Le remake américain n’a pas les frayeurs de l’original

Refaire des productions internationales à succès, notamment européennes, est une tradition hollywoodienne éprouvée. Dans la plupart des cas, nous nous retrouvons avec une refonte qui perd l’avantage de l’original ; en essayant de le rendre plus acceptable pour le public américain, quelque chose se perd presque toujours, en particulier avec les thrillers et les satires. Depuis Diabolique et Ciel Vanille dans les années 1990 jusqu’à récemment Une descente (2020), un remake de la satire suédoise Force majeure (2014), la liste est longue. Plus tard cette année, Tom Hanks assumera le rôle principal dans Un homme appelé Ottoun remake d’un autre film suédois, Un homme appelé Ove (2015). L’entrée de cette semaine est Bonne nuit maman, basé sur le succès d’art et essai autrichien de 2014 du même titre, écrit et réalisé par Veronika Franz et Severin Fiala. Cette version est écrite par Kyle Warren et réalisée par Matt Sobel.

La configuration porte les marques de l’horreur gothique. Des frères jumeaux (Cameron et Nicholas Crovetti) sont déposés par leur père dans une maison de campagne pour rester avec leur mère (Naomi Watts). Mais tout ne va pas bien. Son visage est couvert de bandages. Elle évite de passer du temps avec eux. Pendant le peu de temps qu’elle passe avec eux, elle se montre belliqueuse, leur crie de bien se comporter et, le plus flagrant, refuse de leur chanter une berceuse au coucher. Les frères, très proches, commencent à soupçonner qu’il s’agit d’un imposteur qui aurait pu prendre la place de leur mère.

L’histoire se déroule principalement dans ce grand manoir. Les garçons courent partout en étant espiègles tandis que leur mère cache son visage et agit d’une manière qu’ils trouvent dérangeante. Même lorsqu’elle danse devant le miroir, Watts est photographiée et éclairée pour avoir l’air étrange. Au début, le public la regarde du point de vue des garçons, soupçonnant chaque petit geste. Mais le point de vue du film change pour présenter son côté. Pour qu’un thriller confiné comme celui-ci fonctionne, la tension doit monter progressivement jusqu’à atteindre de grands crescendos. Malheureusement, Warren et Sobel ont sapé cela en lançant des indices évidents sur la grande révélation en cours de route. Malgré une musique forte et menaçante et un travail de caméra qui semble toujours à la recherche d’indices, les sensations fortes sont rares.

Le film autrichien original avait une valeur de choc et une horreur authentique et horrible. Cette nouvelle version américanisée ponce les bords du récit chaque fois qu’elle en a l’occasion. Les trois personnages principaux sont dessinés de manière plus sympathique, ce qui nuit au suspense entre eux. L’allégeance du public est censée osciller entre les deux côtés, mais dans cette version, aucun des deux côtés ne va à l’extrême et le résultat est un manque d’investissement du public. Lorsqu’elles n’invitent pas à hausser les épaules, les histrioniques du film suscitent des rires alors qu’elles devraient être véritablement horribles. Quelque chose ne va pas. L’histoire d’une mère et de ses enfants qui se font de plus en plus de choses horribles devrait être effrayante. Au lieu de cela, c’est ridicule. Le film ne prend jamais vie.

Les Crovettis jouent également les jumeaux avec trop de sympathie pour être véritablement effrayants. En fait, ils étaient plus alarmants dans leurs précédents rôles de fils de Nicole Kidman dans la série HBO. De gros petits mensonges. Watts est engagé et suffisamment intense. Elle passe la moitié du film cachée derrière un masque, s’appuyant sur sa voix et son physique pour transmettre ce que ressent cette femme. Malheureusement, ses efforts ne sauvent pas le film. Elle est bloquée et à la dérive, une bonne performance compromise par un film loin d’être digne.

Pour une actrice dotée d’un talent considérable et d’une certaine influence dans l’industrie, Watts continue de faire des choix déroutants. Encore un remake d’un film d’art européen après Jeux drôles (2007) ? Encore un thriller où elle incarne une mère après L’heure désespérée (2021) ? Un autre film d’horreur sur une femme en péril qui se déroule principalement au même endroit après L’heure du loup (2019) ? Même parmi les très rares personnes qui ont vu ces films, ils ont tous rapidement disparu des mémoires. On dirait qu’elle répète les ratés de sa carrière au lieu des succès.

Le film original a fait sensation en représentant des enfants faisant des choses terriblement horribles. Il est compréhensible de vouloir le refaire, mais pourquoi supprimer les éléments qui le rendaient unique ? Avec Bonne nuit mamanajoute un autre échec, non seulement à la filmographie de Watts, mais au catalogue croissant de remakes américains bien inférieurs à leurs prédécesseurs.