Rosalind Ross, cinéaste du Père Stu, à propos de la réalisation de Mark Wahlberg

Rosalind Ross admet qu’elle a été surprise quand Mark Wahlberg lui a demandé d’adapter la vie du père Stuart « Stu » Long dans un scénario complet. Ross a été encore plus étonné lorsque Wahlberg l’a engagée pour faire ses débuts en tant que réalisatrice sur le projet, qui a été filmé en seulement 30 jours.

Les efforts déployés par le producteur et star Wahlberg pendant une décennie pour porter l’histoire de Long sur grand écran culminent le 13 avril, lorsque Père Stu ouvre en salles. Le film dramatise la vie extraordinaire d’un boxeur devenu acteur devenu prêtre catholique, y compris l’accident de moto presque mortel qui a conduit à sa foi pieuse et le diagnostic de myosite à inclusions corporelles qui a entraîné une mort prématurée (mais pas avant qu’il ait inspiré d’innombrables fidèles).

Avec un casting de soutien qui comprend Jackie Weaver, Thérèse Ruizet le partenaire de longue date de Ross, Mel Gibson, Père Stu est une histoire de foi qui s’adresse à toute personne confrontée à l’adversité. Ross a parlé avec Le Club AV sur les défis liés au fait d’être réalisateur pour la première fois, pourquoi nous devrions utiliser le terme « biopic » et les prouesses d’improvisation de Wahlberg.

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L’AV Club : l’idée de Père Stu a germé pour la première fois lorsque Mark Wahlberg a entendu parler de la vie de ce prêtre. Comment vous êtes-vous impliqué en tant que scénariste et réalisateur ?

Rosalind Ross : Je me demande encore comment je me suis impliqué ! J’avais écrit quelques scénarios dans lesquels Mark devait jouer, donc il connaissait mon écriture. Et un jour, il m’a appelé à l’improviste, m’a présenté l’histoire et m’a demandé si c’était quelque chose que j’aimerais écrire. Et je ne sais pas exactement ce qui l’a ravivé dans son esprit, car il l’avait développé – alors, il y a probablement près de 10 ans avec David O. Russell. Mais je suppose qu’il pensait que j’étais peut-être la pièce manquante du puzzle. J’ai trouvé mon chemin à travers le personnage, et [came] à bord. Mais je ne me faisais pas l’illusion que je réaliserais le film au moment de l’écriture, ni même au moment du tournage. C’était donc une surprise.

AVC : Auriez-vous écrit le scénario différemment si vous aviez su que vous alliez également être derrière la caméra ?

FR : Ouais, je suis sûr que je l’aurais fait. Parce que maintenant que j’ai réalisé un film, j’en intègre énormément dans mon écriture. Mais je suis content de ne pas savoir [I’d be directing], parce qu’alors vous n’êtes pas accablé par les contraintes budgétaires ou logistiques, vous savez ? J’ai en quelque sorte écrit ma version rêvée de ce que ce film pourrait et devrait être, puis je me suis forcé à prendre les devants pour l’exécuter.

AVC : Comment transformer la vie entière d’une personne en un biopic de deux heures ?

FR : C’est un défi. Vous examinez tous les moments clés de sa vie et déterminez lesquels semblent peut-être redondants et lesquels ont le plus d’impact sur son personnage et son évolution. Et puis vous devez en quelque sorte distiller cette vie immense, avec tant d’expériences et de rebondissements improbables, dans un script de 120 pages ou quoi que ce soit. Et c’est un défi, mais c’est vraiment amusant. Et puis oui, il y a les libertés créatives.

AVC : Que se passe-t-il dans la narration biographique dans un projet hollywoodien ?

FR : Je n’avais pas vraiment de structure en tête. Je connaissais juste mon point de départ et mon point final et je devais faire quelque chose de convaincant entre les deux. Je pense que le terme « biopic » a acquis une mauvaise réputation car il implique cette promenade dans une salle de musée. Il y a une connotation un peu négative, n’est-ce pas ? Et à l’exception, disons, Homme-fusée ou Bohemian Rhapsody, je suppose que ceux-ci sont considérés comme des biopics et qu’ils ont été des succès commerciaux. Mais je pense que ce sont en quelque sorte des exceptions à la règle, car la plupart d’entre eux finissent par être de petits indépendants qui ne gagnent pas beaucoup d’argent et n’ont pas beaucoup de viabilité commerciale. Je voulais créer quelque chose qui soit fidèle au personnage et qui ne soit pas exorbitant en termes de budget ou de portée, mais qui aurait un certain attrait commercial, notamment, je pense, à travers l’humour. De toutes les histoires qu’on m’a racontées [Long], c’était un type tellement irrévérencieux, décalé et chimérique. Et je voulais capturer cela. Tous ceux à qui vous parlez et dont la vie a été touchée disent à quel point il était drôle et espiègle. Et c’était vraiment important pour moi d’essayer de capturer cela. Et j’ai l’impression que c’est l’humour qui rend toujours quelque chose de plus divertissant.

AVC : Donc se concentrer sur son humour est à la fois votre chemin vers la viabilité commerciale et la force directrice pour développer ce « personnage » ?

FR : Oui exactement. J’ai rencontré son père, Bill, et un de ses amis proches du séminaire et je les ai interviewés en personne. J’étais [also] compte tenu de ce pamphlet qui a été distribué lors de son service commémoratif. Et il contenait ce qui semblait être des centaines d’anecdotes de personnes qui le connaissaient en tant que prêtre et avant qu’il ne soit prêtre et elles étaient tellement drôles. Ils m’ont fait rire aux éclats. Ce sont certaines de ces histoires qui m’ont donné une très bonne idée de qui était ce type.

AVC : Quelles étaient les attentes concernant vos débuts en tant que réalisateur par rapport à la réalité ?

FR : Oui. Je suis naturellement tellement introverti et en tant qu’écrivain, je peux en quelque sorte m’asseoir seul dans mon propre esprit torturé. Donc, la chose la plus intimidante était probablement de savoir que je devais être entouré d’un groupe de personnes, être responsable d’elles et diriger le navire. Mais j’avais une équipe tellement incroyable qui me soutenait et tout le monde était tellement passionné par l’histoire et a fait de tels sacrifices pour s’impliquer dans le projet. C’est drôle : malgré toute la nervosité et le stress que vous accumulez dans votre tête, vous vous présentez sur le plateau et vous vous dites : est-ce que vous coulez ou nagez ? Et vous n’avez tout simplement pas vraiment le temps ou la chance de remettre en question ou de stresser à propos de quoi que ce soit parce que vous réagissez simplement à ce qui est devant vous et faites ce qui est devant vous. Et avant de vous en rendre compte, vous avez terminé le premier jour et vous devez recommencer.

AVC : Y a-t-il eu des surprises ou des moments improvisés qui se sont retrouvés dans le film ?

FR : Mark est un maître de l’improvisation. Et la scène où [Stu] arrive pour la première fois à Hollywood et il entre dans sa chambre de motel et il vérifie ses nouvelles fouilles, je crois que je lui ai dit d’y aller et de l’examiner. Je voulais ressentir sa surprise, ce choc d’être dans cette chambre luxueuse – qui était vraiment un taudis – et d’entendre la circulation à l’extérieur. Je voulais vivre ça avec le personnage. Alors je l’ai laissé improviser. Et j’étais de l’autre côté du couloir, dans une pièce avec mon village vidéo et j’étais presque en train de faire pipi dans mon pantalon, je riais si fort que je ne pouvais même pas dire « coupez ». Il est tellement drôle quand tu le laisses libre. Il était si profondément dans le personnage ; c’était transparent.

AVC : Quelles sont vos influences cinématographiques ? Votre partenaire Mel Gibson, qui est prolifique devant et derrière la caméra, en tient-il compte ?

FR : Oui, il a été mon mentor et une de mes grandes inspirations. Un cœur brave est toujours mon film préféré de tous les temps ! Sans aucun doute, il a eu une énorme influence. Mais je veux vraiment créer ma propre identité en tant que cinéaste, et je pense que j’ai désormais une identité très distinctive et différente. [on after Father Stu]. Et [Quentin] Tarantino est l’un de mes préférés. Je ne sais pas si on peut voir ça dans ce film.

AVC : Vous avez dû apprendre beaucoup de choses tout au long de ce processus. Qu’emporterez-vous avec vous dans votre prochain projet ?

FR : Tant de choses. J’ai l’impression d’avoir sauté dans le grand bain avec la réalisation – et d’avoir fait tellement d’erreurs ! – et j’ai hâte d’affiner mon métier et de recommencer. Mais je pense que j’ai beaucoup appris du personnage de Stu Long. C’est pour moi l’expérience d’apprentissage la plus importante de tout ce processus ; la partie cinématographique est complètement secondaire. Toute cette expérience a été une leçon d’humilité et d’abandon du contrôle et de l’ego. Et je suis vraiment reconnaissant pour cela.