Critique : “Riefenstahl” d'Andres Veiel est un regard accablant sur son passé nazi

Critique : “Riefenstahl” d'Andres Veiel est un regard accablant sur son passé nazi

par Alex Billington
29 août 2024

L'un des documentaires les plus révélateurs, effrayants, fascinants et effrayants de cette année vient d'être présenté en première au Festival du film de Venise. C'est intitulé Riefenstahlfaisant référence à la célèbre cinéaste allemande Leni Riefenstahl. Le film est sorte de un biopic nous faisant découvrir sa vie de cinéaste, même s'il finit par être un acte d'accusation concernant son association passée avec les nazis dans les années 1930 et 40. C'est le dernier film réalisé par le célèbre cinéaste allemand Andrés Veielqui a déjà réalisé l'excellent doc Beuys (que j'ai vu au Festival du Film de Berlin 2017 et j'ai écrit à l'époque). Pendant une grande partie du film, je me demandais si Veiel essayait de dépeindre Riefenstahl comme une artiste incomprise injustement scrutée, ou s'il allait se contenter de laisser entendre qu'elle avait toujours été une nazie. C'est ce dernier. Il n'y a plus de débat. Après avoir regardé scène après scène des preuves irréfutables (qu'elle toujours réfute), cela devient une expérience révélatrice. À la fin, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'il s'agissait d'une version doc de La zone d'intérêt. Il montre comment un artiste visionnaire talentueux, pionnier dans les techniques, a pu soutenir sans réserve une idéologie déshumanisante.

Le débat sur le passé problématique de Leni Riefenstahl fait rage depuis des décennies. Était-elle simplement une cinéaste innocente prise dans la politique de l’époque ? Vous avez peur de leur dire non, mais vous n’êtes pas non plus un nazi à part entière ? Ne l'achetez pas. Comme le montrent de nombreuses autres histoires ces jours-ci, nous découvrons que certains grands artistes étaient aussi des gens terribles, mais que leur contribution artistique au monde les a élevés au-dessus de toute critique (cela est également discutable). Pendant des décennies, Riefenstahl a apprécié ce soulagement de détourner le regard – elle était toujours capable de se sortir de tout ce qui avait trait à sa relation avec les nazis dans le passé. Je suis sûr qu'elle a encore ses défenseurs, et je suis sûr que certains viendront encore la soutenir et défendre avant tout son côté artistique. Il semblerait qu’Andres Veiel en ait assez de ces conneries. Bien qu'il ne le déclare pas explicitement dans le film, à la fin du film, il n'y a aucun moyen d'ignorer son point ultime : Leni Riefenstahl était une nazie. Et son refus de l'admettre ou de se réconcilier avec son passé est en réalité preuve elle était vraiment une nazie, ce n'est pas une preuve qu'elle n'était pas. Ce documentaire est plein de rien d'autre que des images d'archives, avec de nombreuses juxtapositions choquantes de scènes de preuves à côté d'une scène où elle rejette cette affirmation tout en se mettant en colère parce qu'elle a été évoquée au départ. Elle a vécu ces mensonges jusqu'à sa tombe.

Malheureusement, il semble que nous soyons confrontés à un autre cas classique de déni. Un refus d'admettre son implication et sa complicité – ce qui est chemin plus courant que la plupart d’entre nous ne le pensent. J'adorerais entendre un psychologue s'attaquer à ce film et à toutes les séquences qu'il contient. Il y a des scènes franches filmées où sa frustration face à un intervieweur soulevant des questions sur son passé nazi est clairement décrite comme une névrose, comme une incapacité à admettre la vérité et à admettre qu'elle a réellement était une nazie, même si elle ne l'a jamais promis et/ou n'a jamais rejoint l'armée officiellement. C'est tellement évident. En fin de compte, cela ressemble à une bonne étude de cas sur la façon dont une personne complice peut vivre une vie pleine de déni et ne jamais affronter la vérité parce que cela diminue sa réputation. Il y a des montagnes de preuves présentées ici qui prouvent non seulement que a fait Riefenstahl savait ce qui se passait en Allemagne, mais elle n'a jamais rien fait à ce sujet et ne s'est pas vraiment souciée des victimes. Elle était une amie bien connue d'Adolf Hitler et de Joseph Goebbels, racontant qu'elle allait simplement discuter avec eux à tout moment sur un sujet donné ; elle a même épousé un officier nazi vers la fin de la guerre. Elle savait absolument ce qui se passait, cela ne fait aucun doute. Elle ne veut tout simplement pas admettre qu'elle le savait. C'est de cela qu'il s'agit réellement.

Quand je regarde des films documentaires soigneusement conçus, complexes et épineux comme celui-ci, je préfère ne pas essayer de dire aux autres quoi penser en les regardant. C'est à vous. Mais avec Riefenstahl il n'y a pas de débat, il n'est pas acceptable de penser qu'elle mérite d'être considérée comme innocente. À mi-chemin, avec des images après images d'elle mentant, il est irréfutablement clair que le but de Veiel est de régler le débat une fois pour toutes. C’est là que le film se transforme tranquillement en un examen du nombre de personnes impliquées dans des régimes maléfiques qui semblent presque toujours normales – comme des gens ordinaires vivant simplement calmement leur vie. Le film est un compagnon totalement inattendu mais remarquable pour l'acteur oscarisé. La zone d'intérêt – un regard puissant sur la banalité du mal. Ils vont de pair parce qu’ils nous montrent clairement que les nazis n’étaient pas des monstres maussades, mais des gens « ordinaires », comme tous ceux que vous connaissez. Plus important encore, le mal perpétré par les nazis n’a jamais été une véritable préoccupation dans leur esprit. Alors que les procès de Nuremberg ont tenté de les confronter directement à cette situation, beaucoup d'autres, comme Leni Riefenstahl, s'en sont sortis sans être inculpés. Ce documentaire est un regard final une fois pour toutes sur Leni Riefenstahl, réglant son héritage – elle était une cinéaste exceptionnelle et elle était nazie.

Alex's Venise 2024 Note : 9 sur 10
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