Interview de James Caan pour le Parrain

Hollywood a une riche histoire d’acteurs qui semblent aussi durs dans la vraie vie qu’à l’écran, et James Caan se classe quelque part en tête de cette liste. Son rôle de Sonny Corleone dans Le parrain a cimenté cette réputation très tôt, même si cela démontrait son talent d’acteur – une crédibilité absolue en tant qu’Italien impétueux et affamé dont le tempérament tuerait définitivement ses chances (jeu de mots) d’hériter du rôle de Don, mais d’ici là, il n’hésiterait pas à faire tout ce qu’on lui demandait au nom de sa famille.

Pour commémorer le 50e anniversaire de Le parrainainsi que son sortie en 4K par Paramount Home Video, Caan a parlé à Le Club AV à propos de son rôle emblématique et de star, en discutant de ses ajouts et improvisations que le réalisateur Francis Ford Coppola l’a encouragé à faire dans le film, ainsi que de quelques autres qui, il craignait, ne l’aient mis dans l’eau chaude avec sa co-vedette Marlon Brando. Il a également corrigé le dossier concernant au moins une histoire relative au tournage du film et s’est porté volontaire pour collecter de l’argent auprès de quiconque nous devait de l’argent – ​​alors considérez-vous averti.

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The AV Club : Merci beaucoup, James, pour votre temps.

James Caan : Pas de problème, jusqu’à présent.

AVC : L’une de mes scènes préférées dans tout le film est celle où Sonny bat Carlo, et je comprends qu’il a fallu environ quatre jours pour tourner ça ? Votre énergie dans cette scène est tellement incroyable. Quand quelque chose est filmé de la même manière, est-ce que cela vous a permis de vous immerger plus facilement ou plus difficilement dans l’instant présent ?

JC : Tu vois, je vais te dire quelque chose. Ce n’est pas de ta faute. C’est quelqu’un que vous avez interviewé, qui ne savait rien, qui a dit que ça avait pris quatre jours. Francis n’a jamais vu le combat jusqu’à ce que nous le fassions pour lui. Il y avait un grand cascadeur appelé Paul Baxley, qui a un fils qui est maintenant plus âgé, comme mon âge. Je l’ai rencontré un samedi. Nous sommes allés dans la rue à Spanish Harlem et nous avons chorégraphié le combat cet après-midi-là, samedi après-midi. Francis ne l’a jamais vu. Personne ne l’a vu. Nous avons tiré dessus, en sortant de la voiture, en lui lançant le truc, tout le reste – je l’ai battu avec la poubelle – tout au long du combat, en passant par le coup de pied dans la bouche d’incendie, ce jour-là. Donc je ne sais pas où ils ont trouvé quatre jours. Je ne sais pas qui te dirait une connerie pareille.

AVC : Logistiquement, j’imagine que votre scène de mort a été la plus compliquée, mais aussi qu’est-ce qui a été le plus difficile du point de vue du jeu d’acteur ? Était-ce cette scène ou en était-ce une autre ?

JC : Non, c’est purement émotionnel. Peu importe ce que j’ai dit. Si j’avais dit « sale salaud, sale con » ou autre, cela n’aurait pas amélioré les choses pendant que je les battais. Donc je ne pense pas que ce soit ce que j’ai dit. Mais je ne sais pas. Ooh, je n’y avais jamais vraiment pensé. Je veux dire, pour beaucoup de choses, Francis était vraiment gentil avec moi. Je viens de Sunnyside, Francis aussi. Sa grand-mère habitait à côté de chez moi et nous nous comportions d’une certaine manière, alors il m’a laissé partir. Et il dit aux gens « bada bing » et tout ça, ça n’a jamais été écrit. Je viens de le faire et Francis m’a laissé partir.

Par exemple, quand ces gars notent les numéros de téléphone du FBI en dehors du mariage et qu’il leur crache dessus et qu’il retourne au mariage. Eh bien, le reste des gens devant étaient des figurants et il y avait un gars qui jouait le rôle d’un photographe qui avait un de ces vieux appareils photo, et alors que j’y entrais, j’ai attrapé ce putain de truc et je l’ai brisé, je l’ai littéralement jeté. par terre. Je ne savais pas que j’allais le faire. Personne ne savait que j’allais le faire, mais je viens de le faire. J’étais juste impulsif et j’ai fait ça. Et dans mon quartier ou dans des quartiers similaires, je me souviens m’être arrêté et avoir mis mes mains dans ma poche, en sortant 40 $ et les jetant par terre. Parce que comme je le dis, d’où je viens, comme si vous mettiez de l’argent par terre, ce n’était pas grave. Tu es pardonné. Vous savez ce que je veux dire? Je l’ai payé et je l’oublie.

Alors oui, Francis m’a littéralement laissé partir, avec beaucoup de dialogues, tous les bada bings et les bêtises et les trucs amusants, comme même les chaussures. J’avais toutes ces chaussures noires et blanches et je suis venu pour un essayage de garde-robe. Et j’ai dit : « Où sont les chaussures ? Ils ont dit : « Ce sont vos chaussures pour la photo. » Je dis non, non, non, non, non, non, non, parce que encore une fois, les Italiens de mon quartier ont peut-être deux costumes, mais ils ont 12 paires de chaussures. J’ai dit : « Tu n’as pas de chaussures noires et blanches ? Ils ont dit non, alors je suis allé dans le Bronx. Je suis allé dans un vieux magasin de vêtements et j’ai acheté ces chaussures pour 10 $, les chaussures noires et blanches que je portais. Et oui, on m’a juste donné le luxe d’une certaine liberté que Francis m’a accordée.

AVC : Ce film a en quelque sorte scellé votre réputation de dur à cuire. Mais diriez-vous que c’est exact ? Êtes-vous plutôt l’un de ces autres personnages que nous ne connaissons pas parce que nous voyons à quel point vous êtes dur et dur à cuire à l’écran ?

JC : Ouais, je me sens plus comme Kay, si c’est ce que tu veux dire. Eh bien, si vous avez de l’argent à collecter, parce que j’en ai besoin maintenant, donnez-moi le nom et je vous le montrerai. Soit tu comprendras, soit je suis une chatte.

AVC : noté. Vous avez joué ces grands personnages plus tard dans votre carrière qui ont tiré parti de cette réputation, de Fusée en bouteille à Voie du pistolet.

JC : Fusée en bouteille? Oh, Jésus. Ouais, vas-y.

AVC : Parmi ces rôles, y a-t-il un rôle que vous préférez, ou un rôle dans votre carrière qui vous a posé des défis uniques ?

JC : Eh bien, la très bonne photo que j’ai faite était Les gens de la pluie, qui était la photo de Francis. J’avais 28 ans. Et je me souviens de ce type qui avait des lésions cérébrales. Je me souviens avoir demandé : que signifient les lésions cérébrales ? Et le fait est que j’ai décidé que tout ce qui est réel en valait la peine. Vraiment écouter et vraiment parler à la personne. Maintenant, je sais que cela semble trop simpliste, mais c’est vrai. Bien souvent, les gens parlent et s’écoutent, ils regardent par-dessus leur épaule, qui sait à quoi ils pensent. Mais vraiment écouter et vraiment parler et ne rien dire, rien.

Donc je n’aime pas la musique, les paysages ou quoi que ce soit qui guide mes émotions, tu vois ce que je veux dire ? Je n’aime pas qu’on me mène, ils se regardent, les larmes coulent et tout d’un coup l’orchestre démarre. Pas de merde, ils vont s’embrasser ! Vous savez ce que je veux dire? Qui a besoin de ça ? Je suis donc plutôt quelqu’un qui veut vraiment s’impliquer. Et je sais que je suis impliqué quand je ne sais pas ce que j’ai fait dans la scène quand ils disent « couper ». Et d’ailleurs, il faut avoir le bon réalisateur pour avoir ce genre de foi : « Est-ce que c’est bon pour vous ? tu sais, peu importe. Et puis je peux repartir heureux.

AVC : Que vous y soyez ou non, avez-vous une scène préférée de Le parrain?

JC : Ouais, mais c’est pour des raisons différentes. Il y en a quelques-uns. Au fait, j’adorais Brando, mec. Il était le plus grand, et à mon tour, je lui servais de clown parce qu’il riait – tout ce que je disais, tout ce que je faisais, il riait. Toute la journée! Je veux dire, c’était hystérique. Il y a donc une scène où [Robert Duvall] revient de la scène de la tête de cheval et nous sommes assis avec Brando dans le salon. Brando, Bobby et moi sommes assis là, et il lui parle de l’incident de la tête de cheval. Et quand je m’assois, c’est l’une des premières scènes que j’ai tournées avec Brando. Il y a un bol de noix à ma gauche, des noix. Et j’écoute, penché. Ils sont à ma gauche, tous les deux, avec une petite table entre eux. Et pour une raison quelconque, Brando ou Bobby parlent, j’ai inconsciemment sorti une noix du bol, mais elles n’ont pas été décortiquées. La coque était toujours en place. Et tout d’un coup, j’ai commencé à jouer avec le sillet. Maintenant, je l’avais dans ma main et j’ai essayé de l’ouvrir un peu, et juste au milieu d’une phrase de Brando, il lève simplement la tête et me regarde, me fixe. Et j’y vais en tant que Jimmy Caan, oh putain.

Je l’ai éclipsé. Je n’en avais pas l’intention. Je n’ai même pas essayé de faire du bruit. Je suis assis là avec cette putain de noix dans la main et je ne sais pas quoi en faire maintenant, tu sais, parce que c’était Brando. Et Brando m’a juste regardé, et ensuite j’ai dû finir. Alors je l’ai ouvert très, très doucement et j’ai commencé à le manger petit à petit, petit à petit. Et quand il a dit couper, Brando a commencé à frapper du poing et a ri et a dit, c’était génial. J’ai dit, de quoi tu parles ? Parce qu’il parlait de Sonny qui n’était pas un Don, comme si son esprit était tellement dispersé et peu importe avec les filles, avec ceci et cela. Et l’idée que je jouais avec ce putain de cinglé le prouve quand il parle d’affaires sérieuses. Donc ça s’est bien passé. C’était donc une bonne scène.

AVC : Merci beaucoup pour votre temps. Alors que nous terminons, je voulais juste mentionner que Cadeau et le haricot est l’un de mes films préférés.

JC : Hahaha! Oh ouais, j’adore celui-là. Il m’a fait tellement rire, Alan [Arkin]. C’est le fils de pute le plus drôle. Ouais, c’était amusant à faire.