Examen plus pointu: beaucoup assez pointu

Un plus vif est quelqu’un qui “vit par son intelligence”, comme le texte d’ouverture à l’écran de Plus net nous informe. Le terme pourrait décrire presque tous les personnages de ce thriller sinueux, ainsi que le réalisateur Benjamin Caron et les écrivains Brian Gatewood et Alessandro Tanaka, qui, à plusieurs reprises, mais équitablement, trompent le public avec une narration trompeuse. Cette définition apparaît au-dessus d’une image d’une montre méticuleusement assemblée. Bien qu’une montre joue un petit rôle dans l’histoire, il s’agit principalement d’une métaphore de la construction méticuleuse d’horlogerie de Plus net lui-même.

S’il n’y avait pas cette explication d’ouverture – ainsi qu’une publicité préalable sur le type de film dont il s’agit – vous pourriez d’abord le confondre avec une douce romance. Tom (Justice Smith) est un gentil et retiré propriétaire d’une librairie à New York qui possède, parmi ses trésors, une première édition de Jane Eyre. Quand Sandra (Briana Middleton), doctorante, entre dans le magasin et mentionne Jane Eyre en tant que livre qui a changé sa vie, elle remue évidemment quelque chose chez Tom et la romance s’ensuit.

Sandra a un frère bon à rien, qui doit 350 000 $ à des méchants, et est surprise lorsque Tom, le propriétaire d’un magasin qui perd de l’argent, propose de lui donner l’argent. Son père, explique-t-il, est fabuleusement riche, un titan de la finance. Sa relation avec papa est tendue par la désapprobation de ce dernier pour sa personnalité livresque et non agressive et son manque total d’intérêt pour les affaires. Comme vous pouvez le deviner, tout cela est une arnaque. Vingt minutes après le début du film, Sandra disparaît; Tom a le cœur brisé.

C’est là que la structure globale du film commence à se révéler. Toute la personnalité de Sandra est une fraude. Nous faisons un saut dans le passé : Sandra, une junkie en liberté conditionnelle, est récupérée par Max (Sebastian Stan), un escroc de premier plan, qui l’entraîne à être exactement la femme par laquelle Tom sera attiré… le tout pour mettre en place le 350 000 $ de concession.

Mais ensuite, nous revenons en arrière pour nous concentrer sur Max, qui se présente à l’appartement de sa mère aisée, Madeline (Julianne Moore). Elle sort avec un homme riche (John Lithgow) et Max le drague pour une autre arnaque encore plus grosse. Mais ce n’est même pas la fin des tromperies ni le but final de cette succession d’ultime mauvaise foi joueurs. Et en dire plus gâcherait le plaisir. Le film opère comme un mécanisme d’horlogerie. S’il y avait des fautes ou des invraisemblances majeures – comme c’est souvent le cas dans de telles intrigues – elles m’ont échappé.

Les acteurs livrent tous à la pelle. Moore, étant de loin la plus grande star, obtient le haut de l’affiche, bien qu’elle ne se présente que presque à mi-chemin. Elle s’amuse clairement, surtout avec le côté sexy du personnage. (Lithgow, l’autre acteur nommé, a un rôle beaucoup plus petit et obtient un crédit “et avec”.)

Stan, mieux connu pour avoir joué le soldat de l’hiver dans l’univers cinématographique Marvel, rayonne de sordideté. Il ne cherche pas à obtenir la sympathie du public. Tom de Smith est le seul personnage totalement sympathique, bien que Middleton, malgré les tromperies complices de Sandra, parvienne à rester sympathique. Vous pouvez facilement comprendre pourquoi Tom tomberait si dur pour elle, même sans le faux personnage que Max a créé pour elle. Elle a une certaine qualité qui lui servira bien dans des rôles moins moralement compromis.

Si la construction et la succession de retournements et de révélations sont savamment exécutées, cela n’atteint pas le niveau des très grands films d’énigmes…Les suspects habituels, Le dernier de Sheilaou La piqûre (à laquelle il ressemble le plus). Mais c’est tout à fait satisfaisant et nous tient en haleine jusqu’aux derniers instants. Caron, réalisateur chevronné de vidéoclips et de télévision (La Couronne et Sherlock), fait un impressionnant premier long métrage de fiction. Les scénaristes Gatewood et Tanaka (qui ont également écrit David Gordon Green La baby-sitter) font également preuve d’inventivité et d’une main ferme pour équilibrer leur structure complexe.

C’est un film qui brosse un tableau assez négatif de la vie moderne… ou, du moins, de la vie à New York. Presque tout le monde se fait bousculer, même s’ils dirigent leurs propres bousculades. En fin de compte, l’ironie est que le plus pointu de tous est le seul qui ne l’est pas.

(Plus net ouvre en version limitée le 10 février avant la première sur Apple TV + le 17 février.)