Effets de monstres sanglants dans l’horreur gothique à l’ancienne

Bien que Le Maudit se déroule en France, il fait si gris qu’on pourrait croire que cela se passe en Angleterre. Ce n’est pas un affront aux Britanniques : ils seront les premiers à vous dire que leur patrie est un endroit brumeux et couvert. Se sentiraient-ils chez eux dans la campagne incolore de ce film monstre, qui semble parfois presque tourné en noir et blanc, avec seule la lueur rouge-orange de la torche d’un villageois en colère éclairant la palette de couleurs sombres ? (Le Maudit est gros sur les foules de villageois en colère.) Les accents anglais compliquent encore plus les choses, tout comme la ressemblance du film avec les pièces d’époque gothiques en peluche qui étaient autrefois la spécialité des studios britanniques comme Amicus et Hammer.

Nous ouvrons sur le fond infernal d’un terrier de la Première Guerre mondiale, où un soldat est soulevé sur une table d’opération, le sang jaillissant de multiples blessures par balle. Alors qu’un médecin de l’armée française commence le délicat travail d’extraction du métal de la chair, il découvre quelque chose d’inhabituel profondément enfoncé dans la poitrine de l’homme : une balle en argent. Coupure sur une carte de titre indiquant « 35 ans plus tôt ». Nous assistons aujourd’hui à l’histoire d’anciens du village qui s’attirent un enfer bien mérité en massacrant un groupe de familles roms ayant des droits légitimes sur leurs terres.

En mettant un instant nos lunettes « toute horreur est métaphore », la lecture politique de cette intrigue particulière est évidente. Les images de servantes assoiffées de sang attaquant de riches propriétaires fonciers devraient faire l’objet d’une allégorie à la George Romero sur les opprimés qui se soulèvent pour détruire leurs maîtres. Mais le scénariste-réalisateur Sean Ellis est tellement concentré sur la construction d’un conte gothique à l’ancienne qu’il ne semble pas avoir remarqué le riche cadeau sous-textuel qu’il s’est fait. Pas ça Le Maudit est totalement inconscient de ses thèmes. Dès le début, il souligne explicitement qu’il s’agit de l’histoire d’enfants qui paient pour les péchés de leurs parents.

Une fois qu’il a été question de constituer le noyau des personnages, dirigé par le chef du village Seamus (Alistair Petrie), sa femme Isabelle (Kelly Reilly) et leurs enfants, Charlotte (Amelia Crouch) et Edward (Max Mackintosh), Le Maudit s’installe dans un rythme narratif qui réaffirme les mêmes idées et événements jusqu’à ce qu’ils deviennent vraiment obsolètes. L’ajout du pathologiste/chasseur de monstres John McBride (Boyd Holbrook) aide, dans le sens où la science victorienne est toujours fascinante. Holbrook est également un acteur intéressant, même si le rôle, un type standard de Van Helsing, n’est pas particulièrement complexe ni surprenant.

Entre les scènes de patriarches satisfaits d’eux-mêmes soufflant à la lueur des bougies, Le Maudit apporte quelques éléments modernes à son récit. Les effets gore sont tour à tour réalistes (pensez aux lambeaux de peau sanglants et aux artères jaillissantes) et fantastiques, avec un accent sur la conception des créatures. Ni tout à fait des loups-garous ni tout à fait des démons, avec un mélange de caractéristiques de mammifères et d’insectoïdes, les monstres de ce film rappellent le travail d’effets marquant de Rob Bottin sur le film de John Carpenter. La chose. Ils sont surprenants lorsque nous en avons un bref aperçu, et plutôt cool lorsque nous les regardons longuement et collants. Les crocs d’argent maudits qui déclenchent les événements surnaturels sont également conçus de manière attrayante, bien qu’ils n’apparaissent pas sur le fond sombre du film.

Même quand Ellis fait monter le suspense avec des croisements et un chaos monstre dans la dernière demi-heure, Le Maudit a du mal à maintenir l’intensité de ses rongements d’ongles pendant très longtemps. La plupart des personnages sont déplacés hors de l’écran pour se cacher dans une église pendant la seconde moitié du film. Et ceux qui restent impliqués dans le récit n’ont pas suffisamment d’arcs émotionnels définis pour que nous nous souciions beaucoup de leur sort. Lorsqu’il s’agit d’hommage, l’attention portée à l’artisanat peut vous mener la plupart du temps, mais pas jusqu’au bout. Le Maudit le prouve.