Critique de « Damsel » : encore une autre protagoniste féminine forte

« Il y a des contes de chevalerie, où le chevalier héroïque sauve la demoiselle en détresse », entonne une voix de jeune femme au début de « Damsel ». “Ce n’est pas l’un d’eux.”

Oh, eh bien, Dieu merci, ai-je pensé, sarcastique et peut-être un peu peu charitable. Quelque part dans ma tête, j’ai entendu Miranda Priestly : Un rôle féminin fort ? Innovant.

J’aime les héroïnes décousues autant que n’importe qui, mais diriger avec ce pied – nous ne sommes pas comme les autre les filles, nous sommes les filles cool – ça commence à paraître obsolète. « Damsel » n’est pas mauvais, mais il semble un peu rongé. Réalisé par Juan Carlos Fresnadillo (« 28 semaines plus tard ») à partir d’un scénario de Dan Mazeau, c’est un film d’action mettant en vedette Millie Bobby Brown dans le rôle d’Elodie, une princesse d’un royaume pauvre dirigé par son père (Ray Winstone) et sa belle-mère (Angela Bassett). . Elle consent à épouser le beau prince d’un royaume beaucoup plus riche, pour découvrir que quelque chose de bien plus sombre est en jeu ici.

Il y a des éléments de « Damsel » – y compris quelques plans – qui me rappellent l’un des meilleurs films d’action féministes de mémoire récente : “Prêt ou pas.” Dans ce film, sorti en 2019, l’héroïne se marie dans une famille riche, pour découvrir que leurs traditions familiales incluent un rituel assez horrible qu’elle doit endurer pour survivre jusqu’au matin. Cette intrigue suit des lignes similaires, mais dans un royaume de conte de fées où Robin Wright est la reine et où il y a aussi des dragons. (Un morceau fait également écho à « Eyes Wide Shut », mais ce n’est pas ce genre de film.)

Elodie est une princesse dans le moule Disney des derniers temps : une fille intelligente qui peut monter à cheval, lire des livres, déchiffrer une carte et déjouer un piège. Elle est ingénieuse et forte et passe beaucoup de temps à trouver comment s’échapper. Au début du film, elle est obéissante et obligeante et corsetée ; à la fin, elle porte une jupe beaucoup plus petite et ne se moque pas. En bref, elle s’est réalisée.

Rien de tout cela n’est mauvais à première vue. C’est bien d’avoir des héroïnes qui aiment leur famille, assument volontiers leurs responsabilités et apprennent à affronter leurs peurs. Cela est particulièrement vrai pour un public plus jeune, y compris le public qui semble le plus susceptible de regarder « Damsel » : les fans de « Stranger Things » qui aimaient Brown dans le rôle du mystérieux Eleven. Et c’est bien aussi quand il y a des dragons et des châteaux.

Mais le film laisse beaucoup à désirer. Les effets visuels sont bien sûr bon marché, comme c’est généralement le cas pour les films de ce type conçus pour Netflix. Mais le plus gros problème réside dans son rythme : la première section, qui nous prépare au choc, se déroule à un rythme rapide. Cela signifie que le grand rebondissement arrive tôt, et donc la majeure partie du film est simplement Elodie surmontant des obstacles étrangement répétitifs à sa propre survie. Ce qui ne peut être surmonté, c’est le fait que cette section s’éternise beaucoup, beaucoup trop longtemps, avec peu de variations. Et une fois que nous avons découvert pourquoi elle a été piégée dans cette situation, le gain semble faible en comparaison.

Mais surtout, “Damsel” est la preuve que les studios ne réalisent toujours pas qu’un “rôle féminin fort” ne suffit pas pour faire un bon film. Il faut plus : un ensemble solide de personnages secondaires, une intrigue solide, une idée précise de ce qui rend un film intéressant pour le public. Même une dirigeante féminine forte doit être une personne, avec de réels désirs et des faiblesses ; une héroïne en deux dimensions qui fait toujours le bon choix est ambitieuse, mais pas vraiment crédible. Cela n’aide pas beaucoup un jeune public d’apprendre qu’on ne peut être une véritable héroïne que si l’on est physiquement, émotionnellement et mentalement puissant. Pas beaucoup d’aide pour un plus âgé non plus.

Demoiselle
Classé PG-13, pour les scènes de peur, de détresse et de danger. Durée : 1 heure 48 minutes. À regarder sur Netflix.