L'hymne national plonge dans une oasis de cow-boys homosexuels

Il existe depuis longtemps un lien entre la culture cow-boy et la culture queer, du moins sur le plan esthétique : les jambières sans cul, les jeans moulants et la « chevauchée à cru » véhiculent un homoérotisme inné. Le cinéma est également fasciné par les récits de cow-boys queer, notamment le film dévastateur d'Ang Lee montagne de Brokeback et le récent drame de Jane Campion sur la période des prairies Le pouvoir du chienPedro Almodóvar s'est lancé dans son propre western gay avec le court métrage de 2023 Un mode de vie étrange (produit en partie par la maison de couture Yves Saint Laurent) tandis qu'Anna Kerrigan suit un enfant trans épris d'un style de vie gaucho idéalisé dans son film de 2020 Les cow-boys. La dernière entrée dans ce canon, le premier long métrage de Luke Gilford Hymne nationaldépeint des rodéos homosexuels et des spectacles de drag dans les zones rurales du Nouveau-Mexique, mais semble brut sur les bords lorsqu'il s'agit de contextualiser son oasis homosexuelle centrale au milieu du climat homophobe plus large qui consume actuellement la politique et la culture américaines.

Dylan, 21 ans (un excellent Charlie Plummer, bien que sous-estimé), travaille sur des petits boulots dans le bâtiment pour subvenir aux besoins de sa mère Fiona (Robyn Lively) et de son jeune frère Cassidy (Joey DeLeon). Dépensant souvent son maigre salaire de coiffeuse en beuveries alcoolisées, Fiona fait de Dylan le seul soutien de famille. Son refus de s'engager à la sobriété signifie également qu'il élève essentiellement Cass, souvent chargé de veiller à la santé et au bonheur de l'enfant, ainsi que d'assumer la responsabilité de son caméléon de compagnie étrangement charmant. Dylan, un « beau gosse » élancé, est généralement mal à l'aise à travailler aux côtés des hommes machistes toxiques qui ont tendance à fréquenter ce secteur d'activité. Lorsqu'il est récupéré par Pepe (Rene Rosado) pour travailler dans son ranch, il est agréablement surpris de se retrouver chargé d'effectuer des travaux manuels dans une communauté homosexuelle. Dylan remarque immédiatement Sky (Eve Lindley), une superbe femme transgenre qui porte une robe aigue-marine et des bottes de cow-boy usées. Finalement, il passe plus de temps à traîner au ranch qu'à travailler, ce qui donne lieu à un triangle amoureux entre Pepe, soi-disant « ouvert », et Sky, qui remet en question sa perception personnelle de l'amour, du sexe et de la communauté.

Adapté de sa monographie Hymne national : le rodéo queer américainLe film de Gilford ne semble toujours pas authentiquement ancré dans la sous-culture qu'il a passé la majeure partie d'une décennie à photographier. Il y a plusieurs scènes où les personnages assistent à des rodéos nettement homosexuels (les acteurs étant filmés parmi de véritables participants), mais Hymne national Le film semble éloigné des vrais visages et des histoires que Gilford a documentées lors de la réalisation de son album photo. Pour une histoire qui a apparemment été tirée d'entretiens et d'observations de la vie réelle, le scénario, coécrit par Gilford, David Largman Murray et Kevin Best, est déconcertant, truffé de clichés et d'intrigues mal ficelées. La plupart des personnages fuient des vies familiales généralement peu encourageantes ; pendant ce temps, Dylan économise pour un camping-car afin de devenir indépendant, sans aucun conflit interne lié au fait de laisser Cass avec une personne peu fiable. Il y a un manque de diversité et d'intériorité parmi les personnages du film.

Hymne national Le film refuse également de s'engager dans la signification politique de son cadre. Bien que le film contienne plusieurs cas de harcèlement et d'intolérance envers les homosexuels locaux, le Nouveau-Mexique bénéficie en réalité de merveilleuses protections pour les personnes homosexuelles et transgenres de tous âges. Il est considéré comme un « État sanctuaire » pour les jeunes et les adultes transgenres, permettant des soins et des traitements d'affirmation de genre même pour les visiteurs extérieurs à l'État. La thérapie de conversion est interdite depuis 2017, et la célèbre « défense de panique gay » a également été abolie en 2019. Il est logique qu'une communauté homosexuelle idyllique puisse exister dans un tel environnement, mais il est déconcertant que ces circonstances uniques ne soient jamais articulées, en particulier lorsque des États voisins comme le Texas, l'Arizona et l'Utah sont comparativement beaucoup moins accueillants.

Bande-annonce de l'hymne national #1 (2024)

Malgré ces problèmes persistants, Plummer donne vie au film, chacune de ses actions et chacun de ses mots capturant sans effort la tourmente d'un personnage par ailleurs insignifiant. Malgré tout, les similitudes entre Hymne national et le joyau de 2017 d'Andrew Haigh Appuie-toi sur Pete— dans lequel Plummer joue également — sont quelque peu flagrants. Tous deux se concentrent sur un jeune homme troublé, à la voix douce, qui vit avec un parent seul et trouve du réconfort dans un emploi inattendu dans un ranch (tous deux comportent également des moments avec des chevaux qui tirent sur les cordes sensibles). Au lieu d'ajouter plus de profondeur au rôle de Plummer, il semble que le cinéaste ait simplement cherché à canaliser le génie de la performance passée de l'acteur. Bien qu'il joue Dylan avec une tendresse froide — bien que quelque peu maladroite et attachante —, le personnage manque de substance personnelle de manière troublante.

Bien que magnifiquement photographié par la directrice de la photographie Katelin Arizmendi (Monique, Avaler), il n'y a pas grand chose sous le vernis discrètement glamour de Hymne nationalSi Gilford s’était rapproché des gens ordinaires qui trouvent la liberté dans les rodéos homosexuels, une mosaïque plus variée de cette tranche d’Amérique subversive aurait été visible. C’est peut-être une analogie étonnamment pertinente pour illustrer la relation paradoxale du pays à la culture homosexuelle : nous aimons exploiter ces histoires pour le bien de l’art, mais nous avons tendance à perdre les nuances individuelles en cours de route, ce qui aboutit à la construction de clichés ennuyeux au mieux, et d’hommes de paille au pire.