Le réalisateur de Pulse réalise un mélodrame sur la Seconde Guerre mondiale

Avec des films comme Guérir et Impulsion, le scénariste-réalisateur japonais Kiyoshi Kurosawa s’est forgé à la fin des années 1990 et au début des années 2000 une réputation comme l’un des maîtres de la « J-horreur ». Mais même à l’époque, ses films défiaient toute catégorisation facile. Les films les plus connus de Kurosawa sont pleins de suspense et parfois même terrifiants. Mais ils sont également discrets et mystérieux, et sont souvent plus intéressés par le comportement et les relations humaines désordonnées que par les fantômes et les tueurs en série.

Le dernier film de Kurosawa, Épouse d’un espion, est apparemment un thriller de guerre, se déroulant dans les mois précédant le bombardement japonais de Pearl Harbor et l’entraînement des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Comme à son habitude, Kurosawa sacrifie certains éléments conventionnels du genre, créant un drame sombre et au rythme lent sur un couple marié apparemment heureux dont les liens se tendent alors qu’ils se retrouvent impliqués dans l’espionnage international. Le film est parfois calme et poignant à l’excès ; quelques sensations fortes bon marché auraient pu le rendre plus vital du début à la fin. Mais Kurosawa et le co-scénariste Ryusuke Hamaguchi créent progressivement des tensions et des intrigues à travers le film. Épouse d’un espion» dure deux heures, tout en affrontant ouvertement un chapitre sombre de l’histoire japonaise.

Yû Aoi incarne le personnage principal, Satoko Fukuhara, une actrice et mondaine mariée à un importateur-exportateur prospère, Yusaku Fukuhara (Issey Takahashi). Le couple fait fermement partie de l’establishment, avec des liens étroits avec un officier militaire de haut rang, Yasuharu Tsumori (Masahiro Higashide), qui a grandi avec Satoko et a toujours le béguin pour elle. Mais Yusaku peut déjà voir que le nationalisme et le militarisme croissants du Japon vont rendre plus difficile pour lui et sa femme de continuer à vivre un style de vie cosmopolite. Ainsi, lorsque lui et son neveu, Fumio (Ryôta Bandô), reviennent d’un voyage en Mandchourie avec la preuve que le gouvernement japonais mène des expériences médicales cruelles sur des prisonniers chinois, Yusaku tente d’utiliser ces renseignements pour gagner refuge aux États-Unis.

Épouse d’un espion est principalement raconté du point de vue de Satoko, bien que Kurosawa garde finalement son héroïne et son héros quelque peu à distance, ne révélant jamais entièrement ce que l’un ou l’autre pense réellement jusqu’à très tard dans l’intrigue. Alors que Yusaku commence à prendre des mesures pour trahir son pays et dénoncer quelque chose de scandaleusement immoral, Satoko, auparavant apolitique, semble déchiré par la façon de réagir. Doit-elle rester aux côtés de son homme ou avertir Yasuharu ? Pendant ce temps, les motivations de Yusaku ne sont peut-être pas aussi nobles qu’il le prétend. Essaie-t-il réellement de réparer un tort ou cherche-t-il simplement un prétexte pour fuir une société qui devient inhospitalière à ses goûts occidentalisés ? Ou, comme le suggère Taiji, quelque chose d’encore plus sinistre se prépare-t-il, impliquant une jeune femme récemment assassinée avec laquelle Yusaku et Fumio ont été vus à leur retour de Mandchourie ?

Il y a des moments dans Épouse d’un espion quand Kurosawa s’appuie sur ses racines d’horreur, y compris une horrible séquence de torture et une scène où Satoko regarde le film accablant et effrayant que Yusaku et Fumio ont ramené de leur voyage à l’étranger. Mais pour l’essentiel, il s’agit d’un thriller pauvre en sensations fortes, où même les confrontations tendues avec les autorités ont un certain côté terre-à-terre. Tout cela culmine dans une tentative d’évasion culminante, suivie d’un épilogue qui laisse obstinément le sort des personnages à moitié ambigu.

Mais même si Kurosawa perd certains des coups de pied viscéraux d’une histoire du chat et de la souris à l’ancienne avec une fin entraînante, il trouve beaucoup de jus dans le sous-texte de son film. Épouse d’un espion Il s’agit moins des crimes de guerre qui alimentent le récit que de la façon dont Satoko et Yusaku réagissent au premier test sérieux de leur mariage. Il était facile pour eux d’être des conjoints parfaits et solidaires lorsqu’ils étaient riches et populaires. Mais alors qu’ils se préparent à sacrifier tout ce qu’ils ont construit ensemble, tous deux doivent faire face à la paranoïa qui l’accompagne, se demandant à qui faire confiance. Et c’est typique de Kurosawa que dans un film sur un couple pesant où se situe leur loyauté, la question commence d’abord par leur patriotisme superficiel, puis continue de s’approfondir, jusqu’à ce qu’ils se regardent avec méfiance.