Anna Gunn combat ses démons intérieurs dans un thriller

Les thrillers à lieu unique sont une proposition à haut risque et très rémunératrice. Si vous le faites correctement, vous créez le sentiment que le public est tout aussi incapable d’échapper au scénario que les personnages, alors lorsque la tension monte, nous sommes entraînés avec ce fil tendu et angoissant. Les meilleurs praticiens de cette compétence dramatique particulière peuvent faire en sorte que cet endroit, aussi petit soit-il, ressemble à un immense univers de poche en soi, plein de possibilités et d’imprévisibilité, nous entraînant dans une histoire qui va au-delà d’un gadget et dans le royaume du pur drame humain.

Les excuses (en salles et sur AMC+ et Shudder le 16 décembre), de la scénariste-réalisatrice Alison Locke, espère certainement être en compagnie d’autres joyaux en un seul lieu, y compris des succès récents comme celui de Josh Ruben. Fais moi peur et celui de Stephen Karam Les humains. Se déroulant dans une maison isolée juste avant Noël, mettant en vedette seulement trois personnages et se concentrant sur un secret vieux de plusieurs décennies qui pourrait bien briser toutes les personnes impliquées, c’est un film qui arrive plein de promesses grâce à un casting intrigant et une configuration qui dégénère à la fois rapidement et effectivement. Pendant quelques instants brillants, cela ressemble à un film ayant le potentiel de figurer parmi les grands thrillers douillets. Malheureusement, ce potentiel est gaspillé par la seconde moitié du film, laissant Les excuses on dirait un biscuit de Noël trop cuit qui s’effrite entre les mains de ses créateurs compétents.

Anna Gunn est Darlene, une femme célibataire et alcoolique en convalescence qui se prépare à organiser un Noël en famille chez elle pour la première fois en 20 ans. Cela fait si longtemps parce que cela fait également 20 ans que sa fille a disparu, et Darlene a passé les décennies suivantes à nettoyer son propre acte et à travailler sans relâche pour essayer de retrouver sa fille et défendre les familles des autres enfants disparus. Sa voisine Gretchen (Janeane Garofalo) a été un système de soutien crucial pendant une grande partie, aidant même Darlene à retrouver son esprit de Noël en participant à des pâtisseries de Noël. Il a tous les atouts d’un Noël de guérison.

Mais voilà qu’on frappe à la porte de Darlene, très tard la veille de Noël. Jack (Linus Roache), l’ex-mari de sa sœur, est venu lui rendre une visite surprise pendant les vacances, probablement pour retrouver ses enfants et se faire plaisir avec son ex-femme. Mais alors que les joyeuses retrouvailles avancent, Darlene découvre que Jack n’est pas seulement en ville pour Noël. Il a un secret, quelque chose qu’il garde précieusement depuis deux décennies, depuis la disparition de la fille de Darlene.

Le scénario de Locke met en place tous ces éléments avec facilité et soin dans les premières minutes du film, où l’on n’a pas l’impression qu’il y a une seule seconde perdue à exposer les rides de la vie de Darlene et comment elle a appris à y faire face (ou pousser les baisser pour qu’elle n’ait pas à essayer). Lorsque Jack apparaît et que le film commence à prendre un tournant, Locke et ses acteurs gèrent le moment comme des pros chevronnés se présentant pour une pièce de théâtre bien répétée, exploitant le poids émotionnel de la scène jusqu’à ce que nous, en tant que public, nous penchions collectivement vers l’écran, voulant voir ce qui pourrait arriver, attendant d’entendre quel secret est sur le point de sortir.

Ensuite, le reste du film se déroule dans ce qui s’avère être un fouillis souvent frustrant de tension solide et de tentatives d’allonger l’arc du voyage de Darlene et Jack ensemble à travers une seule nuit infernale. Pour être honnête, cela aide certainement lorsque vous avez des acteurs comme Gunn et Roache qui travaillent dans votre coin. Ils prennent les meilleures parties du scénario inégal de Locke et les améliorent, mais ils rendent également les parties les plus faibles observables, insufflant un sentiment de vie et de vulnérabilité à chaque instant, même si ledit moment semble être simplement un point de cheminement sur le voyage. à une fin. Gunn en particulier rassemble toute la puissance émotionnelle dont elle a fait preuve sur la scène de la taille d’un phénomène qui était Briser le mauvais et dresse le portrait d’une femme combattant ses propres démons tout en tentant de vaincre la force ultime du mal dans sa vie, et sa performance est souvent époustouflante à regarder.

Où Les excuses fait une erreur, et là où elle se trompe fréquemment, c’est dans le voyage entre ce merveilleux virage d’ouverture vers l’obscurité et la conclusion déchirante, dans laquelle les trois stars donnent tout ce qu’elles ont et le scénario de Locke fait encore une fois monter la tension et le l’obscurité jusqu’en haut. Entre les deux se trouvent des scènes qui ressemblent parfois à des moments profonds de découverte de personnages, et parfois à un remplissage sur le chemin de ce coup de fouet émotionnel à la fin. Tout cela a pour effet de faire Les excuses– malgré les performances et l’utilisation confiante et souvent élégante d’un seul lieu par Locke – vous avez l’impression d’être à moitié un film, et le plus grand défi en le regardant est de garder votre attention concentrée sur le récit suffisamment longtemps pour en arriver au résultat.