Kristen Stewart, mal interprétée dans le rôle de la princesse Diana

Sandringham Estate était autrefois considéré comme « la maison la plus confortable d’Angleterre ». Peu importe que ce soient les toilettes fonctionnelles qui ont valu une telle réputation au manoir décadent du Norfolk, où la famille royale passe les vacances de Noël depuis des décennies maintenant ; à mesure que la plomberie moderne devenait moins un luxe qu’un standard, la description est restée. Mais il y a aussi des rumeurs selon lesquelles l’endroit serait hanté. Ce sont ceux qui résonnent dans les couloirs du domaine Spencer, le nouveau psychodrame beau et maniéré de Pablo Larraín sur le mariage en ruine de la princesse Diana. Vue dès le début depuis un point de vue aérien carrément kubrickien, pour souligner la rigidité inébranlable de son architecture et de ses routines, la puissante maison a tout le charme douillet de The Overlook. Personne ne semble à l’aise ici. Pas même les invités d’honneur.

Parmi eux, bien sûr, il y a Diana (Kristen Stewart), présente par obligation nationale, accompagnée de ses fils. Pour elle, le domaine est une cage dorée. On lui a demandé de garder les stores fermés, apparemment pour protéger la famille la plus célèbre du pays des caméras des paparazzi, c’est-à-dire des vautours que beaucoup considéreraient plus tard comme responsables de sa mort. Mais leurs yeux ne sont pas plus féroces que ceux du major Alistar Gregory (Timothy Spall), l’ancien militaire dont la responsabilité de tenir la presse à distance s’étend à la surveillance constante et vigilante de la princesse de Galles. Et puis il y a les beaux-parents, qui regardent leurs repas avec un jugement silencieux et pierreux. Il pourrait tout aussi bien s’agir de véritables apparitions, même si elles sont humanisées ici.

Spencer se déroule presque entièrement sur le terrain de Sandringham, et sur seulement trois jours, de la veille de Noël au lendemain de Noël, probablement vers 1991. Aucun gros titre n’a été fait pendant les vacances ; ce n’est pas l’incident le plus évident à dramatiser pour un biopic. L’idée est que nous voyons un chapitre non publié de personnel histoire : un portrait spéculatif du moment où Diana, dix ans après l’échec de son mariage, a pris la décision difficile d’échapper à la famille royale et à tous les contrôles, attentes et oppressions. condescendance cela venait de sa position au sein de celui-ci.

« Une fable tirée d’une véritable tragédie », promet le texte d’ouverture, prometteur. Encore Spencer est sans air comme un drame, tout aussi encerclé par sa conception schématique que Diana l’est par sa vie sous les projecteurs aveuglants. Les problèmes commencent avec Stewart, une actrice souvent formidable qui lutte pour disparaître dans son rôle ici. Ce n’est pas la fin du monde qu’elle ne ressemble pas beaucoup à Diana, qu’elle ne maîtrise pas les manières ou l’accent. Au lieu d’une imitation convaincante, cependant, ce que nous obtenons le plus souvent est une névrose respiratoire étudiée : une caricature de nerfs à bout de souffle. Stewart ne semble jamais trouver une réalité émotionnelle pour l’icône qu’elle incarne ; la résonance commence et se termine avec le lancement d’une cible traquée par les flashes éclatants comme une autre.

Larraín a déjà déchiré le rideau d’une vie de rêve dynastique pour y trouver un cauchemar et partir à la recherche de la vraie personne derrière la femme célèbre derrière l’homme célèbre. Mais son Jackie a bénéficié de l’urgence déchirante de l’actualité qu’il couvrait et de la lentille subjective saisissante et désorientante à travers laquelle il les regardait. Spencer est coincé dans cette grande maison, et avec un profil psychologique qui se lit comme une liste de fixations de tabloïd : les luttes contre la boulimie (ces fameuses toilettes de Sandringham font leur apparition après tout) et l’automutilation ; les querelles avec un Charles (Jack Farthing) glacial et hautement divorçable ; bagage familial mandaté par le biopic. Le film peut considérer les murmures de Diana « craquer » comme des ragots impitoyables, tout en continuant à les livrer à travers des camées du spectre d’Anne Boleyn et des hallucinations de la seule confidente de Diana (Sally Hawkins) parmi l’aide.

Tout cela pue Steven Knight, le scénariste britannique de Verrouillé, Locke, et quelques films sans « locke » dans le titre, qui n’ont jamais rencontré un thème qu’il ne pouvait pas nous élaborer à l’infini. Chaque personnage de Spencer semble risquer de dévoiler à haute voix toute la signification de leur existence. « Vous devez être deux », explique à Diana une employée de Sandringham, définissant utilement la dualité public-privé de son rôle. Plus tard, la reine elle-même passe pour expliquer que vous ne vous contentez pas apparaître sur la monnaie, vous sont devise. Lorsque le dialogue ne fait pas le gros du travail, il y a un épouvantail ou une vieille veste ou un troupeau de faisans ou une autre vieille maison de l’autre côté de la colline pour l’épauler. Le film semble pré-analysé, ses idées sont toutes présentées aussi clairement que celles présentées lors du dîner royal de Noël.

SpencerL’arc de est celui de la libération : à la fin, Diana – littéralement née dans la noblesse, mais tant pis – se dresse comme un pilier provocateur de la réalité, face aux tonneaux de ses parents guindés et étouffants par mariage. C’est presque des slobs contre des snobs, avec un seau de KFC sans prétention (et non régurgités) et Mike + The Mechanics à la radio, une réplique à ce quatuor à cordes étouffant qui joue pendant le dîner. Spencer n’est jamais intentionnellement aussi drôle, même s’il fait allusion aux absurdités de la vie royale dont un cinéaste plus espiègle pourrait faire un festin de Noël : une file de chiens sortant d’une limousine, la tradition de peser les invités pour s’assurer qu’ils ont mis trois kilos de « plaisir » de vacances, etc.

Il reste à admirer les textures, la façon dont Larraín livre et sape à la fois le glamour de son décor extravagant. Spencer a été filmé sur celluloïd par Portrait d’une dame en feuC’est Claire Mathon, et il a une lueur parfois vaporeuse et béatifique qui convient au sentiment de noyade de Diana dans le décorum, les règles l’enveloppant aussi sûrement que les robes gonflées qu’on insiste pour qu’elle porte. Larraín a également commandé une partition typiquement hypnotique à Jonny Greenwood, dont les nouilles presque free-jazz ici pourraient être mieux adaptées à une étude de personnage plus sauvage et moins proprement gérée. Ou du moins un qui a trouvé une meilleure fenêtre sur la maison hantée de la tête de Diana.