Critique de « Drive-Away Dolls » : la balade lente d’Ethan Coen

Le titre du film d’Ethan Coen, « Drive-Away Dolls », évoque les excès vulgaires du cinéma d’exploitation à l’ancienne, avec ses horreurs et ses plaisirs, son carnage et sa chair. Si seulement! Cette configuration prometteuse implique deux amis – le duo inapte de Margaret Qualley dans le rôle de Jamie et Geraldine Viswanathan dans le rôle de Marian – qui, lors d’un road trip en 1999 de Philadelphie à la Floride, entrent en possession d’une mallette recherchée par des hommes méchants et violents. Il y aura du sang, oui, sinon assez pour obscurcir la mise en scène inerte, les blagues de DOA et les performances exagérées.

C’est le film le plus récent qu’Ethan Coen ait réalisé sans son frère, Joel, son collaborateur de longue date. (Ethan a également réalisé le documentaire de 2022 «Jerry Lee Lewis : le problème en tête. ») Dans une certaine mesure, « Drive-Away Dolls » semble s’inscrire dans la pratique des Coen de jouer avec les formes d’histoire (genres cinématographiques et autres), qu’ils ont constamment satirisées, bouleversées et pratiquement vidées. Mélangeant ce qui est ostensiblement élevé et ce qui est supposément bas, ils échantillonnent et riffent sur des sources populistes et raréfiées, spirituelles et matérielles. Cela peut créer un dédoublement fascinant dans le sens où il y a le film devant vous et ses références superposées, qui peuvent toutes s’enchaîner lorsqu’elles ne se figent pas, ce qui arrive hélas ici.

Écrit par Coen et son épouse, Tricia Cooke, « Drive-Away Dolls » s’ouvre sur une enseigne de bar au néon à l’ancienne épelant le mot « Cicéron », suggérant immédiatement que vous êtes sur le territoire familier de Coen. Ce clin d’œil au philosophe met en alerte, mais il fait aussi office d’appât pour les aficionados avides de passer au crible les signes et les significations (ce qui peut être un exercice auto-flatteur pour les cinéastes et pour les spectateurs). Bientôt, la caméra rôde à l’intérieur du bar où un homme à l’air paniqué (Pedro Pascal dans le rôle du collectionneur) est assis dans une cabine, serrant une mallette contre son corps. Après avoir échangé des mots avec un serveur curieusement hostile, le collectionneur se précipite dans une rue sombre et méchante de Chandler avant de prendre un virage fatal dans une ruelle cauchemardesque.

Cette mallette particulière contient un autre des objets de Moviedom. super quoi de neuf, un de ces mystères que, comme la connaissance elle-même, certains possèdent, d’autres cherchent désespérément à obtenir et d’autres encore finissent par regretter de l’avoir. Après quelques présentations de personnages, entrez Jamie, Marian et. Al. – et mise en scène pro forma, le film se met au travail et la mallette change de mains. Pour des raisons qui ont du sens principalement en tant qu’artifice de scénarisation, les deux amis obtiennent une voiture d’un gars nommé Curlie (Bill Camp) et prennent la route, avec l’intention de rendre visite à la tante de Marian à Tallahassee. Il y a aussi des choses douces et collantes : Jamie, qui a rompu avec sa petite amie, une policière coriace nommée Sukie (Beanie Feldstein), pense que Marian a besoin de baiser. Marian aussi, donc il y aura plus de bars dans leur avenir.