La Volière représente un chef de secte charismatique

Les films mettant en vedette des narrateurs peu fiables peuvent être difficiles à réaliser, car ils prennent des risques narratifs innovants. Ils chargent le public de se maintenir en équilibre précaire sur une corde raide aux côtés du protagoniste, qui navigue dans un mystère psychologique tendu pour tenter de donner un sens à leur monde à l’envers. Lorsque cela est fait correctement, il y a des avantages passionnants à voir, ravissant ceux qui ont suivi ce voyage guidé. Les scénaristes-réalisateurs Chris Cullari et Jennifer Raite nous donnent deux narrateurs peu fiables à suivre sur un chemin similaire et entrelacé vers une découverte personnelle et bouleversante dans La Volière—et les résultats donnent une image visuellement frappante, sonorement effrayante et profondément troublante.

« Qu’est-ce qui fait obstacle à votre joie aujourd’hui ? » demande la voix calme, réconfortante et désincarnée d’un homme. C’est la question quotidienne qui tourmente Jillian (Malin Akerman) et Blair (Lorenza Izzo) pendant leurs années sous le contrôle du chef de secte Seth (Chris Messina), semblable à Svengali. Il a créé un complexe de style New Age surnommé The Aviary, niché dans un paysage aride du Nouveau-Mexique. Ici, il pratique les enseignements de Skylight, sa propre doctrine culte dissimulée sous le nom d’entraide hipster. Ses promesses de libérer son potentiel ont attiré tout le monde, depuis les bébés des fonds fiduciaires (comme Blair) jusqu’aux altruistes en quête d’illumination (comme Jillian). Dans cet espace isolé et austère, il soumet son troupeau de croyantes à d’intenses défis physiques et psychologiques pour lui prouver leur dévouement. L’histoire commence alors que les deux hommes sont obligés de le fuir dans l’obscurité de la nuit.

Alors que Jillian et Blair partent à la recherche de la civilisation et retrouvent leur humanité, se purgeant de la torture qu’ils ont endurée, ils réalisent rapidement qu’ils doivent également comprendre les raisons qui les poussent à échapper à l’emprise de Seth. Pour Blair, il s’agit d’une mission de vengeance vers la liberté. Pour Jillian, c’est un moyen de s’excuser auprès de sa meilleure amie Delilah (Sandrine Holt), l’ancienne co-leader de Skylight qui a mystérieusement disparu après avoir exprimé des doutes sur Seth et ses méthodes. Avec seulement trois jours de fournitures, une carte obsolète et la formation Girl Scout de Jillian sur laquelle s’appuyer, le duo dynamique est certain qu’il sera capable de survivre à la randonnée de 30 miles jusqu’à la ville. Ce dont ils ne tiennent pas compte, ce sont les terreurs nocturnes et l’angoisse de longue durée qui continuent de perturber leur acuité mentale.

Le point fort de Cullari et Raite est de construire leurs personnages comme des gens intrigants et faillibles, évoluant et découvrant leurs forces cachées. Cela s’applique également à leurs protagonistes, qui s’efforcent de triompher de l’adversité, et à leur antagoniste, dont le commandement puissant devient plus dangereux bien qu’il semble superficiellement inoffensif. L’atmosphère de paranoïa et de méfiance est captivante et séduisante. Il y a une interaction distincte et fascinante entre le trio, à la fois dans la manière dont la présence de Seth est ressentie à travers les décisions et le phrasé de Jillian et Blair, et lorsqu’il se manifeste physiquement dans leurs cauchemars et rêveries hallucinogènes. Les révélations de personnages ne concernent pas des chocs bon marché, mais plutôt des combustions lentes. Ils sont parfaitement placés, induisant un rythme soutenu qui ne souffre jamais d’une quelconque accalmie d’énergie. Des commentaires astucieux et aiguisés sur les femmes qui façonnent leur identité en dehors du regard masculin sont cachés dans les fondements du récit.

Le sens convaincant de la nuance et de la vulnérabilité d’Akerman fonctionne à merveille, en particulier lorsque nous nous demandons si son personnage est trompeur ou sincère – ou un mélange des deux. Izzo réalise un travail sobre, modulant intelligemment les connotations impétueuses, impulsives et hystériques de son personnage. La figure de proue calculatrice de Messine est un loup déguisé en mouton – ou plutôt un loup vêtu de vêtements Gap, vêtu de chemises à col blanc sans prétention, de pulls torsadés et de pantalons kaki. Il est caustique, mais captivant.

Bien que le drame reste pour l’essentiel insulaire, les cinéastes lui donnent une plus grande portée dans leurs images. Ils exercent une magnifique dextérité visuelle, permettant aux fioritures esthétiques de compléter leurs thèmes. Des séquences de cauchemar époustouflantes, avec des lumières clignotantes, des plans statiques désarmants et des sauts troublants, contextualisent visuellement le psychisme tourmenté et fracturé de leurs personnages. Le directeur de la photographie Elie Smolkin, le monteur David Bilow et l’équipe de conception sonore mènent une charge électrisante au cours de ces segments déstabilisants et axés sur les personnages. La partition de Zac Clark joue comme une berceuse effrayante, nous berçant dans un faux sentiment de sécurité.

Bien qu’il minimise la confusion du public, en particulier pendant les séquences trippantes, le film se retrouve parfois dans les mauvaises herbes. De nombreux points prévisibles de l’intrigue font surface, impliquant la diminution inévitable des réserves de nourriture et d’eau, les obstacles situationnels et les conflits entre les femmes. Le point culminant, bien qu’intelligent et rassasiant, éprouve quelques difficultés à relier ses thèmes, s’appuyant sur la commodité maladroite d’un redoutable deus ex machina.

Pourtant, malgré quelques défauts, cette gemme réfracte magnifiquement la lumière. Remplie de questions stimulantes sur la nature de soi, la gestion de crises extrêmes et la guérison d’un traumatisme, la cage conçue est à la fois claustrophobe et expansive.