Interview du chef décorateur de Batman, James Chinlund

Parlez d’un Batarang à double tranchant : lorsque le décorateur James Chinlund a reçu l’appel de son ami cinéaste Matt Reeves-les deux avaient déjà collaboré sur L’aube de la planète des singes et Guerre pour la planète des singes-avec une offre de le rejoindre pour concevoir le monde du Robert Pattinson-avec Le Batmandu paysage urbain de Gotham à une toute nouvelle Batmobile, les avantages et les inconvénients étaient immédiatement et abondamment évidents.

D’un côté, Chinlund, dont le curriculum vitae de plus de deux décennies comprend tout, de avant-garde tarif art et essai comme Requiem pour un rêve à un spectacle super-héroïque comme Les Vengeurs– aurait la tâche peu enviable d’imaginer un monde distinct des nombreuses itérations cinématographiques et télévisées précédentes des environs et de l’arsenal du Chevalier Noir, tout en restant familier aux générations de fans inconditionnels et occasionnels de l’icône de la bande dessinée de 83 ans. D’un autre côté, en tant que fan, The Batman ! Gotham City! La Batmobile !—Chinlund n’a pas pu s’empêcher de sauter le pas.

Avec Le Batman disponible en 4K Ultra HD et Blu Ray à partir du 24 mai, la vision imaginative et intensément réfléchie de Chinlund sur le monde de Caped Crusader est désormais gelable pour une inspection délirante. Chinlund a rejoint Le Club AV pour un aperçu de son inspiration créatrice.

Le Club AV: Il y a tellement de possibilités avec un film Batman, tellement d’endroits différents où chercher l’inspiration et des directions dans lesquelles se déplacer. Comment avez-vous compris ce sur quoi vous vouliez vous concentrer ?

James Chinlund : Oui. C’est vraiment drôle : je pense qu’il y a deux façons de voir les choses. Vous pouvez prendre tous les Gothams et toutes les Batmobiles et les disposer sur le mur. Et je pense que pour moi, la clé, c’était vraiment la voiture… Parce que je pense que c’est très écrasant, évidemment, d’entrer et de dire : « Pouvons-nous faire ça ? Ou pourrions-nous faire que?” Mais quand vous voyez réellement le design des voitures qui nous ont précédés et ce qu’elles ont dit à propos de leurs films et de leur Batman, je pense que Matt et moi avons réalisé très tôt que notre voiture allait expliquer la philosophie de Bruce.

Alors que nous avons commencé à analyser le design de la voiture, je pense que le design du film et du monde qui l’entoure s’est mis en place de la même manière, étape par étape. Quels sont les choix qui nous mèneraient au monde ? Où habite Bruce ? Qu’est-ce que cela dit à propos de Bruce ? Où est la Batcave ? De quel genre de grotte s’agirait-il ? Qu’est-ce que cela dit à propos de Bruce ? Et puis je pense qu’à mesure que vous commencez à créer ces designs, c’est comme si vous éclairiez l’obscurité, les choses commencent à se révéler. Et c’est le chemin que nous avons emprunté.

AVC : Qu’est-ce qui s’est avéré être un défi étonnamment difficile dans ce film, et qu’est-ce qui s’est avéré être une véritable joie inattendue ?

JC : Eh bien, je pense que faire un film pendant COVID était absolument le pire, vous savez ? Nous avons eu de grandes séquences de foule et des choses qui ont vraiment été impactées, et c’était une période effrayante, effrayante. Je pense donc qu’il y a eu un moment de retour du COVID lorsque le teaser est tombé et que nous avons ressenti les réactions des fans. Et ce fut un moment tellement excitant et exaltant pour nous, cela nous a fait traverser cette longue et sombre seconde moitié de la réalisation du film. Le simple fait de savoir que les fans étaient là et tellement enthousiasmés par ce que nous faisions, cela nous a vraiment aidés.

Et je pense qu’en ce qui concerne ce qui a été gratifiant et amusant, je pense que pour moi, le simple fait de travailler avec les formidables équipes du Royaume-Uni, en termes de construction et de conception du film. Nous avons construit un immense backlot pour l’Iceberg Lounge, et le puzzle de tout ce monde, rassembler tout cela, voir ces décors s’assembler était juste… C’était un rêve devenu réalité ! Le niveau de l’artisanat et du savoir-faire là-bas est tout simplement incroyable.

AVC : En tant que fan de Batman vous-même, quel a été l’un de vos moments les plus vertigineux en voyant une version entièrement réalisée de ce que vous aviez imaginé pour le film ?

JC : Eh bien, voir la voiture sortir pour la première fois et faire ses premiers pas. [Dominic] Tuohy et son équipe d’effets spéciaux… un jour, il m’a apporté son iPhone et m’a montré un test de saut où ils avaient en fait pas mal sauté dans la voiture. Et la voir sauter, atterrir et survivre — je veux dire, pour moi, la conception de la voiture est une chose, mais construire une voiture qui puisse réellement faire ce que nous lui avons demandé, c’était l’accomplissement d’un trois… un an de voyage pour moi. C’était donc tellement excitant de le voir faire son travail, et c’était vraiment l’un des moments forts.

AVC : Vous avez travaillé sur des films assez importants et à grande échelle. Où se situe celui-ci en termes de défi personnel auquel vous avez été confronté et de la satisfaction personnelle que vous avez ressentie une fois que tout a été dit et fait ?

JC : La partie la plus difficile à propos Le Batman en entrant, c’est que cela avait été fait tant de fois auparavant. Je pense donc que ce n’était vraiment pas comme si « j’arrivais et je construisais un monde ». C’était comme s’il y avait des sortes de pièges et de murs autour de moi. Et c’était comme : « Comment pouvons-nous trouver un nouvel espace et créer quelque chose de frais ? Et donc pour moi, en termes de niveau de réussite, je pense que je suis tout simplement très fier de ce que nous avons fait en tant qu’équipe, juste en termes de fait que, malgré tout cela, j’ai l’impression que les fans recherchent dans ce monde et en disant : « J’ai trouvé quelque chose de nouveau », et nous sommes dans cette nouvelle itération. Et on se sent souvent comme chez soi : c’est Gotham, et je le sais. Et cela ne remet pas en question mon idée de Gotham, mais cela élargit simplement ma vision et en fait une itération plus riche et plus vivante. Et donc, en ce sens, je suis vraiment très fier de notre réussite là-bas.

AVC : Avec huit décennies de sources de bandes dessinées à parcourir, qu’est-ce qui a attiré votre attention que vous n’aviez jamais vu au cinéma ou à la télévision auparavant, et qui vous a fait penser : « Je peux utiliser ce concept » ?

JC : Je pense que la Batcave pour moi et la Wayne Tower étaient vraiment le fil conducteur. Je me demandais comment créer une grotte que les fans creuseraient, mais qui se sentait également connectée et faisait partie de notre philosophie globale selon laquelle les choses devaient être ancrées et avoir une certaine base logique ? Et donc j’avais l’impression que c’était une solution passionnante.

AVC : Il y a évidemment plus d’aventures cinématographiques pour Le Batman devant. Êtes-vous intéressé à construire ce monde pour lequel vous avez défini ce modèle environnemental ? Est-ce quelque chose que vous pensez continuer à développer ?

JC : J’ai tellement de chance de faire partie de cette équipe et de jouer dans ce monde, donc je serais ravi de continuer à faire évoluer la carte de Gotham. J’adore imaginer cette carte dans l’imagination des fans, penser à tous les magnifiques décors et lieux des films précédents et voir comment ils se sont tous mélangés dans cette grande soupe.

Et donc, par exemple, le Tricorner Bridge et la zone où se trouvent le Riddler et l’Iceberg Lounge, j’ai l’impression que nous avons vraiment étoffé ce petit morceau de la carte. Et j’ai hâte de développer cela et de construire de plus en plus de pièces. Ce serait un rêve devenu réalité.

AVC : Y a-t-il un objet emblématique dans l’arsenal mythique de Batman que vous mourez d’envie de concevoir ?

JC : Mon Dieu, je n’ai pas vraiment… je ne sais pas ! Je veux dire, je pense que c’est intéressant de voir où cela va mener. Je pense qu’en ce qui concerne les véhicules, il y a beaucoup de choses avec lesquelles jouer et évoluer. Et donc nous verrons. Nous verrons où cela mène.