Cannes 2024 : « Eephus » – Un film de baseball comme vous n'en avez jamais vu

Cannes 2024 : « Eephus » – Un film de baseball comme vous n'en avez jamais vu

par Alex Billington
27 mai 2024

Dans le sous-genre des films de sport, il y a eu des tonnes de films de baseball fait au fil des décennies. C'est le passe-temps des Américains, après tout ! Il y a même un livre entier publié ce mois-ci sur les films de baseball et leur héritage. Il semblerait donc que nous ayons tout vu – tous les types de films de baseball ont été réalisés par quelqu'un à un moment donné ; même Richard Linklater a réalisé un classique moderne il y a quelques années (intitulé Tout le monde en veut) et nous a présenté un montage vidéo des meilleurs filmsEt voilà, nous avons un autre classique qui vient de se présenter. Carson Lund Éphus est un film de baseball que nous n'avions jamais vu auparavant. Et c'est génial. C'est une comédie indépendante de type “les vieux jouent au ballon” et c'est hilarant. J'ai bien ri en le regardant, c'est plus amusant que d'aller voir un match de baseball, et il y a beaucoup à analyser sur ce qui se passe au-delà de savoir qui est le premier et qui a le meilleur lancer. Un autre joyau de Cannes 2024 avec lequel je suis heureux d'avoir pris le temps de m'asseoir.

Éphus est réalisé par le cinéaste Carson Lundqui fait ses débuts en tant que réalisateur de longs métrages après quelques courts métrages. Le scénario est écrit par Michael Basta, Nate Fisher et Carson Lund, qui ont élaboré un script plein de plaisanteries, de bons mots et de plaisanteries qui est non seulement exceptionnellement précis mais aussi humoristique et étonnamment significatif. Le film n'est rien d'autre qu'un long match de baseball, mais il ne ressemble à aucun des films de baseball ennuyeux (ou pas ennuyeux) que vous connaissez. Au lieu de jeunes athlètes, deux équipes composées d'hommes plus âgés et adultes se réunissent sur un terrain décrépit appelé Soldier's Field (qui existe vraiment), où ils jouent leur dernier match de la saison. Un moment de “fin d'une époque”, car leur temps s'écoule comme le jeu lui-même. Il semble que ce sera le dernier match pour beaucoup de ceux qui ne peuvent même plus courir ou lancer. C'est peut-être aussi une métaphore poignante élaborée avec des commentaires à plusieurs niveaux allant au-delà du simple “voici un groupe de vieux gars qui jouent au baseball” et c'est tourné si parfaitement que j'avais hâte de voir ce qui se passerait dans le plan suivant. C'est aussi du baseball ringard, à fond – nous les regardons essayer de voler des bases, ou de gérer les erreurs, ou tout ce qui peut (et arrive souvent) arriver dans ce jeu étrange. C'est l'un des films les plus américains de tous les temps, non seulement le sport mais tous les hommes sur le terrain.

En tant qu'Américain, je comprends tout ce qui se passe – j'ai assisté à de nombreux matchs de baseball au cours de ma vie. Mais je suis aussi pleinement conscient que ce sport est tellement déroutant et étrange que la plupart des téléspectateurs non américains peuvent être complètement désorientés par tout ce qui se passe dans ce sport. Éphus. Qu'est-ce que ce type essaie de faire, de quoi parlent-ils ici, que vient-il de se passer, pourquoi ce type est-il allé à la base suivante, pourquoi est-il « éliminé » ? Ce qui est drôle, c'est que, malgré cette confusion des règles du baseball, il y a beaucoup de cinéma captivant qui se déroule entre tous les matchs. Et c'est fascinant de voir cette histoire se dérouler avec les équipes (Adler's Paint contre Riverdogs) et les différentes personnes. J'adore le personnage du vieil homme Howie (joué par Lou Basta), le gars qui regarde tranquillement le match dans les tribunes et qui regarde les matchs depuis des décennies. Je souriais à chaque fois qu'il était à l'écran, sa présence est si chaleureuse et si précieuse pour l'histoire globale. Il représente le côté fan de cette histoire, montrant qu'il y a toujours quelqu'un qui va aimer le jeu, peu importe ce qui se passe sur le terrain. Les interactions et l'humour entre les différents joueurs, et les autres personnes qui se présentent pour les embêter ou les regarder brièvement, sont des ajouts naturellement amusants et délicieux à ce film de sport. J'ai éclaté de rire à tant de blagues.

Mon plus grand compliment va au directeur de la photographie Greg Tangodont le travail avec le réalisateur Carson Lund est remarquable. Son cadrage et la façon dont chaque plan est clair, concis et correctement éclairé, tout en étant précis dans sa mise au point, sont absolument étonnants. J'ai adoré regarder chaque plan se dérouler. Quand quelqu'un essaie de voler une base, il sort du cadre. La personne qui parle n'est pas toujours dans le champ parce que les réactions des personnes dans le cadre sont plus intéressantes que tout ce qui se passe. C'est l'une des cinématographies de baseball les plus dynamiques et les plus convaincantes que j'ai vues depuis longtemps, quelque chose de frais et de nouveau qui vient aussi d'une compréhension innée du baseball. Une fois de plus, si vous connaissez (et aimez) ce sport, c'est assez excitant de voir cette cinématographie encadrée d'une toute nouvelle manière. À un moment donné, j'ai commencé à me demander si ce film était censé être une métaphore cinématographique de quelque chose de plus grandiose – la chute de l'Amérique et/ou la fin d'une ère pour les générations plus âgées. Que ce soit vraiment le cas ou non n'a pas d'importance, le film est toujours aussi riche et gratifiant de toute façon. Je pourrais les regarder pendant des heures ! Je ne pense pas que tout le monde soit d'accord, mais c'est à quel point j'ai apprécié Éphus.

Le nouveau film de Lund est l'une des meilleures découvertes de la Quinzaine des réalisateurs à Cannes 2024. Je suis heureux d'avoir pris le temps de m'asseoir et de le regarder – et j'espère que d'autres fans de baseball ressentiront la même chose. C'est revigorant de savoir qu'il existe encore des cinéastes capables de bouleverser et de rafraîchir tout un genre cinématographique, rendant le baseball à nouveau passionnant à regarder. Plus de films de ce genre, s'il vous plaît. N'oubliez pas d'apporter de la bière et des hot-dogs.

Note d'Alex à Cannes 2024 : 9 sur 10
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