Jeffrey Wright parle de la fiction américaine : interview

Jeffrey Wright est un gars occupé. 2023 l’a vu dans le drame biographique Rustinle film kitsch de Wes Anderson Ville d’astéroïdeset maintenant le satirique Fiction américaine. Ces films font suite au projet dirigé par Robert Pattinson. Le Batman et un rôle principal dans Monde occidental. “Je les ai équilibrés avec beaucoup de miles aériens”, a plaisanté Wright lors de notre récente conversation. « J’ai rebondi un peu d’un plateau à l’autre au cours des dernières années et j’ai travaillé avec des cinéastes assez généreux… et je suis content que cette période soit terminée. Je ne pense pas que ce soit nécessairement une bonne chose de chevaucher les travaux de cette manière.

On peut dire sans se tromper que Wright se concentre désormais sur Fiction américaine, qui lui a valu une nomination aux Golden Globes cette semaine et est sur le point d’attirer d’autres distinctions à mesure que la saison des récompenses se poursuit. Wright incarne Thelonious « Monk » Ellison, un romancier qui « écrit d’une manière intellectuellement libre », comme le dit l’acteur. Cependant, ses idéaux nobles n’ont guère apporté la gloire ou la fortune. C’est pourquoi, dans un moment de frustration, il décide de faire une farce à l’industrie de l’édition avec un roman extrêmement réaliste et hautement stéréotypé sur la vie des Noirs américains. Ce qui suit est un aperçu de la culture pop dans son ensemble et un regard comique sur le genre de voix noires que les gardiens blancs veulent entendre.

Fiction américaine unit Wright au scénariste et réalisateur Cord Jefferson, qui fait ses débuts dans le film. Bien que basé sur le roman de Percival Everett de 2001 Effacement, le film semble particulièrement opportun dans sa discussion sur les types de traumatismes et de chagrins noirs qui arrivent sur nos écrans. Monk « fait face au traumatisme également connu sous le nom de vie », comme le dit Wright. Le succès ironique du personnage survient alors qu’il fait face à des facteurs de stress qui sont universels, sinon aussi immédiatement accrocheurs : des parents vieillissants et des relations fracturées avec leurs proches.

“Je ne pense pas qu’il y ait eu un tel chevauchement pour moi entre ma vie et celle d’un personnage”, partage Wright, à l’exception peut-être de son portrait de Jean-Michel Basquiat dans le biopic de 1996. Basquiat, son premier rôle principal dans un film. “Je savais ce que c’était que d’être un jeune homme raisonnablement créatif dans la nature sauvage du Lower East Side dans les années 80, lorsque j’ai emménagé ici.” Wright a d’abord connu le succès au théâtre, remportant un Tony en 1994 pour son rôle dans Anges en Amérique. Un Emmy a suivi en 2004 lorsque Wright a repris le rôle dans une mini-série de HBO, et les deux décennies suivantes ont vu l’acteur dans une filmographie aussi variée que possible. « Je suis resté occupé et je pense que cela a quelque chose à voir avec ma flexibilité », dit-il.

Mais c’est le rôle de Monk qui présente le plus de parallèles avec Basquiat, du moins en termes de ce qu’il signifie pour son interprète. « Ce rôle est en quelque sorte un serre-livres à cela. Je ne suis plus aussi jeune que ce type qui courait librement dans le Lower East Side », songe Wright. « Vous atteignez un certain stade de votre âge où l’on nous demande d’être les gardiens de ceux qui ont pris soin de nous. Le film parle beaucoup de transition où votre famille se tourne vers vous, presque de manière collective, et vous demande d’être l’adulte dans la pièce. Je pense que Cord Jefferson et moi en avons fait l’expérience peu de temps avant de nous impliquer dans ce projet.

La propre famille de Wright sait depuis longtemps ce qu’il fait et comment il mène sa carrière. « Quand mes enfants étaient jeunes, je ne voulais pas quitter la maison trop longtemps. Je préfère être absent pendant trois ou deux semaines et jouer un rôle de soutien plutôt que d’être absent pendant six mois et jouer un rôle principal », partage-t-il. “Et donc je prendrais l’argent et retournerais vers les enfants.” Mais maintenant que les enfants sont plus âgés, Wright parcourt à nouveau le monde, à Boston pour Fiction américaineLondres pour Le BatmanEspagne pour Ville d’astéroïdes.

Les collaborations avec Wes Anderson sont particulièrement enrichissantes pour Wright. «Je ne savais même pas qu’il avait vu pratiquement toutes les pièces que j’avais jouées à New York. Et je me suis dit, mec, tu n’es pas venu dans les coulisses pour dire bonjour », plaisante l’acteur. Mais si Anderson n’est pas venu avec ses salutations, il est venu avec un rôle écrit juste pour Wright dans La dépêche française. «Je l’ai lu et c’était l’un des plus beaux écrits dramatiques que j’aie jamais lu. La première fois que je l’ai lu, cela s’est imprimé dans ma tête.

Wright est également impatient de faire l’éloge des autres écrivains. Matt Reeves, par exemple, a conquis Wright pour Le Batman avec la force de son écriture. “Je pense que j’ai été vraiment content quand j’ai lu le scénario, parce que je pensais que la vision de Matt faisait appel à ma sensibilité”, dit-il. “J’adore l’idée qu’il s’agisse d’un Gotham et d’un Batman que nous pourrions réellement mettre la main et toucher.” Bien que Wright ne soit pas dans le prochain manchot série (encore), il semble fort à parier que le commissaire Gordon sera dans un prochain Homme chauve-souris suite. « Je sais seulement que Matt est quelque part dans sa Batcave en train d’écrire. Je suis très excité à un moment donné de voir quel est l’accord.

Avec une carrière aussi variée, Wright sait parfaitement quoi trouver dans ces rôles. « Ce sont les mots et les gens », dit-il. “Recette assez simple.” Il est clair en lui parlant qu’il a vraiment trouvé ces deux choses dans Fiction américaine; ses éloges pour ses camarades, dont Sterling K. Brown, Tracee Ellis Ross, Leslie Uggams et Issa Rae, sont aussi enthousiastes que ses éloges pour Jefferson. Wright se souvient de la fierté sur le plateau, tant de la part de ceux devant que derrière la caméra. « Il y avait une bonne impression sur ce film. On pouvait ressentir ce genre d’élan pendant que nous y travaillions », dit-il. «Il arrive parfois sur les plateaux que vous faites quelque chose qui pourrait être plutôt bien. Cela pourrait être spécial.