«La grève»: lorsque l'action collective conduit à une réforme des prisons

Le mot «solidarité» – en gros, l'accord entre et le soutien aux membres d'un groupe – n'est pas Difficile à définir. Mais il peut être difficile d'enrouler votre esprit, dans un monde plus orienté vers le développement personnel et le succès individuel que le bien commun. Les gens qui sont prêts à sacrifier leurs propres libertés ou leur sécurité corporelle pour quelqu'un d'autre sont célébrés dans notre culture, mais également considérés avec un peu de soupçon. Quel jeu êtes-vous vraiment jouant? Que faites-vous en fait rester à gagner?

«La grève» (Sur l'application PBS et Chaîne YouTube PBS), réalisé par Joebill Muñoz et Lucas Guilkey, est à sa surface un documentaire sur la pratique de l'isolement solitaire en Amérique. Il se concentre sur une série de grèves de faim organisées par des hommes incarcérés à la prison d'État de Pelican Bay en Californie, À partir de 2011pour protester contre les conditions dans les prisons de la plus haute sécurité. Cela comprenait des périodes d'isolement prolongées pour les individus soupçonnés d'être dans des gangs, au cours desquels, selon les détenus, ils ont reçu des aliments inadéquats, ont nié un contact significatif avec le monde extérieur et tenu pendant des périodes qui pourraient durer des décennies. (Sous le «Mandela Règles», La norme de l'ONU pour l'isolement solitaire est de 15 jours; Plus de temps est considéré comme une forme de torture.)

Les détenus se sont également opposés à une politique les obligeant à «débriefer» – c'est-à-dire pour fournir des informations sur les gangs aux autorités – afin d'être libérés de Solitary. Certains des autres incarcérés dans le film disent qu'ils ont été identifiés comme des membres de gangs simplement à cause des documents qu'ils lisent, ou à cause de leur race, sans preuve. Et une fois que vous étiez en solitaire, il était presque impossible de sortir.

«The Strike» se concentre sur un certain nombre d'anciens détenus qui ont passé des périodes prolongées en solitaire et ont participé aux grèves de la faim de 2011. Deux ans plus tard, avec peu ou pas de changement, les détenus appelé une autre grève – et au début, près de 29 000 détenus ont refusé la nourriture, sur les deux tiers des 33 prisons de Californie et quatre prisons privées à l'extérieur de l'État tenant des détenus en Californie. La grève de 2013 a duré deux moiset à la fin, 100 prisonniers refusaient toujours de la nourriture.

Parmi les histoires remarquables racontées dans «The Strike», c'est comment les personnes incarcérées en isolement pourraient organiser une grève en premier lieu, ainsi que les histoires de vie des hommes à l'intérieur, et plus tard à l'extérieur, les murs de la baie de Pelican. Une technique impliquait de vider l'eau des toilettes dans leurs cellules, puis de crier à travers la commode, où ils pouvaient être entendus par d'autres détenus.

Mais il est difficile d'ignorer l'autre histoire ici, qui illustre à la fois le sens et la puissance de la solidarité. Pour les organisateurs de la grève, c'était une nécessité évidente presque dès le début, en 2011. C'étaient des hommes, expliquent les participants documentaires, qui avait appris à se détester toute leur vie – des rivaux de différents quartiers, différents groupes ethniques, des personnes avec une loyauté en guerre.

L'action collective ne peut fonctionner que lorsque les acteurs sont unis – une grande raison pour laquelle les autorités ont tenté de diviser les prisonniers, promettant de la nourriture illimitée à quiconque briserait la grève. Ainsi, les dirigeants ont décidé de signer un pacte de non-hostilité – un «spectacle de force», un homme l'appelle, qui a pris le département des services correctionnels au dépourvu. Les chefs de grève ont découvert qu'ils se ressemblaient plus qu'ils ne l'avaient jamais réalisé et que leur force proviendrait de travailler ensemble vers un objectif commun.

De même, lorsque les grèves de 2013 ont été appelées, de nombreux détenus n'étaient pas dans le genre de prison dans laquelle les organisateurs d'origine de Pelican Bay vivaient. Pourtant, ils ont reconnu le pouvoir d'une large action. Les personnes non incarcérées ont remarqué et ont également participé. “The Strike” montre des images de nouvelles des manifestants en marche exigeant des changements.

Le changement se produit lentement. Il n'y a pas de source centrale d'informations sur le nombre de prisonniers américains détenus à l'isolement, mais c'est bien plus que la plupart d'entre nous. Les prisonniers frappants ont eu un effet, mais ils n'ont pas changé tout le système. Pourtant, ce que «la grève» indique clairement, c'est que leur action collective n'a pas simplement fait une étape progressive vers de meilleures conditions pour les prisonniers. En fin de compte, cela a également changé la façon dont ils ont vu le monde.