Critique de “A Haunting in Venice”: un polar avec une touche d’horreur

À quel genre appartient « A Haunting in Venice » ?

Faites tournoyer votre moustache et rejoignez-moi sur l’affaire. Notre premier indice est que Kenneth Branagh incarne Hercule Poirot dans sa troisième adaptation d’une histoire d’Agatha Christie. Cela semble donc être une affaire ouverte et fermée. Ajoutez à cela un meurtre dans une maison effrayante peuplée de suspects et vous obtenez toutes les caractéristiques d’un mystère classique dans une pièce fermée à clé. Mais les fans de Christie en déduiront rapidement que le scénariste Michael Green s’est considérablement éloigné de “Hallowe’en Party”, la source originale de 1969, l’un de ses derniers livres de moindre importance, en ajoutant des éléments qui s’inscrivent dans le domaine de l’horreur surnaturelle. Soyez sur vos gardes en cas de mauvaise orientation.

Un Poirot maussade, à la retraite de la résolution d’affaires, a été invité à assister à une séance où une célèbre chanteuse d’opéra, Rowena Drake (Kelly Reilly), veut contacter sa fille décédée. Le médium (ou la fraude ?) est joué avec brio par Michelle Yeoh, et ses pouvoirs psychiques constituent un défi à la rationalité pierreuse du détective vieillissant. Contrairement à ses versions relativement fidèles et inoffensivement divertissantes de «Meurtre à l’Orient Express” et “Mort sur le Nil», Branagh s’aventure dans un nouveau territoire fantomatique, en s’appuyant sur des tropes de films d’horreur tels que les rats qui se précipitent, les frayeurs de saut et cette vieille veille, un visage apparaissant dans le miroir.

C’est un peu sombre comme mystère, mais superficiel comme horreur. Trop bavard, d’abord. Branagh, qui a touché à la terreur gothique au début de sa carrière lorsqu’il a réalisé “Frankenstein”, a plus le sens du grand guignol d’acteur que le rythme des séquences cinématographiques effrayantes. Juste au moment où vous êtes sur le point de revenir au polar, il y a une tournure revigorante, stimulée en grande partie par la présence de Tina Fey, qui, entre ce film et ses épanouissements ironiques et satiriques en tant que podcasteuse opportuniste dans la série « Only Murders in the Building », devient terriblement doué pour jouer un tueur potentiel. Fey incarne ici Ariadne Oliver à la langue acérée, une auteure mystérieuse à la cadence farfelue, susceptible quant à son accueil critique.

Fey introduit une énergie comique dans le film, parlant du coin de la bouche tout en accompagnant Poirot. Elle ajoute une carbonatation pétillante indispensable à la boisson raide de la résolution de mystères. Branagh veut raconter l’histoire d’un Poirot secoué et maussade aux prises avec le déclin, mais heureusement, l’humour du camp s’immisce. Lorsqu’il adresse son accent français grotesque à l’actrice française Camille Cotton, qui incarne une femme de ménage, cela donne l’impression qu’on a passé un bon moment sur le plateau.

Dans des genres chevauchants, « Haunting » peut rester coincé au milieu. Mais on s’amuse là-bas. Ce qui est cohérent, ce sont les visuels élégants – la cinématographie saisissante de Haris Zambarloukos – qui marquent le véritable genre de ce film en tant que somptueux divertissement hollywoodien à l’ancienne. Des vues inclinées de coins surprenants de la maison alternent avec de superbes clichés de cartes postales de nuits vénitiennes pluvieuses. Mais les images dominantes sont des gros plans de stars de cinéma, y ​​compris de longs et persistants regards sur Branagh, dont la gravité murmurée offre une bonne compagnie, bien que mélancolique, et un esprit occasionnel.

Dans le livre original, Poirot réfléchit au sujet de la beauté. Il semble sceptique et peu sûr de lui. “Il n’y avait qu’une seule chose dans son apparence qui plaisait vraiment à Hercule Poirot”, écrit Christie, “et c’était la profusion de sa moustache.”

Branagh est resté entièrement fidèle sur ce trait. Mais il ne pouvait s’empêcher d’ajouter un patch d’âme.

Une hantise à Venise
Classé PG-13 pour les coups de pomme dangereux et la mort par empalement. Durée : 1 heure 43 minutes. Dans les théâtres.