Une entrevue avec la star de Corsage, Vicky Krieps

Pour les touristes visitant l’Autriche aujourd’hui, l’image de l’impératrice Elisabeth pourrait rivaliser avec celle de Mozart lorsqu’il s’agit de décorer des tasses à café, des boîtes de chocolat et divers bibelots. Mais pour raconter l’histoire de l’impératrice Elisabeth dans le nouveau film Corsage, scénariste-réalisatrice incisive Marie Kreutzer dresse un tout autre portrait de la royale dite Sisi ; celui qui corrige l’idée fausse de la belle idole habituellement représentée de manière idyllique.

Grâce en partie à une performance brûlante de Vicky Krieps – silencieuse mais explosive sous sa façade calme et posée –Corsage ne ressemble en rien au trio des années 1950 Sissi films avec Romy Schneider. En comparaison, l’impératrice de Krieps est agitée, ennuyée et même, pour citer son personnage d’Alma dans Fil fantôme– « à la recherche d’ennuis », juste après son 40e anniversaire. Poursuivez votre lecture pour découvrir la propre compréhension d’Elisabeth par Krieps, ses recherches sur Sisi, des histoires de princesse typiques et à quel point il était émotionnellement et physiquement éprouvant de porter ce corset serré les longs jours de tournage.

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Le club audiovisuel: Je comprends que ce film était à l’origine votre idée. Comment cela a-t-il commencé et comment est-il parti de là ?

Vicky Krieps: Ça commence dans mon enfance où ma mère m’a élevé ouvertement. Je n’étais pas très familière avec l’image de la princesse en tant que fille. J’étais plus joyeux et grimpais aux arbres. Mais mes voisins avaient tous ces films de princesses et j’étais bien sûr fascinée par les vêtements et par leur beauté. Je l’ai aimé. Mais peut-être que j’ai toujours eu ma propre perspective sur les choses à cause de mon éducation. C’est pourquoi quand j’ai lu la biographie, je me suis soudainement intéressé à elle. Je me souviens avoir lu et pensé : « Qu’y a-t-il derrière le rideau ? C’était comme si quelque chose n’allait pas.

J’avais l’impression qu’ils faisaient cette image parfaite de cette femme très excentrique et à quel point elle était folle de faire autant d’équitation, d’avoir ces belles vagues et les premiers outils de fitness. Mais je pensais, pourquoi a-t-elle fait ça ? J’avais l’impression qu’il y avait quelque chose derrière la façade que je ne pouvais que goûter et qui était beaucoup plus sombre et plus triste. Bien plus tard, je travaillais avec Marie Kreutzer en Autriche sur un film intitulé Nous avions l’habitude d’être cool. Nous avons tellement aimé travailler ensemble. Alors on s’est dit qu’on devait faire un autre film. Et j’ai dit: «Nous devons faire un film sur l’impératrice Elisabeth, car il me semble qu’il existe des films, mais uniquement sur cet autre côté d’elle qui semble irréel. Et il n’y a pas eu de film sur la vraie femme. Elle pensait que c’était une idée très stupide. [Laughs] Parce qu’elle a grandi en Autriche, avec cette image très superficielle, clichée et superficielle d’elle, vous savez ? [She was] une marchandise, vraiment. Alors elle a pensé que ce n’était pas intéressant en tant que femme émancipée de parler d’une princesse ou de quelque chose comme ça. Mais deux ans plus tard, j’ai reçu une copie papier du scénario avec une carte postale qui disait: “Je suppose que tu avais raison, Vicky.”

AVC : C’est intéressant que vous évoquiez votre point de vue sur toutes les histoires et films de princesses à un jeune âge. Je les aimais quand j’étais enfant. Mais même alors, je me souviens distinctement avoir remis en question leur soi-disant fin heureuse. “Que signifie heureux pour toujours ? Qu’est-ce qu’elle va faire toute la journée dans le palais ? Et si elle s’ennuie ? C’était frustrant.

VC : Ouais. Je pense que nous l’avons tous ressenti en tant que fille. Je pense que peu importe ton éducation, à moins que tu n’aies vraiment subi un super lavage de cerveau, [we all felt] quelque chose ne va pas dans cette société. Et [even though] nous [could] le sentir, nous le savions, nous n’avions pas le [right] mot [to describe it]. Surtout en tant que femmes, nous pouvons dire qu’il y a quelqu’un qui essaie de nous vendre quelque chose qui ne va pas dans le fait d’être belle et jeune. J’ai toujours eu ce sentiment, mais je ne savais pas quoi [it was]; Je n’étais pas assez vieux. Mais j’ai toujours été très méfiant vis-à-vis de cette imagerie de princesse parfaite. Et en même temps j’étais triste. Je pouvais sentir que je suis loin de ça [image]. Je ne veux pas être ça, mais je ne sais pas qui je suis. Alors que suis-je alors si je suis une fille et pas la princesse ?

AVC : Ce questionnement ressort si bien dans la double performance que vous avez conçue ici. Il y a la façade, la surface de la princesse. Mais il se passe beaucoup de choses sous cette surface. Vous jouez presque deux personnes : agité à l’intérieur, résilient à l’extérieur.

C’est un peu ce que j’ai fait dans Fil fantôme, mais cette fois je suis allé plus loin. C’est donc ma compréhension moderne et mon sens moderne de la rébellion que j’ai et que j’emporte consciemment avec moi pour dépeindre une femme d’un autre temps. Mais en même temps, [I was] être très respectueux de tout ce qui était. Donc, je ne suis pas quelqu’un qui aime simplement enfreindre la règle pour l’enfreindre. Je respecte la règle en même temps. Je me permets juste de le critiquer et d’avoir ma propre position. Alors j’ai respecté tout ce que je savais d’elle, tout ce qu’elle était. Elle ne restait pas dans cet espace parce qu’elle était trop stupide pour le quitter. Mais parce qu’à ce moment-là, c’est ce que vous avez compris et c’est ce que vous avez vu. J’ai donc essayé d’y rester tout autant, juste assez pour respecter sa situation de l’époque, mais apporter mon propre sens d’être une femme. En tant qu’actrice, j’ai toujours ressenti une certaine pression pour faire ce qu’il fallait, faire le bon portrait, être une bonne fille et être une bonne actrice pour que les gens [could] dites: “Bravo Vicky!” Mais j’ai toujours détesté le fait qu’il y ait toujours quelque chose en moi, comme : « Je m’en fiche. Je ne fais pas ça pour que tu m’apprécies, je fais ça pour que nous puissions avoir une conversation.

AVC : Je suis ravie que vous ayez évoqué Fil fantôme parce que je ne peux pas m’empêcher de penser à Corsage par rapport à lui, mais aussi par rapport à Île Bergman. Dans les trois, vos personnages évoluent dans des mondes et des mariages qui attendent d’elle un certain type de comportement ou de compromis. Mais les trois femmes refusent de respecter les règles.

VC : Je ressens la même chose. Les trois femmes doivent trouver leur propre voie pour survivre dans un monde masculin et protéger ce en quoi elles croient et trouver leur propre histoire. Dans Île Bergman, elle doit trouver sa propre façon de faire des films pour pouvoir exister et comprendre qu’elle a une manière différente. Ce n’est pas faux parce que c’est différent. C’est encore plus juste et plus intuitif. Alma [in Phantom Thread] doit comprendre qu’elle peut être sa propre femme. Elle n’a pas à retirer de [her] aimer ou prouver qu’elle est plus forte que lui. Et Sisi est pareil. Elle s’autorise enfin à se libérer, ce que nous avons inventé bien sûr. Sa vraie vie n’était pas comme ça malheureusement.

Ce que j’essaie de faire, c’est de montrer aux femmes que nous sommes déjà fortes. Nous n’avons pas à devenir des superfemmes. Nous n’avons pas à devenir un tueur de vengeance, un meurtrier ou quelque chose comme ça. Nous ne devons pas devenir un monstre. Nous ne le faisons pas. Nous sommes déjà forts. Et nous pouvons maintenir la vie que nous avons en comprenant simplement que nous sommes déjà forts. Nous ne devenons pas forts en prouvant notre force aux hommes ou en gagnant le combat, mais en embrassant enfin le féminin [energy]. C’est le pouvoir que nous avons.

CVA : Comment était-ce de mettre les vêtements de Sissi, surtout son corset, pour devenir elle ? Comment ces ajustements serrés et ces restrictions corporelles ont-ils influencé votre performance ?

VC : Marie et moi avons décidé très tôt d’utiliser le corset comme ils l’avaient. Nous n’allions pas tricher. Nous allons utiliser le vrai corset et nous avons pensé que nous la respecterions. Je ne voulais pas être une autre personne qui l’utilise, juste pour avoir un beau rôle à jouer, pour montrer à tout le monde que je suis une bonne actrice. Dans tous les écrits que vous trouvez sur elle, il est vraiment difficile de savoir qui elle était vraiment. Mais il y avait [always] ce corset, alors nous avons pensé que nous allons l’utiliser. Malheureusement, nous ne savions pas ce que cela signifiait. Je pense que c’était une erreur. Mais j’ai essayé de m’en tenir à ce que j’avais choisi et de dire : « C’est ta propre erreur, alors tu peux aussi vivre avec maintenant.

Ce qui s’est passé, c’est que, parce que je le portais toute la journée et pas comme une princesse après, vous savez, midi. [I was starting] le matin à 4h00. La costumière qui m’habillait tous les jours avait parfois les doigts qui saignaient à force de tirer sur les ficelles. Donc ce n’était pas seulement douloureux pour moi, mais pour elle aussi. Nous étions là si tôt, car nous avions besoin de si longtemps pour cette chose. Et c’était un monstre qu’il fallait apprivoiser chaque matin. Parfois je pleurais, parfois elle pleurait juste en me voyant souffrir. Et c’était un tel lien féminin que nous avons créé autour de cette mise sur le corset, que cela a vraiment fait partie de mon voyage. Et je pense que cela m’a informé beaucoup plus que je ne le pensais, mais malheureusement, cela a également emporté mes sentiments. Donc une fois que je l’ai eu, la seule envie que j’avais était de fumer. Même pas manger, parce qu’on ne peut pas manger là-dedans. Mais juste pour absorber quelque chose. Vous ne pouvez pas bouger, vous ne pouvez pas respirer et vous ne pouvez pas ressentir. Je ne sais pas comment ça marche, mais dans le diaphragme ça coupe juste toutes tes émotions. Vous avez en quelque sorte l’idée du sentiment, mais vous ne pouvez pas le laisser sortir.

Et ceci, bien sûr, est devenu le film et maintenant il serait facile de dire : “Oh, mais c’est pourquoi c’était bien parce que maintenant c’est dans le film.” Je déteste tellement ce truc. Je ne veux même pas dire que c’était bon pour le film, parce que je le déteste tellement. Les femmes portaient cela et les gens disaient qu’elles étaient difficiles et grincheuses et hystériques et qu’elles s’évanouissaient et qu’elles étaient faibles. Je veux dire, essayez d’être fort avec cette chose. Essayez d’être normal. Essayez et soyez heureux. C’est impossible.

AVC : Quelles autres préparations physiques et défis avez-vous relevés ?

VC : J’ai eu deux mois d’aller à l’école. J’avais un calendrier et je l’écrivais à la main. C’était complet tous les jours. Donc ça a commencé à 8h00. J’ai fait de la natation sur glace à partir de là. Je suis allé à l’équitation, je suis allé à l’escrime. De là, je suis allé au Hongrois [class]. C’était sans fin. Et puis je suis moi-même allée voir Jane Gibson qui est coach corporel. Elle vient de la danse. Je voulais établir un dialogue avec une personne qui ne porterait que sur le langage corporel. Parce que je voulais comprendre, qu’est-ce que ça te fait si tu es coupé en deux ? J’ai donc développé un langage corporel où je marchais presque comme si je ne touchais pas le sol, comme si je planais. Et puis j’ai eu ces cours où j’ai dû apprendre les mœurs de la cour.

J’ai adoré, mais c’était vraiment beaucoup à la fois. Comme, je ne pouvais pas manger correctement à cause du corset. Je ne suis pas du tout masochiste. J’aime être bien. Je n’ai pas besoin de ressentir de la douleur pour savoir que je fais quelque chose de bien. Mais dans ce cas, je voulais apprivoiser la bête et je savais que je ne pouvais le faire que si j’essayais de comprendre [Sisi] autant que je peux.

AVC : À la fin du film, à travers le générique, vous êtes heureusement dans cette belle robe fluide et vous dansez joyeusement. Cela a dû être un soulagement.

VC : [We shot that] près de la fin. Et j’en avais vraiment besoin. C’était un soulagement. C’était l’idée du DP [Judith Kaufmann]. Elle a dit : « Accordons-lui un moment où personne ne la verra. Qu’en est-il de la danse ? Et j’adore danser. Alors tout de suite j’ai dit oui. Puis ils ont dit : « On en parle ? J’ai dit: “Non, non, non, n’en parle pas.” On ne parle jamais d’aucune des scènes. J’improvise vraiment la plupart du temps et tout ce que nous savions, c’est que nous utiliserons un rouleau de film pour qu’ils ne puissent pas nous arrêter. Parce que cette scène n’était pas dans le script. Et si vous allez à la production avec un budget aussi serré et dites que vous avez ajouté une scène, ils vous tueront littéralement. [Laughs] Nous n’utilisions donc qu’un seul rouleau à la fin d’une journée qui se terminait un peu plus tôt que les autres.

Et puis je suis allé au département maquillage avant la scène. J’ai dit: “Avez-vous une moustache des gars quelque part?” Je l’ai pris et c’était ma surprise pour le réalisateur et le DP, ils ne savaient pas. Mais je sentais que ce serait si juste. Maintenant c’est ma scène préférée. Chaque fois que je me vois danser et mettre la moustache, je me sens tellement libérée et je me sens si bien et heureuse de partager cette petite prise espiègle avec le monde.