Une entrevue avec la star de la mémoire Liam Neeson

Liam Neeson est peut-être l’un des acteurs les plus accomplis d’Hollywood moderne, mais il est facile de regarder ses films récents et de ne voir que l’arc d’un héros d’action. À première vue, son nouveau projet Mémoire semble également entrer dans cette catégorie, poursuivant sur un chemin qui a véritablement commencé avec le hit de Neeson en 2008 Pris. Mais comme Alex Lewis dans MémoireNeeson a également l’occasion de trouver des « nuances de gris » dans ce personnage, quelque chose qui n’était pas nécessairement disponible dans bon nombre de ses rôles d’action précédents.

C’est parce que Lewis n’est pas simplement un autre personnage doté, comme l’appelle Neeson, d’un « certain ensemble de compétences ». Bien qu’il soit toujours capable d’éliminer n’importe qui sur son passage, Lewis souffre également d’un début précoce de la maladie d’Alzheimer, une affection qui compromet la précision et l’exactitude requises pour un travail qui consiste à tuer des gens sans laisser de trace.

Neeson a récemment parlé à Le Club AV à propos de son rôle et du film, réalisé par le célèbre cinéaste d’action Martin Campbell (Le masque de Zorro, Casino Royale). Il a également réfléchi à son approche de projets comme celui-ci et a discuté de la façon dont il a accepté un ensemble d’œuvres qui, selon ses calculs, s’étendent désormais sur plus de 100 films.

The AV Club : Vous avez joué plusieurs rôles depuis Pris qui, du moins en apparence, semblent similaires. Mais avec Mémoire et le récent Lumière noire, avez-vous l’impression d’avoir trouvé que la moralité de ces personnages est devenue plus complexe ? Ou reflètent-ils simplement la nature plus complexe du monde lui-même ?

Liam Neeson: Oui, je pense que c’est un bon point, en fait. Et j’en suis très, très conscient. Certainement avec Lumière noire et surtout avec Mémoire, que nous avons tourné en Bulgarie il y a un an, c’était un personnage très, très intéressant de se lancer dans toute cette expérience car il souffre d’une démence précoce de la maladie d’Alzheimer. Cela a donc vraiment donné une belle richesse au personnage et aussi un dilemme moral. Mais il y a beaucoup de nuances de gris, car ses capacités cérébrales diminuent progressivement.

AVC : Est-ce une joie ou un défi de trouver de nouvelles dimensions à des rôles comme celui-ci, qui peuvent chevaucher d’autres personnages que le public pourrait connaître ?

NL : C’est certainement une joie. Je veux dire, c’est génial de jouer ces héros d’action, combattant les méchants et tout le reste. Je pense que le public vit par procuration à travers vous, à travers ses héros. Mais en tant qu’acteur, c’est génial de se lancer dans quelque chose qui a plus de texture pour le personnage. Et Alex Lewis est certainement l’un des tueurs à gages les plus complexes que j’ai joué.

AVC : Vous avez eu tellement de belles opportunités de jouer ces personnages en vieillissant. Sont-ils aussi une opportunité pour toi vivre par procuration à travers ces personnages ? Est-ce qu’ils vous gardent jeune ?

NL : Eh bien, se voir offrir le rôle en premier lieu est un vrai bonheur. Et ça me plaît toujours autant. Je dis habituellement à mon agent au téléphone : « J’ai lu ça Chris, c’est vraiment bien. Mais ils savent quel âge j’ai, n’est-ce pas ? Chris dit généralement oui, ils le font, et je dis : « D’accord, je serai là ! J’ai donc eu 70 ans en juin et je reste plutôt en forme. Je ne suis pas un amateur de gym, mais je reste plutôt en forme, parce qu’il le faut. Bien sûr, si vous jouez le rôle principal dans un film, il n’est pas nécessaire que ce soit un film d’action, vous devez être là tous les matins, cinq jours par semaine, six jours par semaine, à des heures ridiculement matinales. Et donc cela demande une certaine endurance. Et vous avez entre 60 et 100 personnes dans l’équipage qui vous attendent. Vous devez donc rester ensemble, veiller à bien dormir, veiller à prendre soin de vous, veiller à bien manger. Et j’en prends plaisir, c’est vrai. J’adore passer du temps avec ces cascadeurs et faire évoluer les séquences de combat et tout ça. J’en retire une joie, je dois l’avouer, qu’ils me proposent toujours ces choses, tu sais ? Je me sens donc très, très chanceux et très béni.

AVC : Nous pensons aux acteurs qui se transforment dans ces rôles. Dans quelle mesure cela vous intéresse-t-il en tant qu’exercice créatif ? Et pouvez-vous exploiter ces éléments assez facilement maintenant, ou est-ce toujours un défi ?

NL : Je ne sais pas si c’est difficile. Je pense toujours au regretté grand James Cagney, à qui une ingénue lui a demandé une fois sur un film, elle – je pense que c’était une dame – lui a demandé comment elle devait aborder une scène. Cagney lui avait dit : « Entre dans la pièce, plante tes pieds, dis la vérité. » J’y pense toujours avant de commencer un travail, juste pour éliminer tout l’ego, tout le reste, et juste essayer de dire les mots comme l’écrivain avait l’intention de le faire, et que le public croie ce qui en sort. de ma bouche. C’est aussi simple que cela – et aussi compliqué que cela aussi.

Évidemment, avoir quelqu’un comme Alex Lewis pour jouer, j’ai fait beaucoup de recherches, regardé des films documentaires sur la maladie d’Alzheimer, la démence, lu quelques livres à ce sujet aussi, et j’ai un ami en Irlande qui traverse actuellement les premiers stades de la démence. . Et c’est troublant et traumatisant et pourtant c’est absolument fascinant. Et c’est une affliction, une maladie que beaucoup d’entre nous connaissent, sinon dans notre famille immédiate, du moins dans le cercle d’amis de notre famille. Mais cela étant dit, nous réalisons un divertissement et c’est un thriller d’action. Et notre personnage principal est peu à peu atteint de cette maladie. Et ainsi les questions morales, les questions éthiques deviennent soudainement des nuances de gris plutôt que du noir et du blanc.

AVC : Martin Campbell a évidemment un parcours remarquable en tant que cinéaste d’action. Qu’apporte-t-il à un film comme celui-ci par rapport à certains des nouveaux arrivants avec lesquels vous avez travaillé sur certains de vos autres films ?

NL : J’aime ça, les « parvenus ». La vieille école de Martin, je veux dire par là, c’est mon type de réalisateur. Il est toujours conscient de l’orientation du film, de l’arc du film, de la direction qu’il prend, de l’endroit où il doit être accéléré ou ralenti. Il travaille très, très étroitement avec ses acteurs, a travaillé très étroitement avec moi, et surtout avec des petits éléments que je voulais ajouter pour montrer la progression de cette maladie d’Alzheimer. Je me suis donc très, très fortement appuyé sur Martin pour dire : « Reprenez-le un peu, Liam, c’est trop » ou « Peut-être un peu plus de ça », ce qui était génial parce qu’il est l’œil extérieur qui peut le voir. . Mais j’ai aussi travaillé avec de très bons nouveaux arrivants. Jaume Collet-Serra est un ami et nous avons fait trois films ensemble. J’adore ce type aussi. Il est comme une version plus jeune de Martin, pensant toujours à l’essentiel du film, à l’histoire, pour ne pas perdre de public.

AVC : Se préparer à cela m’a rappelé quand j’avais 15 ans et Homme sombre était mon film préféré de tous les temps. À une époque de suites légitimes, où les gens ramènent des personnages, que ce soit Peyton Westlake ou quelqu’un d’autre, y a-t-il un personnage qui vous intéresserait à revisiter ?

NL : Bonne question. Je dois dire non, c’est ennuyeux. Personne ne me vient à l’esprit. Peyton Westlake était amusant à faire, je dois l’admettre. C’était génial de faire avec [Sam Raimi]. Non, mais tu me fais réfléchir. J’ai réalisé une centaine de films jusqu’à Noël dernier. Cent. Cela me stupéfie, absolument stupéfait. Mais, mon Dieu, tu me fais réfléchir, mec. Je vous reviens là-dessus.