Réflexion sur la communauté LGBTQ+, Swan Song

Udo Kier a été beaucoup de choses tout au long de sa carrière longue et variée. Il a commencé comme un idole de la contre-culture des années 70, connu pour ses rôles dans des films d’horreur transgressifs comme celui de Paul Morrissey. Chair pour Frankenstein et Du sang pour Dracula. Il était proche du regretté auteur Rainer Werner Fassbinder et évoque souvent dans ses interviews son amitié de 30 ans avec Lars von Trier. Son rôle dans les années 1991 Mon propre Idaho privé a fait de lui un acteur prolifique à Hollywood et, au 21e siècle, il a renoué avec son destin de méchant à l’écran, équilibrant les tournants scandaleux dans des films d’horreur de série B comme Ciel de fer avec des projets d’art et d’essai comme Bacurauoù il dirigeait une équipe de colonialistes tles ouristes chassent les humains pour le sport.

Les films indépendants américains ne sont pas non plus étrangers à Kier ; l’un de ses rôles les plus mémorables remonte aux années 2000 L’ombre du vampireoù il a joué Nosferatu directeur artistique et producteur Albin Grau. Mais son rôle dans Chant du cygne est inhabituel, pas seulement en termes de temps passé à l’écran – il n’y a pas un seul moment dans le film où Kier, généralement un acteur secondaire, n’a pas apparaissent à l’écran, mais en termes de caractère. L’un des méchants les plus demandés du cinéma dans le rôle d’un coiffeur flamboyant de l’Ohio ? C’est inattendu, mais avec Kier accumulant les meilleures critiques de sa carrière pour le rôle (à la grande surprise de l’acteur allemand, d’ailleurs), cela fonctionne clairement.

“J’aimerais pouvoir vous dire que le casting d’Udo était mon idée” Chant du cygne réalisateur Todd Stephens avoue en riant. Mais la vérité est que Kier n’était pas son premier choix pour incarner M. Pat, un personnage basé sur un vrai homme nommé Pat Pitsenbarger, dont le scénariste/réalisateur se souvient de sa jeunesse à Sandusky, Ohio. Coiffeur local, feu Pitsenbarger était un bon vivant, une figure indubitable dont Stephens réalise maintenant qu’elle était la première personne queer qu’il ait jamais connue. Même si les deux n’étaient pas proches, M. Pat a laissé un impact durable et a même inspiré un personnage dans le premier scénario de Stephens, le film indépendant queer sur le passage à l’âge adulte de 1998. Bord de dix-sept. Le rôle a finalement été coupé du film, mais Stephens savait toujours qu’il voulait un jour faire une ode cinématographique à son héros d’enfance. Il avait bricolé l’histoire de Chant du cygne pendant 20 ans avant qu’il ne soit finalement réalisé : « J’ai longtemps voulu que Gene Wilder le fasse », partage-t-il, envisageant une sorte de renaissance en fin de carrière pour un acteur qui pourrait sans aucun doute capturer l’équilibre entre douceur et tristesse du film. Après la mort de Wilder en 2016, Stephens est resté à Chant du cygnedéterminé à trouver l’homme idéal pour rendre hommage à M. Pat.

Lorsque son directeur de casting a suggéré Udo Kier pour le rôle, cela a été un choc pour Stephens. Les accentuations distinctives de Kier contrastent fortement avec la vraie voix de M. Pat, un timbre plus doux qui semblait supprimer une voix traînante de Virginie-Occidentale. Mais les deux hommes avaient une – ou plutôt deux – choses en commun : une paire d’yeux bleu vif. Stephens a donc gardé l’esprit ouvert, revisitant une grande partie de la filmographie vaste et diversifiée de Kier, notamment Mon propre Idaho privé, une première influence sur son propre travail. Lorsque Stephens a appris que Kier était intéressé par le scénario, il a traversé le pays pour rendre visite à l’acteur chez lui à Palm Springs, en Californie. “Quand je suis arrivé, il m’a présenté sa chienne Liza Minnelli, et c’est à ce moment-là que j’ai su qu’il était parfait pour M. Pat”, plaisante le réalisateur.

Les deux hommes ont rapidement noué un lien avec une fascination mutuelle pour les thèmes que Stephens voulait explorer dans Chant du cygne. En Kier, il a vu quelqu’un qui, comme M. Pat, avait vraiment « vécu une vie » et savait ce que c’était que de perdre des amis et des proches à cause du SIDA. Kier pouvait apporter un réel sens de l’histoire au rôle, tout en mettant en valeur ce qui faisait de M. Pat une présence si magnétique. Du coup, le doux styliste de Sandusky et l’acteur de genre allemand ne semblaient plus si différents. À entendre Kier le dire, son intérêt initial pour le rôle était principalement dû au fait qu’il s’agissait d’un rôle principal, même s’il ajoute que “j’ai beaucoup aimé le scénario”. Mais lorsqu’on l’interroge sur les changements qu’il a constatés au cours de sa vie en matière de culture LGBTQ+, il se montre un peu plus philosophique.

« Je suis né en Allemagne, à la fin de la guerre », dit-il. “Et [when I was] un jeune homme, si deux hommes vivaient ensemble et que les voisins entendaient des bruits érotiques à travers le mur, ils appelaient la police et les gens allaient en prison. Il y avait en Allemagne un paragraphe intitulé 175», ajoute-t-il en faisant référence à un article du code pénal allemand l’interdiction des « délits sexuels contre nature », qui n’a été complètement abolie qu’en 1994. Et lorsqu’il est arrivé aux États-Unis pour la première fois, les choses n’étaient pas si différentes. Il raconte : « Quand je suis arrivé en Amérique pour la première fois, tout le monde avait très peur. Si j’avais dit : ‘un jour, deux hommes ou deux femmes [will be able to] me marier et adopter des enfants’, ils auraient dit que j’étais fou.

Dans le film, M. Pat a été victime du manque de statut officiel de sa relation, perdant sa maison après le décès de son partenaire au milieu des années 90 parce qu’il n’avait aucun droit légal sur la succession de son partenaire. Kier souligne ce point en disant que « beaucoup de gens ne comprennent pas qu’il ne s’agit pas seulement d’amour entre deux personnes, mais aussi d’assurance maladie. Il y a beaucoup de choses : par exemple, lorsque vous avez un partenaire et qu’il décède, vous recevez sa pension.

Faisant écho à une autre phrase du film où M. Pat commente la liberté avec laquelle les jeunes couples queer expriment leur affection en public, il poursuit : « C’est énorme de voir à quel point les choses ont changé en un temps relativement court. Les gens m’ont parlé d’aller dans un bar gay, [and] ils devaient [stand] devant la porte et regardez à droite et à gauche pour être sûr que personne ne les a vu entrer. Aujourd’hui, les jeunes, ils se tiennent la main chez Applebee’s et McDonald’s, et s’ils vont dans un bar droit, se tiennent la main et s’embrassent, tout le monde s’en fiche .»

Ce changement culturel pèse lourdement sur Chant du cygne, une histoire intime qui s’interroge sur de grandes questions sur l’héritage de chacun, en particulier au sein de la communauté LGBTQ+, qui connaît sans doute une acceptation plus large qu’à l’époque de M. Pat. Mais se souviendront-ils de ceux qui vivaient en marge, qui se sont battus jour après jour pour survivre, ouvrant la voie à un avenir meilleur ? (« Pourquoi ne me voient-ils pas ? », se demande Pat de Kier dans une voix off onirique tout au long du film.) L’odyssée de M. Pat à travers le passé est déclenchée par la nouvelle qu’une vieille amie et cliente, Rita Parker Sloan (Linda Evans ), est décédée et que son testament lui demande de la coiffer pour les funérailles. Les deux ne s’étaient pas parlé depuis des décennies – pas depuis que le mondain conservateur avait refusé d’assister aux funérailles du partenaire de Pat – donc il s’est montré réticent au début. Mais n’ayant plus rien à perdre, il quitte la maison de retraite et se dirige vers la ville à pied. En chemin, M. Pat fait des arrêts sur le site où se trouvait autrefois sa maison, le salon tenu par son ancien employé devenu rival (Jennifer Coolidge), et même le bar gay dans lequel il se pavanait comme un roi (ou plutôt une drag queen). Chacun d’eux nous rappelle brutalement que le temps a passé sans lui, que ce poisson autrefois gros est parti en mer, avec seulement peu de rappels dans ce petit étang d’une ville qu’il a toujours été là.

Chant du cygne a été tourné sur place à Sandusky pendant 18 jours et a été filmé chronologiquement, selon la préférence de Kier. Pour l’acteur, il s’agissait moins de « jouer un rôle » que de « vivre une vie », choisissant d’éviter toute sorte de répétition et de suivre son instinct, son cœur. Après cette première réunion à Palm Springs, Kier dit que lui et Stephens « se sont mis d’accord sur certaines conditions. Je n’exagère pas et je ne veux pas agir. Je veux dire, un acteur est un acteur, mais je ne voulais pas que les gens aient l’impression que j’agis. Pour rendre la performance plus réaliste, Stephens dit que lui et Kier ont rencontré certains des vrais amis et membres de la famille de M. Pat pour en savoir plus sur le genre d’homme qu’il était et sur la manière distincte dont il tenait ses cigarettes More bien-aimées. Sinon, Kier tenait à être dans l’instant présent, passant deux jours dans la chambre spartiate de son personnage dans une maison de retraite délabrée avant le début du tournage parce qu’il « voulait ressentir tout ce que M. Pat ressentirait ».

Le réalisateur se souvient avoir été terrifié lors d’un premier essayage, lorsque Kier a essayé pour la première fois le costume brillant de couleur pistache qu’il a vu porter dans le matériel promotionnel du film. Dès que Kier fut boutonné, il voulut retirer le costume, et Stephens était certain qu’il détestait ce look. (Il ne l’a peut-être pas montré à l’époque, mais Kier dit maintenant qu’il adorait ce costume, ayant grandi avec les modes extravagantes d’Elton John.) Mais quand est venu le temps de filmer la scène dans la friperie où M. Pat est doté du costume, Kier est sorti en trombe de la cabine d’essayage pour se pavaner dans les fils. Il était clair qu’il voulait vivre ce moment « frais », ressentir pour la première fois le frisson d’un nouveau look meurtrier, tout comme son personnage. De même, Kier a refusé de regarder une pierre tombale gravée du nom de son personnage jusqu’à ce qu’il soit temps de tourner la scène où M. Pat voit le monument pour la première fois. Et une fois que le personnage a enfilé ce tailleur-pantalon en polyester, Kier l’a gardé pour le reste du tournage, pour rappeler que même si le voyage de M. Pat peut être humoristique et affirmatif, une fois qu’il quitte la maison de retraite, il vit essentiellement dans la rue. «On ne voit jamais où dort Pat» à Sandusky, comme le souligne Kier.

Bien qu’il ait ses moments les plus flashy (synchronisation des lèvres de Kier avec “Danser seul” de Robyn est à ne pas manquer), Chant du cygne réussit comme une affaire discrète, une ode douce-amère au passage du temps à travers le regard émotif d’Udo Kier. À la fin du film, M. Pat et un vieil ami se souviennent lorsqu’il remarque : « Je ne sais même plus comment être gay. » C’est lancé comme une blague, mais c’est un moment d’honnêteté pure et simple pour Pat : non seulement il a le sentiment d’avoir vieilli en dehors de sa communauté, mais aussi que la vie elle-même lui a désormais échappé. Kier ne partage pas nécessairement ce sentiment – ​​il ne risque pas d’être oublié de si tôt, par exemple – mais il sympathise avec le désir de personnes et de lieux qui sont maintenant perdus. Dans son entretien avec Le Club AV, il se souvient avec nostalgie : « J’ai vécu trois ans à Rome, au sommet des escaliers espagnols. Et j’y allais le soir avec mon tourne-disque à manivelle, je jouais « Let The Sunshine In » et je dansais sous les étoiles. Si vous faisiez ça maintenant, ils vous arrêteraient ! Les choses changent, mais c’est normal… C’est pourquoi il est bon d’avoir une industrie cinématographique où l’on peut s’évader dans des histoires.» Même les méchants de cinéma célèbres peuvent parfois être nostalgiques.

Chant du cygne est maintenant à l’affiche dans certains cinémas et sera disponible à la location sur les services VOD à partir du 13 août.