Critique de « Quiz Lady » : un chien en péril

Jenny (Sandra Oh), une boule de chaos d’une quarantaine d’années, est présentée dans “Quiz Lady” de la façon dont on peut s’attendre à quelqu’un dont les économies dépendent d’un procès dangereux lié aux arêtes de poisson contre une chaîne de restaurants appelée Choochie’s : dans au loin, traversant inconsidérément la rue avant d’être soudainement heurtée par une voiture. Naturellement, elle réapparaît avant de s’effondrer à cause de l’entrée mécanique de la maison de retraite où sa sœur cadette, Anne (Awkwafina), regarde de l’intérieur avec frustration.

On dit souvent que les rôles comiques sont trompeusement plus difficiles à jouer que les rôles dramatiques, et Jenny est le type de personnage qui semblerait semé d’embûches potentielles pour un acteur comme Oh : un excentrique excentrique dont l’humour peut facilement tomber dans la caricature. Pourtant, « Quiz Lady », une comédie majoritairement gagnante réalisée par Jessica Yu, repose avant tout sur les épaules de la performance délicieuse et nuancée d’Oh.

Lorsque Jenny se présente à la maison de retraite, Anne en a déjà marre. Leur mère s’est enfuie à Macao pour échapper à une dette de 80 000 $ qu’elle doit à Ken (Jon Park), un gangster propriétaire d’une garderie pour chiens, et Anne sera naturellement celle qui s’occupera des choses. C’est ainsi que les choses se sont passées depuis que Jenny, qui a toujours vécu une vie plus libre d’esprit, quoique erratique et instable, est sortie de leur vie et a quitté Anne pour prendre soin de leur mère.

Isolée et travaillant comme un drone de bureau, la seule forme de réconfort d’Anne est un quiz télévisé de type Jeopardy qu’elle regarde religieusement depuis son enfance. Lorsque Ken vole le chien d’Anne en garantie, Jenny, sentant la montée de son dernier rêve de devenir coach de vie, kidnappe Anne et la conduit à une audition pour la série dans l’espoir qu’elle gagnera l’argent pour rembourser la dette.

Comme tant de comédies de road trip, l’efficacité de l’entreprise repose, sans doute plus que l’écriture ou la mise en scène elle-même, sur l’équilibre et l’alchimie entre le duo central. Et “Quiz Lady” en particulier repose sur un pari d’inversion des rôles : typiquement une actrice dramatique, Oh incarne Jenny en roue libre, tandis que sa co-star, Awkwafina, qui en dehors de son rôle dans “The Farewell” l’a surtout fait. nom donné à la bande dessinée souvent caricaturale (« Crazy Rich Asians », « La Petite Sirène »), est Anne sérieuse et nerveuse.

Mais le couple trouve une harmonie facile ensemble, même si Oh fait le gros du travail. Alors que le tour de la petite sœur d’Awkwafina se transforme souvent en explosions tendues et d’une seule note, Oh est un contrepoids charismatique et naturel en tant que Jenny démesurée. Elle sait quand faire ses choix et, plus important encore, imprègne la folie de Jenny d’une profondeur émotionnelle bouillonnant juste sous la surface.

La scène la plus drôle arrive vers la fin, lorsque Jenny et Anne jouent à un jeu de charades à enjeux élevés dans le quiz télévisé. Alors qu’ils atteignent leur rythme, la séquence, ponctuée par un moment étonnamment tendre qui aurait sonné forcé dans des mains inférieures, flotte sur l’éclat comique de Oh, à la fois naturel et ridicule, alors que ses réponses jaillissent d’elle via une intuition qui pourrait n’existent que grâce à une vie de fraternité.

Quiz Dame
Classé R pour une certaine consommation de drogue et du langage. Durée : 1 heure 39 minutes. À regarder sur Hulu.