Critique : « Knock at the Cabin » est le retour triomphal de Shyamalan

Critique : « Knock at the Cabin » est le retour triomphal de Shyamalan

par Manuel São Bento
1 février 2023

Généralement, lorsque les gens parlent de leurs cinéastes préférés, les noms de réalisateurs au succès sans fin viennent à l’esprit – avec des carrières pleines de films culturellement percutants et mémorables qui ont marqué toute une génération. M. Night Shyamalan est un nom quelque peu populaire dans ce type de conversations, mais une grande partie de sa filmographie souffre énormément d’une qualité incohérente. Au tournant du millénaire, il a conçu une série de chefs-d’œuvre inoubliables (Le sixième sens en 1999, Incassable En 2000, Panneaux en 2002), mais a ensuite fait une longue pause en revenant avec de nouveaux films qui étaient soit assez diviseurs, soit carrément désastreux. Il est de retour en 2023 avec Frappez à la cabineune adaptation de le livre écrit par Paul Tremblay.

En 2016, Shyamalan est réapparu avec Divisersuite inattendue de Incassable qui a positivement choqué un public qui attendait le grand retour du cinéaste depuis des années. Malheureusement, Shyamalan n’a pas réussi à surfer sur cette nouvelle vague de battage médiatique, puisque les deux Verre et Vieux étaient, à leur manière, décevants. Compte tenu de tous ces allers-retours au cours des dernières années, pourquoi tant de cinéphiles continuent-ils à admirer M. Night Shyamalan avec tant d’admiration et de respect, moi y compris? Et d’où vient son dernier, Frappez à la cabines’inscrire dans le spectre qualitatif imprévisible de ses projets ?

La dernière question est la plus facile à répondre et celle sur laquelle je veux vraiment m’attarder. Frappez à la cabine pourrait facilement être considéré comme le meilleur film que Shyamalan ait réalisé depuis Panneaux – 21 ans d’écart – mais Diviser existe et a quelque chose à dire à cet égard. Et non, ce n’est pas un de ces cas où c’est “le meilleur depuis *insérer le titre ou la date du film*” parce qu’il n’y avait pas de “compétition”. Shyamalan parvient effectivement à retrouver son aura avec cette adaptation du roman de Paul G. Tremblay, intitulé en toutes lettres La cabane du bout du mondequi recevra sûrement un accueil très positif de la part des critiques et du public.

Frappez à la cabine concentre tous ses projecteurs sur une question « simple » : sacrifieriez-vous quelqu’un que vous aimez pour sauver toute la population de la Terre ? Et si cette question était posée par un groupe d’étrangers interrompant vos paisibles vacances en famille ? Que devait-il se passer avant que vous n’acceptiez que cette folie était, en fait, réelle ? Et si ce n’est pas le cas ? Et si tout cela n’était qu’un mouvement macabre d’un culte religieux ? Les questions sont sans fin, car les dilemmes moraux sont impossibles à répondre momentanément.

Parents Éric (Jonathan Groff) et André (Ben Aldridge)et leur fille, Wen (Kristen Cui), sont la famille choisie pour faire face à cette débâcle émotionnellement dévastatrice, quelle que soit la décision finalement prise. Ce thème est poussé à ses limites pour créer des scènes choquantes et traumatisantes qui envoient les personnages principaux dans une spirale émotionnelle incontrôlable. À travers de longues prises et des gros plans extrêmes, Shyamalan génère une atmosphère de bulle, prête à éclater à tout moment à cause de la tension et du suspense accumulés.

DP de Jarin Blaschke la cinématographie se distingue par la caméra persistante juste au-dessus des acteurs, créant de l’anxiété chez les téléspectateurs, qui secoueront nerveusement leurs jambes, s’agiteront mal à l’aise et se rongeront les ongles jusqu’à la toute dernière seconde. Compositeur Herdís Stefansdóttir’s la partition et surtout le sound design – particulièrement immersif dans une salle 7.1 – contribuent de manière percutante à un environnement mal à l’aise qui profite d’autant plus du lieu unique, une caractéristique assez commune tout au long de la carrière de Shyamalan.

L’ensemble du casting offre des performances étonnantes, mais si je devais identifier la vedette, ce devait être David Bautista (vu aussi dans Oignon de verre : un mystère à couteaux tirés récemment). Dans des interviews, l’acteur a exprimé son intention de jouer des rôles plus dramatiques et de laisser derrière lui les personnages comiques sans conséquence. Dans Frappez à la cabine, Bautista livre non seulement la meilleure performance de sa carrière, mais il devient également mon lutteur devenu acteur préféré. Dans un film où les apparences sont trompeuses, Bautista mène la “mission” de son groupe de manière fascinante, gardant le spectateur scotché à l’écran dès la première minute.

Non loin derrière lui se trouve Groff (également vu dans Les résurrections matricielles récemment). Je n’ai jamais été particulièrement fan de l’acteur, mais la plus grande accumulation d’émotions se trouve dans son personnage. Petit à petit, Eric essaie d’interpréter, de juger et de décider quoi faire au milieu de tant de chaos. Suivre cet arc de personnage à travers les expressions faciales de Groff devient à la fois effrayant et captivant. Son homologue, joué par Aldridge, assume un rôle plus protecteur et agressif, formant un équilibre intéressant entre deux personnages qui réagissent de manière distincte à une situation stressante.

Nikki Amuka-Bird, Abby Quinnet Rupert Grint contribuer avec des performances tout aussi remarquables, même si j’aurais aimé que ce dernier ait plus de temps d’écran. Avec l’aide d’écrivains Steve Desmond et Michel Sherman, Shyamalan co-écrit un scénario qui explore efficacement les personnages dans cette situation, malgré les transitions vers certains flashbacks ne fonctionnant pas toujours. Quoi qu’il en soit, le travail des personnages est digne d’éloges. Tout le monde a des traits extrêmement relatables, ce qui est l’un des innombrables facteurs qui enrichissent une atmosphère tendue.

Quelques instants bénéficieraient d’un choc visuel plus important, mais ce n’est qu’un tatillon insignifiant. Frappez à la cabine est plus axé sur le jeu avec les aspects d’horreur inhérents à la prémisse, qui n’a aucun problème associé. Cela dit, il y a une petite tentative d’explorer le fait que toute la situation arrive à un couple gay, ainsi que le contexte religieux clair. Personnellement, je pense qu’il y avait de la place pour une étude plus approfondie de ces sujets, mais c’est plus une idée qui serait intéressante à suivre qu’une vraie faille.

Frappez à la cabine est un film parfait pour permettre à nouveau à quiconque de défendre M. Night Shyamalan en tant que réalisateur exceptionnel. Quelqu’un qui sait créer les conditions idéales pour que le casting brille. Quelqu’un qui sait utiliser le peu d’espace et de temps à sa disposition – il a une capacité impressionnante à créer des films à un seul endroit absolument fascinants. Quelqu’un qui génère un environnement immersif sans effort. En tant que scénariste, Shyamalan est reconnu pour ses décisions créatives et audacieuses sans aucune crainte d’un accueil qui divise, portant la (mauvaise?) tendance à changer complètement le film avec une touche de dernière minute.

Et c’est sur ce sujet que je veux terminer la revue. Les attentes sont un facteur majeur souvent ignoré et miné par les téléspectateurs, comme si avoir une idée prédéfinie de ce que nous prévoyons de regarder n’affectait pas tant que ça l’opinion finale. Dans le cas d Frappez à la cabine, il est relativement sûr de supposer que ceux qui connaissent la filmographie de Shyamalan entreront dans le théâtre en s’attendant à un troisième acte qui, pour le meilleur ou pour le pire, suscitera une réaction générale de “qu’est-ce qui vient de se passer?” La partie intéressante de ce sujet réside précisément dans l’opinion du public sur ces mêmes rebondissements.

Si Frappez à la cabine joue la sécurité, décevra-t-il ceux qui aiment ces instants surprenants et satisferont-ils ceux qui critiquent l’obsession du cinéaste pour ce mécanisme ? Et si c’était la situation inverse ? La vérité est plus simple qu’on ne pourrait l’imaginer : cela dépend de la qualité de la torsion. Évidemment, c’est à la fois vague et subjectif, comme tout le reste dans la critique cinématographique. Mais en tant que fan de Shyamalan et de toutes ses qualités qui sont parfois des défauts et vice-versa, la conclusion de ce film réussit à la fois à me laisser complètement satisfait et… aussi à demander quelque chose de plus.

Tous les films de Shyamalan ont indéniablement un impact, et Frappez à la cabine n’échappe pas à cette tradition. J’imagine facilement celui-ci devenir un classique culte ou, en évitant cette surestimation potentielle, être regardé et revu encore et encore par les fans de films d’horreur psychologiques et claustrophobes. En fin de compte, je suis vraiment heureux qu’un cinéaste qui sacrifie une si grande partie de sa propre vie pour apporter des histoires imaginatives au grand écran soit de retour sur les lèvres du monde du cinéma pour de bonnes raisons.

Dernières pensées

Frappez à la cabine marque le retour triomphal de M. Night Shyamalan, qui livre peut-être son meilleur film depuis Panneaux en 2002. Avec l’aide d’un superbe casting dirigé par le phénoménal Dave Bautista – avec une meilleure performance en carrière – le cinéaste explore la complexité émotionnelle trouvée dans les profonds dilemmes moraux auxquels sont confrontés les êtres humains face à des décisions de vie ou de mort. Avec un accent sur un seul lieu avec une cinématographie persistante et une conception sonore immersive, générant une atmosphère chargée d’une tension atroce. Extraordinairement captivant du début à la fin. Le prochain classique culte est né.

Note de Manuel : UN-
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