Les artistes mythifiés reçoivent un aperçu restreint dans Made In England: The Films Of Powell & Pressburger

Michael Powell est né dans le comté côtier anglais du Kent. Il a débuté dans l'industrie du cinéma muet des années 1920, enchaînant d'innombrables petits boulots dans les studios avant d'être promu, dans les années 1930, à la réalisation de « quota quickies » à petit budget, dont il a réalisé près d'une vingtaine. Son futur partenaire créatif, Emeric Pressburger, venait de ce qui était autrefois l'Empire austro-hongrois en passant par l'Allemagne, où il avait été scénariste au célèbre studio de cinéma UFA, et la France, où il avait fui en raison de la montée du nazisme. Ils se sont rencontrés sur le thriller produit par Alexander Korda L'espion en noirque Powell avait été engagé pour réaliser et que Pressburger avait été chargé de réécrire, et qui marqua le début du partenariat le plus célèbre et le plus mythifié du cinéma britannique.

Il semble que ce soit une rencontre d'esprits sympathiques dans laquelle l'anglaisité par excellence de Powell, avec son penchant pour les particularités régionales et les paysages de campagne accidentés, était complétée par les intrigues ambitieuses de Pressburger et son affection pour les contes de fées et l'enchantement théâtral. Ils formèrent leur propre société de production (The Archers, avec son logo en forme d'œil de bœuf distinctif), ce qui leur donna un niveau remarquable, bien qu'incohérent, d'indépendance artistique. Ils se partagèrent la réalisation, la production et l'écriture, même si, en fait, c'est Powell qui réalisa tandis que Pressburger s'occupa en grande partie de l'écriture.

Entre 1939 et 1957, ils produiront 18 longs métrages, œuvres d'excentricité et d'artifice exacerbés où l'émotion prend régulièrement le pas sur le réalisme. Dans les meilleurs de ces films (parmi lesquels des classiques comme Narcisse noir, Les chaussures rouges, La vie et la mort du colonel Blimpet Une question de vie ou de mort), nous trouvons des personnages aux aspirations transcendantes et aux tentations destructrices ; des fixations opératiques sur la passion et la mort ; de longs passages de mysticisme, de délire, de fantaisie et d'érotisme étrange ; des envolées de fantaisie ; des accès de morbidité et de macabre ; de longues séquences de musique visuelle en Technicolor d'une luminosité criarde.

C'est un cliché de dire que ces films sont un monde à part, avec leur propre magie, et que dans le contexte de l'industrie cinématographique britannique restreinte de l'époque – et des exigences de la propagande de guerre et, plus tard, de l'évasion d'après-guerre – ils semblent visionnaires. Néanmoins, il y a eu une période, coïncidant à peu près avec les années 1960 et 1970, où les films de Powell et Pressburger ont été négligés par la critique. (Pauline Kael, par exemple, les a renvoyés Ce n'est qu'au début des années 1980 que leur travail a commencé à subir une réévaluation généralisée, en grande partie grâce aux efforts de certains fans américains inconditionnels de la génération du Nouvel Hollywood.

C'est la version simple de l'histoire, telle que présentée dans le livre de David Hinton. Fabriqué en Angleterre : les films de Powell et Pressburgerun long métrage d'introduction à l'œuvre de Powell et Pressburger, produit et raconté par Martin Scorsese, le plus éminent des fans américains inconditionnels susmentionnés. Comme l'explique Scorsese, sa relation avec ces films est personnelle, non seulement en raison de leur influence formatrice, mais aussi en raison de son amitié étroite avec Powell, qui a commencé au milieu des années 1970. (Powell finira par épouser la monteuse de longue date de Scorsese, Thelma Schoonmaker, également créditée comme productrice exécutive.)

Martin Scorsese présente : MADE IN ENGLAND : LES FILMS DE POWELL ET PRESSBURGER | Bande-annonce US HD

De tous les grands cinéastes américains, Scorsese est probablement celui qui parle le plus avec le plus d’aisance et de crédibilité dans l’histoire du cinéma. Quiconque l’a entendu parler de ses films préférés dans des documentaires, des interviews ou de vieux DVD spéciaux connaît probablement l’histoire (répétée ici) de sa découverte du cinéma alors qu’il était enfant asthmatique dans la Petite Italie d’après-guerre, enfermé chez lui à regarder des émissions de films britanniques et italiens sur le petit téléviseur noir et blanc de sa famille. Pour le jeune Scorsese, Powell et Pressburger sont devenus des « êtres mythiques » qui ont fait des films « grandioses, aux images luxuriantes, aux émotions exacerbées ».

Ce qui suit est un aperçu chronologique des principaux films de Powell et Pressburger (ainsi que de certaines des œuvres solo de Powell), illustré de clips étendus ; un trésor de documents d'archives, y compris des images des coulisses, des actualités, des films amateurs et des extraits d'entretiens et de documentaires antérieurs ; et des clips de séquences influencées par Powell et Pressburger de films de Scorsese comme Taureau furieux et L'âge de l'innocenceL'accent est mis principalement sur la « décennie d'or » du partenariat, qui s'étend de 1941 49e parallèleà propos d'un équipage de sous-marin échoué essayant de se faufiler à travers le Canada, vers leur dernier triomphe créatif complet, l'adaptation fantasmagorique de l'opéra de 1951 Les Contes d'HoffmannLe seul film en dehors de cette gamme à bénéficier d'un traitement approfondi est, sans surprise, l'effort solo le plus célèbre de Powell, le pré-film perversement autoréflexifPsycho proto-slasher Voyeur.

Bien que l'on parle beaucoup (comme il se doit) des décisions artistiques audacieuses et non conventionnelles du duo La vie et la mort du colonel Blimp et Une question de vie ou de mort, Fait en angleterre trouve encore de la place pour explorer les goûts moins stylisés de Un conte de Canterbury et Je sais où je vais !des productions en noir et blanc du milieu des années 1940 dont les vertus ne se prêtent pas à des clips outranciers, mais qui semblent occuper une place particulière dans le cœur de Scorsese. Plus tard, les productions peu discutées et mêlées à David O. Selznick Parti sur Terre est décrit comme un « chef-d’œuvre gothique », et on souhaite que Fait en angleterre J'ai laissé le temps à Scorsese de donner plus de détails.

Il y a bien sûr des omissions, certaines plus curieuses que d'autres. La dernière incursion de Powell dans l'opéra filmé, une adaptation intensément expressionniste de la pièce de Béla Bartók Le château de Barbe Bleue qui a été produit pour la télévision ouest-allemande en 1963, n'est pas mentionné, bien qu'il mérite probablement plus de discussion que la mise à jour grinçante de Johann Strauss Oh… Rosalinda !! (qui reçoit la plus polie des raclées de la part de Scorsese). De même, les retrouvailles ultérieures de Powell et Pressburger dans la comédie ne sont pas reconnues. C'est une foule étrange (que Pressburger a écrit pour Powell sous un pseudonyme) et le film pour enfants Le garçon qui est devenu jaune—ce ne sont pas des œuvres importantes, à tous points de vue, mais elles méritent probablement d’être mentionnées.

Mais il se pourrait bien que ce ne soit là que le reproche d'un critique. On a beaucoup écrit et dit sur l'art de Powell et Pressburger au fil des décennies ; Fait en angleterre Il ne s'agit pas d'offrir des analyses nouvelles ou approfondies, mais plutôt un recueil d'idées et d'appréciations préliminaires pour les spectateurs qui n'ont qu'une connaissance superficielle des œuvres en question. Il constitue ainsi un hommage ironiquement modeste et de bon goût à deux cinéastes qui, dans leurs moments les plus beaux et les plus émouvants, étaient tout sauf sobres.