Critique : Les « mauvais moments à l’El Royale » de Goddard n’est rien d’autre qu’un bon moment

Critique : Les « mauvais moments à l’El Royale » de Goddard n’est rien d’autre qu’un bon moment

par Adam Frazier
11 octobre 2018

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Producteur, scénariste et cinéaste américain Drew Goddard a commencé sa carrière en tant qu’écrivain dans les émissions de télévision à succès Buffy contre les vampires, Aliaset Perdu. Il a fait son incursion dans le cinéma en écrivant le long métrage de créatures trouvé en 2008, Cloverfield. Ce n’est qu’à ses débuts en tant que réalisateur avec celui de 2012 La cabane dans les boisCependant, le talent de Goddard pour créer des personnages forts et déconstruire les conventions de genre s’est pleinement manifesté. Maintenant, après avoir récemment produit le film de Netflix Casse-cou série et l’écriture du scénario du film spatial de Ridley Scott en 2015, Le Martienpour lequel il a été nominé aux Oscars et à la WGA pour le meilleur scénario adapté, Goddard est de retour dans le fauteuil du réalisateur pour Mauvais moments à l’El Royaleun thriller fougueux et subversif imprégné de nostalgie des années 60 (et paranoïa) avec un casting incroyable et une bande-son qui tue.

Nous sommes en 1958. Par une nuit sombre et orageuse dans le luxueux complexe El Royale, près du lac Tahoe, un homme anxieux enterre un sac polochon sous le plancher de sa chambre. “26 Miles (Santa Catalina)” de The Four Preps joue pendant que l’homme remet méticuleusement tout dans sa position d’origine. On frappe à la porte. Une silhouette sombre rend visite à l’homme et laisse un cadavre. Avance rapide jusqu’en 1969. “Twenty-Five Miles” d’Edwin Starr joue alors que Richard Nixon est inauguré en tant que 37e président des États-Unis. L’El Royale, autrefois un lieu de prédilection pour les célébrités, les politiciens et les gangsters, a perdu sa licence de jeu et est tombé en discrédit.

Comme la chanteuse soul Darlene Sweet (Cynthia Erivoqui apparaît également dans le film de Steve McQueen Veuves) trace la frontière en passant par le parking de la station, elle croise un prêtre, le père Daniel Flynn (Jeff Ponts), l’air perdu et confus. Ensemble, ils entrent dans le hall où ils rencontrent Laramie Seymour Sullivan (Jon Hamm), un voyageur de commerce déterminé à séjourner dans la suite lune de miel. Finalement, ils sont accueillis par le directeur général et unique employé, Miles Miller (Lewis Pullman), qui explique l’architecture unique de la station comme le reflet de son emplacement. Situé à la frontière entre la Californie et le Nevada, l’El Royale offre chaleur et soleil à l’ouest ; l’espoir et l’opportunité à l’Est.

Alors que Flynn et Darlene décident chacun dans quelle pièce, et donc dans quel état, ils souhaitent rester, une muscle car déferle sur le parking. Entre Emily Summerspring (Dakota Johnson de Cinquante nuances de gris et le prochain Suspirie), une hippie qui incarne la self-made woman de 1969. Emily réclame une chambre, pose son argent sur le comptoir, attrape la clé et sort du hall aussi vite qu’elle est arrivée. Bientôt, d’autres visiteurs arrivent à la station, comme la jeune et impressionnable Rose (Cailee Spaeny) et l’énigmatique Billy Lee (Chris Hemsworth de Avengers : guerre à l’infini). Au cours de cette nuit pluvieuse, ces inconnus auront une chance de se racheter. au salut – s’ils ne sont pas d’abord consumés par le sombre passé de l’hôtel.

D’un seul niveau, Mauvais moments à l’El Royale est une exploration des conséquences des années 1960. De l’invasion de la Baie des Cochons à la crise des missiles de Cuba et à la guerre du Vietnam en passant par les assassinats de John F. Kennedy, Robert F. Kennedy et Martin Luther King Jr., les événements des années 60 ont changé à jamais l’Amérique. C’était une époque de mouvements – le mouvement des femmes, le mouvement des droits civiques, le mouvement anti-establishment. Des manifestants anti-guerre ont défilé dans les rues, des bohèmes et des hippies ont rejeté les valeurs américaines dominantes et ont expérimenté des drogues psychoactives, et des milliers de jeunes hommes rentrent chez eux du Vietnam dans des sacs mortuaires. En plaçant son prologue en 1958 et en sautant jusqu’en 1969, Goddard contourne tous ces événements, mais on ressent le poids cumulé de cette décennie turbulente. On le voit sur les murs de l’hôtel et sur les visages de ses clients. Le faste et le glamour des années 50 ont disparu. Les mauvais moments sont là pour rester.

Les personnages représentent chacun une facette de la culture des années 60. En tant que femme noire, Darlene représente la lutte des femmes et des personnes de couleur, tandis que le personnage de Hamm, Laramie, sert d’interprétation du rêve américain dans les années 50 et au début des années 60. C’est un voyageur de commerce – un évangéliste du consumérisme – qui incarne l’establishment. Emily est une féministe de la deuxième vague et le père Flynn est un homme religieux perdu et confus à une époque où beaucoup croient que Dieu est mort. El Royale, c’est l’Amérique, mal gérée et en mauvais état, divisée en son milieu par une ligne invisible. C’est une construction intrigante, surtout lorsque Goddard commence à décoller les couches et à nous emmener plus profondément à l’intérieur de l’hôtel et de ses nombreux secrets.

Travail brillant du directeur de casting Carmen Cuba dans le recrutement de Hamm, connu pour son rôle de Don Draper dans la série AMC Des hommes fous, en tant que vendeur habile et bavard. Draper illustre le rêve américain de cette époque : un self-made man qui peut avoir tout ce qu’il veut, quand il le veut ; la réalisation ultime de l’idéal consumériste que Laramie vend sur la route. Hamm offre une performance remarquable dans un film rempli de tournants impressionnants de la part d’un ensemble dynamique. Cependant, la véritable percée est Cynthia Erivo, qui est sur le point de devenir une mégastar – tout comme son personnage.

Dans l’une des séquences les plus ingénieusement mises en scène du film, Darlene a insonorisé sa chambre d’hôtel afin de pouvoir répéter pour un prochain concert. Elle chante “This Old Heart of Mine (Is Weak for You)” des Isley Brothers a cappella, remplissant la pièce de sa voix émouvante alors qu’elle se regarde dans un miroir. À son insu, c’est un miroir sans tain et quelqu’un regarde en arrière. C’est une scène intime, avec Darlene chantant de tout son cœur, brisant le quatrième mur en regardant directement le public dans les yeux. Une connexion est établie et une impression est laissée – sur le public et sur la personne de l’autre côté du verre. Ce sont des moments comme celui-ci où Goddard montre à quel point il est talentueux en cinéaste en établissant un attachement émotionnel à un personnage, puis en atténuant la tension et le suspense en révélant qu’elle est surveillée et potentiellement en danger.

Mon seul reproche avec La Royale c’est qu’il s’essouffle un peu dans le troisième acte avec ses 140 minutes d’exécution. Si vous regardez d’autres films où les personnages sont coincés dans un espace confiné – 12 hommes en colère (96 minutes), Canot de sauvetage (96 minutes), Corde (80 minutes) – pas facile pour un thriller de maintenir la tension (et l’intérêt) pendant plus de deux heures. Bien sûr, il y a des exceptions, comme celle de Tarantino. Les huit haineux, soit 168 ou 187 minutes, selon la coupe. Goddard n’est pas Tarantino, mais il est en route. Il écrit de superbes dialogues, a un goût musical impeccable et un don pour rendre hommage aux films cultes. Et comme Les huit haineux, La Royale est tourné sur pellicule avec des lentilles anamorphiques, donnant au film une qualité épique, à la Sergio Leone.

Malgré ses problèmes de rythme dans la seconde moitié, le film est absolument génial à regarder, avec des personnages formidables, une cinématographie magnifique et baignée de néons de Seamus McGarvey (Expiation, Les Vengeurs, Godzilla, Le plus grand showman), et une production et une conception de costumes de premier ordre par Martin Whist et Danny Glicker. Goddard Mauvais moments à l’El Royale est l’un de mes films préférés de 2018 jusqu’à présent et l’une des meilleures expériences théâtrales que j’ai vécues depuis longtemps. J’ai le sentiment que le public va vraiment apprécier ce que Goddard fait ici – c’est amusant, frais et totalement original tout en agissant comme une lettre d’amour au genre du thriller.

La note d’Adam : 4 sur 5
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