum Illustrator der Zeitung zu machen. Obwohl er für fünf jüngere Schwestern sorgen muss, lehnt Wain zunächst ab, da er befürchtet, dass die Verantwortung ihn davon abhalten würde, seinen verschiedenen anderen Leidenschaften nachzugehen; Dazu gehören Boxen, eine von ihm geschriebene Oper und einige elektrische Patente. Er ändert jedoch schnell seine Meinung, als er erfährt, dass seine älteste Schwester Caroline (Andrea Riseborough) eine Gouvernante angeheuert hat, um die jüngeren Mädchen zu unterrichten. Innerhalb weniger Minuten findet Wain diese Frau, Emily Richardson (Claire Foy), die sich in einem Schrank versteckt, feuert sie, verliebt sich in sie, stellt sie wieder ein und beschließt, doch die Stabsstelle zu übernehmen, damit er es sich leisten kann um sie zu heiraten. Dass sie ein Jahrzehnt älter als er ist und einer deutlich niedrigeren Klasse angehört, macht für die Liebenden keinen Unterschied, auch wenn es eine skandalöse Schockwelle durch die benachbarten Straßen Londons löst.

Immer noch keine Katzen, wie Sie vielleicht bemerkt haben. Elektrisches Leben widmet den größten Teil seiner ersten Stunde Wains und Richardsons Liebeswerbung und Ehe – einer Beziehung, die so herrlich albern ist, dass Drehbuchautor Will Sharpe (der auch Regie führte; er ist vor allem für die britische Serie bekannt) Blumen) und Simon Stephenson (zu dessen früheren Credits „zusätzliches Material“ für gehört). Paddington 2 und mitgestalten Luca‘s Geschichte) hat mit ziemlicher Sicherheit das meiste davon aus ganzem Stoff erfunden.

Cumberbatch, der bisher eine schroffe, abgelenkte Intensität ausstrahlte, wird von dem Moment an, in dem Wain Richardson zum ersten Mal sieht, lockerer und wechselt in eine liebenswert zögernde Stimmlage. Er passt ideal zu Foy, der die junge Emma Thompson kanalisiert: süß und sardonisch, mit einer paradoxerweise halb entschuldigenden Offenheit. Der Dialog wird trocken und witzig („Ich neige dazu, Albträume darüber zu haben, dass ich nicht rauskomme. Ich habe einmal einen ganzen Traum in einer sehr komplizierten Scheune verbracht“), und Sharpe führt diesen rein visuellen Humor als leidenschaftliche gemischte Diskussion aus in einer Herrentoilette, in der beide Parteien schweigend einen Mann flankieren, der unerwartet aus einer der Kabinen auftaucht und sich am Waschbecken zwischen ihnen die Hände wäscht, ohne die Anwesenheit der Dame zu kommentieren oder sie in irgendeiner Weise anzuerkennen. Für eine Weile könnte man leicht vergessen, dass man sich ein Biopic anschaut.

Sie sind es jedoch, und die Fakten aus Wains Leben ermöglichen leider keine bezaubernde Romanze. Viel zu schnell ist er wieder allein und hat nur noch eine Katze namens Peter als Gesellschaft; Dies inspiriert ihn dazu, anthropomorphe Kätzchen zu zeichnen, die verschiedenen menschlichen Aktivitäten nachgehen – das katzenartige Äquivalent von Cassius Marcellus Coolidge Hunde spielen Poker. Während Wains Werk eine Zeit lang enorm populär wird, untersucht der Film es nicht wirklich im Detail, sondern dreht sich stattdessen über einen Zeitraum von Jahrzehnten um die Frage nach seinem Geisteszustand. (Der Film deckt fast 50 Jahre seines Lebens ab, wobei Cumberbatch gegen Ende stark altersbedingt geschminkt ist.) Die allwissende Voice-Over-Erzählung (gesprochen von Olivia Colman, die keine Rolle auf der Leinwand spielt) fungiert in der ersten Hälfte als amüsanter Kontrapunkt. Später fällt es ihm schwer, einer Reihe weitgehend formloser Momentaufnahmen und Zwischenspiele Gestalt zu verleihen.

In der Zwischenzeit tritt Taika Waititi zwei Minuten lang als amerikanischer Journalist Max Kase auf, und Nick Cave hat einen Cameo-Auftritt als HG Wells und fordert die Radiohörer auf, Wain zu helfen, was einem berühmten GoFundMe-Tweet-Link von vor einem Jahrhundert gleichkommt. Je mehr Elektrisches Leben Je mehr die Biografie dem entspricht, was man von einer Louis Wain-Biografie erwarten würde, desto weniger eigenwillig und fesselnd wird sie. Eine völlig fiktive Geschichte, die lose von dem Mann und seiner Frau inspiriert ist, aber nichts verpflichtet ist, hätte wirklich elektrisierend sein können.