Jessica Chastain rachète une punchline publique

S’il y avait un côté sombre chez Tammy Faye Bakker, il n’a pas encore été révélé. Après le scandale, la mort et plusieurs livres révélateurs, la pire chose que l’on ait à dire à propos de la punchline joyeuse de la télévangéliste devenue nationale, c’est qu’elle a fermé les yeux sur les nombreuses affaires et indiscrétions financières de son mari Jim Bakker – parce que, après tout , une bonne épouse chrétienne est une aide fidèle qui honore son mari comme elle honorerait Dieu lui-même. L’histoire de Tammy Faye Bakker est celle d’une foi aveugle : en Dieu, dans les hommes et surtout dans le peuple de Dieu, une foi qui s’est révélée horriblement déplacée. Bien sûr, elle avait un crayon à lèvres permanent et portait plus de maquillage pour les yeux que RuPaul, qui a raconté le documentaire de 2000 sur lequel ce biopic est basé. Mais si nous gardons un espace pour réévaluer la condamnation collective de l’Amérique du Britney Spears, Lorena Bobbit, et Courtney Stoddenalors pourquoi pas Tammy Faye ?

Les yeux de Tammy Faye est réalisé par Michael Showalter, qui a fait ses débuts en tant que membre du groupe de sketchs-comédies culte The State. Cela semblerait indiquer une approche satirique du matériau, et en effet, l’esthétique et le ton de ce film sont exacerbés jusqu’à l’absurdité. Dans les premières scènes où ils sont fous d’amour pour Jésus et l’un pour l’autre, Tammy Faye (Jessica Chastain) et Jim (Andrew Garfield) agissent comme s’ils étaient défoncés à l’hélium. Mais même si Showalter apprécie la valeur campagnarde des costumes, du maquillage et de la scénographie du film, ne vous y trompez pas : il s’agit d’un portrait sympathique. Sympathique jusqu’à un défaut, même, car Showalter sacrifie la tension dramatique et le poids thématique pour souligner l’innocence de Tammy Faye. Même son plus grand péché, une liaison avec le producteur de ses nombreux albums gospel surmenés, est présenté comme un moment de faiblesse provoqué par des années de solitude.

En fonction, il s’agit d’un biopic standard, complet avec une séquence traçant des points sur une carte sur une musique de louange enjouée alors que les jeunes Jim et Tammy sillonnent le pays en tant que prédicateurs itinérants. Les scènes se déroulant pendant l’enfance de Tammy Faye dans le Minnesota au début des années 50 la présentent comme une enfant non désirée et mal-aimée qui s’est réfugiée en Jésus ; Lorsqu’elle rencontre Jim huit ans plus tard à l’université biblique, les deux se lient autour de leurs idées alors non conventionnelles sur la religion. (Ils danse! À rock n Roll!) Tammy Faye s’accroche à son évangile personnel d’amour inconditionnel tout au long du film, y compris une compassion pour les personnes LGBTQ+ et les patients atteints du SIDA qui a scandalisé les dirigeants religieux dans les années 80 et a ensuite fait d’elle une icône gay. En novembre 1985, deux mois après que le président Ronald Reagan ait reconnu pour la première fois l’existence du sida, Tammy Faye a interviewé le ministre gay et séropositif Steve Pieters sur le réseau PTL (Praise The Lord) de Bakkers, un événement sismique dans les cercles de la télévision chrétienne fidèlement reconstitué ici.

Jim, quant à lui, tombe dans un gouffre d’ambition et d’avarice motivé par sa prédication de l’évangile de la prospérité, une pierre angulaire du christianisme évangélique moderne décrit de manière réductrice comme la croyance que la richesse est un signe de la faveur de Dieu. Les yeux de Tammy Faye fait référence aux principes de l’Évangile de la prospérité tout au long et aborde timidement les doutes que Jim aurait pu avoir – longtemps après que les dégâts aient déjà été causés – sur la façon dont il était réellement chrétien d’enseigner que Dieu aime les riches plus que les pauvres. Mais ces insinuations sont absentes des scènes vertigineuses, aux accents VHS, de l’ascension des Bakker, de modestes animateurs d’un spectacle de marionnettes pour enfants chrétiens à propriétaires multimillionnaires d’un immense complexe qui comprenait, comme le dit Jim, « le premier réservoir d’eau chrétien au monde ». parc.” S’adonnant aux virées shopping et vivant dans une série de maisons de plus en plus luxueuses, Tammy Faye ne pose jamais trop de questions, que l’on pourrait lire soit comme de la naïveté, soit comme un intérêt personnel lâche. Showalter ne semble pas vraiment intéressé à analyser la différence – et cela, ajouté à l’exclusion de Tammy Faye du véritable processus décisionnel chez PTL, se traduit par une bonne heure de rotation dramatique des roues.

Encore une fois, peut-être qu’il n’y a pas de là là quand il s’agit du côté obscur de Tammy Faye. Mais si Showalter résiste au retrait d’un dessin animé de Tammy Faye Bakker, il n’a pas non plus jeté un regard très approfondi sur le monde dans lequel elle a grandi. Le méchant de l’histoire est Jerry Falwell (Vincent D’Onofrio), fondateur de la Majorité Morale. et injure contre les Teletubbies comme propagande homosexuelle. (Presque tout n’était que de la propagande homosexuelle pour Falwell.) Il y a ici un fil fascinant sur la fusion par Falwell du christianisme évangélique et de la politique républicaine, et comment cela a conduit à notre situation nationale actuelle. Cependant, vue à travers les yeux de Tammy Faye, Falwell n’est qu’un imbécile arrogant à défier à sa manière subtile et féminine. On peut se demander si une explication à la manière d’Adam McKay sur l’histoire plus large de l’évangélisme en Amérique serait un atout pour ce film. Mais il n’en demeure pas moins que si vous ne savez pas grand-chose sur ces questions, vous n’en apprendrez pas beaucoup plus Les yeux de Tammy Faye.

Le film satisfait surtout en tant qu’objet esthétique. De la moquette à poils longs mauve aux meubles de patio en osier blanc, la scénographie est une capsule temporelle agréablement criarde du kitsch mi-américain des années 70 et 80. Les costumes, riches en polyester, paillettes, satin et fourrure, sont également délicieusement criards, mais les plus grandes réalisations en dessous de la ligne de ce film viennent de l’équipe de coiffure et de maquillage. À mesure que Tammy Faye vieillit, Chastain disparaît sous des couches de maquillage de plus en plus épaisses, passant d’un look frais et aux joues de tamia pour elle en tant que jeune étudiante – vous pouvez encore reconnaître Chastain à ce stade – à une lourde prothèse qui dit la star il en a fallu sept et demi heures pour postuler. Ses cils sont des tarentules, sa poudre bronzante est orange vif et son rouge à lèvres est tacheté. Mais c’est à cela que ressemblait la vraie Tammy Faye Bakker, sans exagération.

À cette fin, Les yeux de Tammy Faye souligne qu’il s’agit d’une interprétation fidèle et non d’une caricature avec son générique de fin, qui juxtapose des extraits du film avec les moments rejoués devant la caméra. Chastain a étudié les cassettes, pour ainsi dire, recréant impeccablement le rire pétillant de Tammy Faye, le timbre de Betty Boop et l’accent du Minnesota, le tout avec des lèvres pincées et des voyelles longues. Il est impressionnant de voir à quel point elle s’enfonce dans les aspects techniques de la performance, mais une imitation habile importe peu s’il n’y a pas de cœur derrière elle. Cela a sûrement aidé d’avoir Garfield, un artiste dynamique, même dans des films qui ne valent pas le sien talents– pour jouer avec ; les deux semblent vraiment s’amuser dans les moments les plus fous du film. Mais c’est lorsque la foi de Tammy Faye est mise à l’épreuve que Chastain est capable d’exploiter quelque chose de réel, culminant dans un numéro musical à couper le souffle qui aide le spectateur à comprendre comment Bakker – une femme qui, de l’extérieur, ressemblait à une blague – a réussi à gagner autant de succès. âmes. Ce n’est pas facile à faire. Surtout sous tout ce maquillage.