Entretien avec Barry Levinson et Ben Foster

Pour le réalisateur Barry Levinson et l’acteur-producteur Ben Foster, l’un des aspects les plus importants du récit d’histoires réelles de l’Holocauste est d’offrir au public plus que de simples faits historiques. Ils croient que ces récits connectent les spectateurs à des émotions qui résonnent encore aujourd’hui et qu’ils aident l’humanité à réfléchir sur le passé et à en tirer des leçons.

Levinson et Foster ont pris cette mission à cœur Le survivant. Le film, qui arrive le 27 avril, rappelle les traumatismes et les triomphes de Harry Haft (Foster), un survivant du camp de concentration d’Auschwitz qui a été contraint par les nazis de boxer ses codétenus. Foster a vécu un parcours personnel intense pour le film, perdant 62 livres pour tourner les flashbacks en noir et blanc d’Auschwitz avant de reprendre du poids pour habiter le physique de boxeur de Haft dans le New York des années 1950.

Pour Levinson, le projet est devenu immédiatement personnel à la lecture du scénario de Justine Juel Gillmer et au souvenir d’une visite d’enfance d’un oncle qui, comme Haft, avait survécu aux camps de concentration. “Chaque nuit, il se retournait et criait d’horreur”, a déclaré Levinson. “J’ai toujours été curieux d’explorer l’idée que lorsque quelqu’un vit quelque chose comme une guerre ou un camp de concentration, il ne laisse pas simplement cette expérience et continue sa vie.”

Le Club AV a parlé à Levinson et Foster, qui ont travaillé ensemble pour la première fois depuis 1999 Hauteurs de la Libertéle premier long métrage de l’acteur.

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AVC : Avant de parler Le survivantnous devons parler de votre première collaboration ensemble, Hauteurs de la Liberté. Barry, de quoi te souviens-tu du casting de Ben ?

Barry Levinson : J’ai vu Ben – et peut-être que je me trompe, je ne sais pas, Ben, vous ne le savez peut-être pas – mais je ne suis pas sûr d’avoir vu un autre acteur pour le rôle. Je pense qu’il est arrivé tôt, si je me souviens bien. Quand je l’ai vu, j’ai pensé qu’il serait génial dans le film. Et il a définitivement tenu ses promesses. On voit immédiatement le potentiel de ce jeune acteur et de quoi il est capable. Et il a eu une carrière assez intéressante. Je veux dire, jouer autant de types de personnages différents et vraiment les assumer, par opposition à juste une nuance de personnage. Il se perd en quelque sorte dans les rôles qu’il joue.

AVC : Et est-ce que cela s’est avéré vrai dans Le survivant?

BL : Oh oui. Et il a évolué. Tu sais, c’est un gros [role]- en termes de jeu d’acteur, vous devez gérer le côté physique de tout cela. Il a donc perdu environ 60 kilos, et pour ce faire, il a dû s’entraîner comme quelqu’un qui aurait été boxeur dans les camps, pour être comme un combattant professionnel, du mieux qu’Harry Haft était capable d’accomplir. Il doit donc assumer cela, et en même temps, il se transforme en quelque sorte au fil du film.

Ben Foster : Merci pour ces gentils mots, Barry. Quand j’ai auditionné pour lui, oui, c’était mon premier film. Et j’étais tellement intimidé et j’avais peur d’être mauvais dans le film de Barry Levinson, tu sais ? [Levinson laughs.] Nous avions une VHS de Le dîner et Hommes d’étain et Avalon à la maison. Je veux dire, cela fait partie du tissu visuel de notre famille. Donc, être amené à participer à cette série de Baltimore était une anxiété inconcevable. [Laughs.] Et ce que j’ai appris de Barry est quelque chose que j’ai emporté avec moi dans chaque film, à savoir : essayez ceci, essayez cela. Il y a une profonde musicalité dans les paroles et les rythmes de Barry, ainsi que dans la manière dont il aborde la scène. Il soutient l’improvisation contrôlée : « Voyons ce qui se passe. » J’espère donc que nous avons évolué, mais il est tout à fait vrai que Barry est avec moi depuis le début. Ce fut une joie de revenir et de travailler ensemble.

AVC : Ben, y a-t-il eu des moments de déjà vu en filmant ça avec Barry ?

Petit-ami : C’était incroyablement confortable. Je veux dire, étant donné que le matériau n’est pas le plus confortable. Mais dans une relation de travail, oui, il crée toujours, il écrit toujours de nouvelles scènes. Il est après il. Et peu importe ça il c’est-à-dire qu’il pourrait apparaître ce jour-là. Et cela le rend incroyablement libre et présent. Tout le monde se sent très libre et présent sur le plateau. Et cela est dû à l’approche de Barry.

AVC : Partant de là, quelles sont vos approches de l’improvisation dans le processus créatif ? Et dans ce film, quelles scènes ou quels moments ont été improvisés ?

BL : Je vais en souligner un, mais je pense qu’en général, vous dites toujours : « Y a-t-il autre chose dans la scène ? Parfois, non, nous ne pouvons rien y ajouter. Et parfois, vous dites : « Eh bien, qu’en est-il de ceci ou de cela ? Je vais juste vous donner un exemple. Très tard dans le film, il y a une scène entre Harry et sa femme [Miriam Wofsoniker, played by Vicky Krieps]. Et la scène se termine là où il explique en gros une des choses dont il n’a jamais parlé, un moment plutôt horrible. Et il termine et sa femme vient, et elle finit par le serrer dans ses bras. Et j’ai dit à Vicky juste avant le début de cette scène : « Quand il révèle cela et que c’est l’une des choses qu’il n’a jamais mentionnées, c’est la culpabilité qu’il ressent vraiment – et que se passe-t-il si vous ne vous levez pas et n’y allez pas ? Si tu ne le serres pas dans tes bras ? Et elle a dit : « Vraiment ? Est-ce qu’on parle à Ben ? J’ai dit : « Non, non, non, faites-le et voyons ce qu’il fait. Que se passe-t-il si vous ne le réconfortez pas ?

Il a donc fait cette scène et il a été merveilleux dans cette prise particulière. Et elle ne s’est pas levée. Et cela a créé une toute autre dynamique qui, je pense, était plutôt révélatrice et importante pour l’ensemble de la pièce. Et Ben immédiatement, sa réponse, quand elle ne lui apportait pas ce réconfort, a ajouté une dimension qui vous a fait dire : « Wow, c’est intéressant, ce comportement. Et donc c’est seulement en pensant : « Y avait-il autre chose ici ? Vous ne voulez jamais avoir l’impression de vous éloigner d’une scène et d’avoir laissé quelque chose qui pourrait intéresser le public, un autre petit aperçu d’un moment ici. C’est ce que vous recherchez. Et Ben est, je pense, suffisamment vivant et connecté au personnage pour pouvoir jouer avec lui. Et je pense que la scène est devenue très efficace.

Petit-ami : Je n’y étais pas préparé, ou du moins je n’étais pas au courant de la conversation privée qu’il avait eue avec Vicky. Vraiment, c’est une scène courte, et je pense que l’étendue de la page était : “Tu ne connais pas le pire de moi”, et il tourne le dos pour faire face à l’évier, et elle va se lever et me donner , fais un câlin à Harry. Mais ce n’était pas seulement qu’elle ne s’était pas levée pour me serrer dans ses bras ; Je crois qu’elle a commencé à contrarier Harry et à lui dire essentiellement : « Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce que c’est?” Et ce qui était censé être un moment doux et doux, j’ai commencé à ressentir cette agressivité. Vous savez, ne piquez pas l’ours. Et à partir de là, j’ai commencé à raconter l’histoire, qu’on avait déjà tournée, une scène sur le ring, mais qui n’était pas écrite. Mais comme nous l’avions déjà tourné, j’ai juste commencé à parler de mon ami… Donc c’était une surprise pour tout le monde.

AVC : C’est un excellent exemple de la façon dont une histoire change d’une page à l’autre. Quelles ont été vos premières impressions à la lecture du scénario de Justine Juel Gillmer ? Et quelles étaient vos attentes quant au déroulement de ce processus ?

BL : Premièrement, je pensais que c’était une histoire intéressante, évidemment. Et deuxièmement, je l’ai lié à l’expérience de [my uncle Simcha] dans ma chambre et les cauchemars qu’il faisait. Et cela [memory] est venu tout de suite. Cela m’a informé, d’une certaine manière. Après avoir lu le scénario, certaines choses ont commencé à ressortir, car c’était un matériau riche avec lequel jouer.

Et puis, quand Ben est arrivé et a cette capacité de dire : « Voyons ce qui se passe », alors vous essayez simplement de le remplir. Je veux dire, c’est tout ce que vous essayiez de faire : le remplir, fournir quelque chose au public. J’y pense toujours comme s’ils se penchaient presque en avant sur leur chaise parce qu’ils ne voulaient rien manquer. J’espère que vous essayez d’établir un lien entre ce qui se passe, ce que vous avez créé et ce à quoi le public réagit. Tout commence donc par le matériel. Je veux dire, cet homme traverse sa vie en tant que survivant, mais il n’a pas encore vraiment survécu. Alors qu’est-ce que cela signifie? Comment on joue à ça ? Ce n’est pas seulement dans les mots, c’est dans le visuel à l’écran.

C’était, je pense, l’excitation de ce voyage particulier… Le scénario raconte la pièce et il suffit ensuite de pouvoir peaufiner ce qui se passe à l’écran. Cela tient en grande partie aux acteurs. Parce que nous les regardons, et surtout là-dedans, une grande partie de ce film est ce n’est-ce pas dit. Donc, dans un sens, cela repose vraiment sur les épaules des acteurs. Ben traverse cette épreuve et nous devons être suffisamment engagés pour savoir : que dois-je faire d’autre ? pas savoir? Il se passe autre chose, et cela en fait partie. Je ne sais pas si je pourrais l’expliquer mieux.

AVC : Ben, il semblait que tu avais beaucoup de choses sur les épaules, de tout ce sous-texte à la perte et au gain de 62 livres. Comment êtes-vous sorti de cette vulnérabilité, d’un rôle qui implique de reconstituer un traumatisme ?

Petit-ami : Eh bien, nous avons tous vécu différents niveaux de traumatisme, chaque être humain. Quelle est la citation de Hank Williams ? “Nous ne nous en sortirons jamais [world] vivant?” [Levinson laughs.] Et le métier de notre travail en tant qu’acteur est de nous rapprocher le plus possible du rôle pour ne pas avoir à y penser. Perdre les 62 était un choix et un privilège pour moi parce que j’ai dû prendre cette décision ; les personnes qui perdent ce genre de poids n’ont souvent pas le choix. C’était donc une expérience viscérale. C’est un travail sensuel. Cela doit être dans le corps – pour moi, du moins, cela doit être dans le corps pour que je puisse éteindre mon cerveau.

AVC : Le survivant est publié à l’occasion de la Journée de commémoration de l’Holocauste. Y a-t-il d’autres livres ou œuvres d’art que vous recommanderiez au public souhaitant en savoir plus sur l’Holocauste ?

Petit-ami : Il est important de prendre une pause et de réfléchir afin de mieux comprendre ce qui se passe aujourd’hui. Je dirais que celui vers lequel je suis revenu au fil des années est celui de Viktor Frankl. La quête de sens de l’homme. C’est un volume mince mais la sagesse qu’il contient : il nettoie le verre pour moi. J’y vois un peu plus clair.

BL : Et malheureusement – ​​si jamais vous voyez les chiffres, je crois, je ne suis peut-être pas exact – 40 % des élèves du secondaire ne connaissent même pas l’Holocauste. Ce n’est pas que vous devez simplement vous souvenir de cette seule chose. C’est comme, combien de choses oublions-nous et laissons-nous aller ? Je veux dire, ce qui se passe au cours de notre vie n’est pas basé uniquement sur l’avenir. C’est basé sur le passé. Et si nous ne comprenons pas le passé, alors, vous savez, où en sommes-nous ?