Critique “While We Watched”: L’Inde au bord du gouffre

Dans les premiers instants du documentaire de Vinay Shukla “While We Watched”, son sujet, le présentateur de nouvelles indien vétéran Ravish Kumar, se tient dans un bâtiment en partie démoli et se demande : “Quand vous vous retrouvez tout seul, qui écoutez-vous ?”

Pour l’un des rares journalistes de haut niveau en Inde qui a osé dire la vérité au pouvoir – sans se laisser décourager par la baisse des audiences, les menaces de mort et un gouvernement de plus en plus hostile à une presse libre – il ne s’agit rien de moins qu’une crise existentielle. Que fait, en effet, un journaliste qui s’engage à être la voix du peuple lorsqu’il semble ne parler qu’à lui-même ?

“While We Watched” suit Kumar dans son travail chez NDTV, une chaîne de télévision par câble influente, de 2018 à 2021 (un an avant son acquisition lors d’une prise de contrôle hostile par un milliardaire). Le documentaire est moins un récit inspirant qu’un réveil qui donne à réfléchir. La caméra reste proche du visage de Kumar, qui arbore un air résigné et froissé alors que lui et son équipe sous-financée s’efforcent de réaffirmer les idéaux démocratiques au milieu d’une tempête de rhétorique tumultueuse de la part de médias concurrents qui diabolisent la dissidence et attisent l’islamophobie. Le film se déroule comme un épisode de “The Newsroom” d’Aaron Sorkin, avec des montages rapides qui nous plongent dans le domaine des nouvelles indépendantes à enjeux élevés, au rythme rapide et à faible récompense.

Kumar est la voix de la raison pour de nombreux Indiens ; le voir si vulnérable est troublant, même si cela rend sa persévérance d’autant plus impressionnante. Shukla est un peu trop amoureux de son sujet, de sorte que les détails politiques et bureaucratiques se fondent dans une histoire quelque peu monotone et stylisée de l’homme contre le monde. Pourtant, l’humilité et l’éloquence de Kumar garantissent que le film ne glisse jamais dans l’hagiographie – au lieu de cela, il s’attarde comme une lamentation et un cri de guerre.

Pendant que nous regardions
Non classé. En anglais et en hindi, avec sous-titres. Durée : 1h34. Dans les théâtres.