L’action orientale rencontre la formule des super-héros occidentaux

Qu’ils soient issus d’un roman de wuxia se déroulant dans un passé lointain ou d’un film de kung-fu contemporain, les héros des arts martiaux chinois, par leur attachement à un code moral, sans oublier leurs incroyables capacités, offrent un pendant aux super-héros occidentaux. En 1973, Marvel Comics combinait les deux archétypes avec l’introduction de Shang-Chi, un personnage dont les pouvoirs provenaient d’une vie d’entraînement aux arts du combat. L’industrie est désormais prête pour une autre convergence, alors que Marvel lance son premier film de super-héros réalisé en Asie, Shang-Chi et la légende des dix anneaux, un projet qui mélange la narration chinoise et nord-américaine et le pouvoir des stars.

Le MCU est extrêmement populaire en Chine, ce qui explique en partie pourquoi une grande partie de ce nouveau film se déroule là-bas. Cela dit, à la base, Shang Chi est une histoire de super-héros asiatique-américain. Les thèmes du retour aux sources, de l’héritage et de l’équilibre des cultures et des identités sont présents tout au long du film. La bande originale est multiculturelle, mettant en vedette à la fois la musique traditionnelle chinoise et le hip-hop du sud. Le scénario, réalisé par le réalisateur Destin Daniel Cretton et les co-scénaristes Andrew Lanham et Dave Callaham, reprend certaines des représentations les plus insensibles de la culture asiatique par Marvel, tout en élaborant un message inspirant sur la création de votre propre destin et l’acceptation de ce qui vous fait vivre. toi.

Pour Shang-Chi (acteur de télévision et cascadeur canadien Simu Liu) et sa sœur, Xialing (Meng’er Zhang), c’est une proposition chargée de sens, étant donné que leur père, Wenwu (Tony Leung), est un super-vilain millénaire qui a utilisé les dix anneaux mystiques du titre pour bâtir sa réputation de redoutable chef de file de la pègre. Après la mort de la matriarche de la famille Jiang Li (Fala Chen), un artiste martial accompli originaire d’un village isolé et fantastique, Wenwu s’est consacré, lui et son fils, à la vengeance, tout en négligeant sa fille. (Le poids lourd de Leung est un personnage original, un composite de deux adversaires problématiques de Marvel Comics, dont un dont l’apparition antérieure et controversée dans le MCU est abordée via un rappel révisionniste et une intrigue secondaire.)

Dix ans après qu’un adolescent Shang-Chi ait été envoyé à l’étranger pour traquer l’assassin de sa mère, il s’appelle Sean et travaille comme valet de chambre à San Francisco aux côtés de sa meilleure amie Katy (Awkwafina). Mais comme c’est souvent le cas dans ces films, le destin a de plus grands projets. Rendu fou par le chagrin, Wenwu s’est retiré dans une quête illusoire pour sauver sa femme en détruisant sa maison ancestrale sacrée, ce qui libérera des forces des ténèbres imparables dans le processus. Alors Shang-Chi, Xialing et Katy partent pour un voyage entre les royaumes, avec pour mission de sauver leur famille – et le monde – avec l’aide de leur tante perdue depuis longtemps, Jiang Nan (Michelle Yeoh), et d’une ménagerie de magie. bêtes.

À certains égards, Shang Chi est un mélange de genres de films d’arts martiaux : une première scène rend hommage aux films ballets et gracieux de Zhang Yimou, tandis qu’une poursuite dramatique en bus plus tard imite le courage d’un premier véhicule de Jackie Chan. Les retrouvailles de Shang-Chi avec sa sœur ont lieu dans un ring de combat clandestin avec un raver des années 90, Combat mortel type d’ambiance, et plus tard, père et fils entreront dans un repaire de gangsters crasseux et éclairé par des néons tout droit sorti d’un film de John Woo des années 80. Mais où sont ces films (Combat mortel à l’exception bien sûr) a mis l’accent sur les effets pratiques et les compétences étonnantes de cascadeurs hautement qualifiés, Shang Chi insiste pour soit interrompre, soit enterrer le travail de cascade, dirigé par le protégé de Chan, Brad Allan, qui est décédé tragiquement plus tôt ce mois-ci, avec des montagnes de CGI flagrantes.

Ce n’est pas toujours le cas. Bien que Shang Chi coupe un coup de poing aussi souvent qu’il en frappe un, une séquence de combat prolongée se déroulant dans un gratte-ciel à moitié construit observe Liu et Zhang d’en haut dans des prises plus longues qui permettent au moins quelques secondes de chorégraphie de combat ininterrompue. Et même si le point culminant de ce film est aussi chaotique et inintelligible que n’importe quel autre film du MCU, au moins Shang Chi a des dragons bienveillants et des lions courageux au lieu des vilains détritus métalliques de Veuve noire. La première moitié du film est plus drôle et plus terre-à-terre que la seconde, qui passe de l’action moderne à la fantasy mythique en mettant l’accent sur le folklore chinois, certains réels, d’autres imaginaires.

Mais en même temps Shang Chi suscite une certaine admiration – et quelques « awwws », dans le cas d’une créature ailée, sans visage et étrangement câline nommée Morris – de ses éléments fantastiques, en fin de compte, ses plus grands atouts sont humains. Cela fait référence aux cascades, oui, mais plus souvent à Tony Leung, qui dégage le type de charisme de star de cinéma dont les critiques se plaignent parfois, est en déclin. Leung n’est pas vraiment mis au défi ici, mais il apporte de l’âme à la faible profondeur émotionnelle de son personnage, un méchant classique de Marvel dans le sens où il est sympathique jusqu’à ce qu’il ne le soit plus. Parmi les jeunes acteurs, Awkwafina se démarque grâce à son don naturel pour la comédie. Les talents de Yeoh, en revanche, sont pour la plupart gaspillés. Cretton, réalisant son premier blockbuster après une série de drames à échelle humaine comme Court terme 12 et Le château de verre, sait laisser le comédien être drôle. Alors pourquoi embaucher une star d’action légendaire, puis consacrer la majeure partie de son temps à l’écran à l’exposition ?

Être à la hauteur des attentes des fans américains d’origine asiatique de Marvel avides d’un film MCU qui leur est propre a dû peser Shang Chiles scénaristes et le réalisateur. Cette anxiété se reflète dans l’histoire elle-même : après avoir reçu un pouvoir extraordinaire, le premier réflexe de Shang-Chi est de le fuir. Ce moment de vulnérabilité humaine suggère qu’il y a un point de vue quelque part à l’intérieur de cette gigantesque tranche de produit à succès, tentaculaire et étroitement contrôlée. Cependant, pour chaque émotion sincère, il y a une concession aux exigences formelles du genre et du studio. Shang ChiLe héros de est en voyage pour devenir lui-même, mais le film se perd à l’intérieur de la machine.