Thandiwe Newton war noch nie besser

Die sanften Hügel und eisigen Ebenen von Gottes Land sind zu gleichen Teilen düster und schön. In Julian Higgins‘ gemeinsam mit Shaye Ogbonna geschriebenem Spielfilmdebüt dienen die Berge, die „vor den Menschen da waren“, als Rorschach-Test für die Charaktere: Wie überlebt man diese trostlose Wildnis? Welches vergangene Erbe oder welches Versprechen für die Zukunft bergen diese Länder? Was ist uns schuldig und was müssen wir für uns selbst übernehmen?

Der Held dieser modernen Moralgeschichte setzt sich auf eine Weise mit so eindeutig amerikanischen Fragen auseinander, wie es weiße europäische Siedler, die ihrem offensichtlichen Schicksal folgten, nicht taten. Eine lyrische Charakterstudie in einem quasi-westlichen Thriller, Gottes Land zeigt einen nie besseren Thandiwe Newton, der diesen ethischen Kampf mit eindringlicher, beunruhigender Wirkung verkörpert.

Newton spielt Sandra Guidry, eine schwarze Professorin in einer ländlichen Universitätsstadt in Montana. Sie stammt ursprünglich aus New Orleans und verbringt ihre Zeit zwischen ihrer Universität und einem einsamen Dasein auf einem Grundstück am Rande eines Nationalwaldes. Nicht lange nach dem Tod ihrer kranken Mutter taucht ein roter Lastwagen in ihrer Einfahrt auf und löst eine Reihe eskalierender Konflikte mit Männern aus, die in der Wildnis hinter ihrem Haus auf die Jagd gehen wollen. Die Ereignisse dieser Geschichte erstrecken sich über sieben Tage und werden jeweils durch zunehmend spannungsgeladene Schwarzschnitte beschrieben. Die Musik von DeAndre James Allen-Toole schleicht sich an Sie heran, verwoben mit einem Sounddesign von Zach Goheen, das die Spannung mit jedem Kapitel steigert: zuerst das ferne Heulen von Wölfen, schließlich die nervenaufreibende Ankunft eines Güterzuges, sogar die bedrohlichen Geräusche von fließendem Wasser. Higgins hingegen lässt das Knallen der Schüsse eine ganz eigene düstere Melodie erzeugen.

Aus Sandras erster Konfrontation mit den Eindringlingen – einem schroff, aber höflich (Joris Jarsky), einem lässig grausam (Jefferson White) – geht hervor, dass sie Nachgeben mit dem Zeigen von Schwäche gleichsetzt. Während einige nachbarschaftliche Konflikte untereinander lösen könnten, wie Sandra der einzige Stellvertreter der Stadt (Jeremy Bobb) vorschlägt, hat sie keine Skrupel, die Behörden einzubeziehen oder, wenn die Vergeltungsmaßnahmen zunehmen, das Gesetz selbst in die Hand zu nehmen. Stück für Stück erfahren wir die Gründe für ihre Tendenz, sich ständig zu wehren, während sie im fesselndsten Zwischenspiel des Films eine treue Schülerin (Tanaya Beatty) drängt.

Doch wie uns der weite Himmel und die majestätischen violetten Berge des Kameramanns Andrew Wheeler erinnern, ist dies Amerika. Das Trauma der trauernden Sandra muss nicht explosiv dramatisch sein; die banale Aufgabe, sich hier als B. ein Leben aufzubauenDer Mangel an einer Frau ist schon traumatisch genug. Das ist der Kern von every Konflikt in Gottes Land, von der Art und Weise, wie einer ihrer Eindringlinge sie mit einer schnipsenden Zigarette entlässt, bis hin zur bevorstehenden Abstimmung über einen neuen Vorsitzenden ihrer ansonsten rein weißen, überwiegend männlichen Abteilung. Die Einzelheiten von Sandras Hintergrundgeschichte verdeutlichen, was wir als ihre brodelnde Wut erkennen, aber weil sie sich einfach über den Status quo in dieser Stadt hinwegsetzt, strahlt in ihr jedes Wort und jede Geste ein elektrisierendes Unbehagen aus. Sie finden Sandra vielleicht reizbar oder paranoid, aber um nicht zu wissen, warum, müssen Sie ein Außerirdischer sein, der zu Besuch ist und kein Wissen über ein Land hat, zu dessen Vermächtnis der Völkermord an amerikanischen Ureinwohnern und die Versklavung von Afrikanern gehören. Es ist bemerkenswert, dass Higgins sein Ausgangsmaterial aktualisiert hat, James Lee Burkes Kurzgeschichte „Winter Light“ (die der Filmemacher auch in einem preisgekrönten Film aus dem Jahr 2015 adaptierte). kurz), um eine farbige Frau in den Mittelpunkt zu stellen, wie es nur wenige Western getan haben.

Die Frechheit der Unhöflichkeit ihrer Eindringlinge oder die Tatsache, dass ihr Nachbar und Kollege (Kai Lennox) es wagt, sie als eine Diversity-Mitarbeiterin zu bezeichnen, lässt die Vorstellung noch deutlicher werden, dass es in diesem Land Männer gibt, die keine Angst vor Konsequenzen haben. Ich möchte Newton nicht verärgern, aber das liegt vielleicht daran, dass ich das Vergnügen hatte, ihr dabei zuzusehen, wie sie ein Katana schwingt Westworld. Irgendwie ist sie zugeknöpft und zugleich absolut und durchsichtig verletzlich, während sie gleichzeitig nichts und alles preisgibt. Als Sandra den Truckern durch die Stadt und zu ihrer Tür folgt, fragt sie sich: „Warum bist du so?“ Sie spuckt aus, letztlich eine rhetorische Frage – es ist klar, dass diese Art der eskalierenden Einschüchterung nur mit einem von zwei Ergebnissen enden kann. So sehr wir Newton auch gerne explodieren sehen und ihre Gefühle ausdrücken sehen, soweit wir wissen, dass sie es kann, so sehr ist es doch ihre stille Berechnung jedes nächsten Zuges, die uns in Atem hält. Am wichtigsten ist, dass uns Sandras Überlegungen dazu zwingen, uns zu fragen, was wir an ihrer Stelle tun würden.

Diese Frage ist zum Teil der Grund dafür, dass Higgins‘ atemberaubende Schlussszene einem so schnell nicht aus dem Kopf geht. Es ist eines von vielen, das mit Action spielt, die direkt außerhalb unseres Blickfelds geschieht, und Spannung in unserer Vorstellung entstehen lässt, ein treffender Abschluss eines Thrillers, der die Bewohner des sogenannten Landes Gottes dazu einlädt, einen langen, intensiven Blick in den Spiegel zu werfen. Es passt auch, dass die einzige humorvolle Note des Films – der düsterste schwarze Humor – hier ist, ein Moment, der sich wie Fantasie anfühlen würde, wenn er nicht so brutal real und so kalt wäre wie diese Landschaft. Higgins und Newton hinterlassen einen schlechten Geschmack im Mund, und das ist gut so. Welche andere Wahl haben wir, scheinen sie zu sagen, als unser eigenes Schicksal zu manifestieren?