L’histoire de Stephen King échoue en tant que film

Enfants du maïs est probablement le meilleur concept d’horreur pour ne jamais faire un grand film, même après 11 essais. Et oui, pour ceux qui comptent, cela inclut le nouveau remake, qui est le deuxième effort de départ à zéro de la série. Les petites villes “au coucher du soleil” dirigées par des gens à l’esprit étroit ont longtemps été terrifiantes dans la vraie vie pour quiconque est considéré comme un étranger ; faire de ces personnes les plus petites de toutes, c’est-à-dire les enfants, est une terrifiante inversion des normes et une sorte de satire sociale. Pourtant l’original Star Trek les épisodes “Miri” et “And The Children Shall Lead”, qui ont tous deux apparemment inspiré un jeune Stephen King lorsqu’il a écrit la nouvelle, l’ont fait mieux que n’importe lequel de ces, euh, les entrées de franchise ringardes ont réussi.

Une partie du problème qui coule chaque version filmée de cette histoire est fondamentalement l’incompréhension de ce qui fait peur dans les cultes religieux littéralistes. George Goldsmith, qui a scénarisé le film original de 1984, a affirmé plus tard qu’il l’avait conçu comme une métaphore de la révolution iranienne. Voici le problème : la religion dépend intrinsèquement de la foi et des affirmations non falsifiables, mais la Enfants du maïs les films montrent toujours clairement que la divinité maléfique “Celui qui marche derrière les rangées” est réelle et souvent corporelle. La foi zélée devrait être le vrai monstre, mais les films d’horreur ressentent le besoin d’avoir un vrai monstre, ce qui inévitablement, paradoxalement, rend les enfants titulaires beaucoup moins effrayants en comparaison.

Le nouveau Enfants du maïs se déroule à l’époque contemporaine, donc ce n’est pas tout à fait une préquelle, mais il reprend l’histoire plus tôt que la plupart. Le réalisateur Kurt Wimmer, dont Équilibre et Ultra-violet a suggéré une main de barre plus amusante et compétente que ce qui est présenté ici, ajoute quelques mises à jour opportunes. Tout d’abord, le maïs a été génétiquement modifié par la société GrowSynth, qui n’est absolument pas Monsanto, donnant à toute l’histoire un peu l’âge atomique et un récit édifiant. Deuxièmement, pour les durées d’attention raccourcies modernes, le monstre est maintenant simplement appelé “Celui qui marche”.

Dans une configuration extrêmement alambiquée, un adolescent qui est dans le champ de maïs depuis des jours se déchaîne, tuant tous les adultes d’un foyer d’accueil. Le shérif de la ville tente de maîtriser l’enfant à l’aide d’un sédatif pour bétail et finit par empoisonner accidentellement tous les enfants à l’intérieur. “Voilà ma réélection”, s’exclame-t-il d’un ton neutre. Mais la sœur cadette de l’enfant tueur Eden (Kate Moyer) se souvient, attendant son heure dans la famille d’accueil du pasteur de la ville, joué par Bruce Spence, ajoutant ici Enfants du maïs à son CV de franchises cinématographiques qui comprend Mad Max, Guerres des étoiles, La matriceet Le Seigneur des Anneaux.

Pendant ce temps, tout le monde dans la ville est en colère tout le temps, car leurs cultures sont pratiquement mortes après avoir fait tapis avec des semences génétiquement modifiées et les agriculteurs veulent un nouveau programme de subventions gouvernementales qui les paiera pour ne pas cultiver de maïs. Les enfants, qui en sont venus à croire en “Celui qui marche”, ne sont pas d’accord, c’est un euphémisme. Eden, devenue obsédée par le personnage de la Reine Rouge de Lewis Carroll Alice livres, commence à peindre les tiges de maïs en rouge. “La Reine Rouge fait du monde ce qu’elle veut”, déclare Eden, qui n’a manifestement pas lu De l’autre côté du miroir.

Il n’y a aucune raison pour qu’un film avec cette prémisse ne puisse pas être meilleur. Mais pas entre les mains de ces gens. Le script de Wimmer ressemble à des idées à moitié notées, avec des personnages parlant dans des paragraphes d’exposition et de thème plutôt que dans un dialogue réel. Moyer parvient à le faire fonctionner la plupart du temps, apparaissant comme une personne vraiment mauvaise plutôt que comme l’habituel enfant démon effrayant et possédé. Mais quand elle se tourne vers la caméra avec des plaisanteries du genre « Il ne rit plus maintenant », nous devons nous demander : à qui parle-t-elle ?

La plupart du temps, les explosions et les effets sanglants de CG-caricature sont coupés judicieusement ou utilisés pour des sauts qui sont si rapides que vous n’avez pas le temps de voir les coutures. La grande tournure finale est folle de rire et évidemment animée, donc si vous devez voir le film, restez au moins pour cela. Sinon, peut-être que la 12e tentative d’adaptation du conte classique de Stephen King fera l’affaire.

(Enfants du maïs ouvre en salles le 3 mars suivi d’une sortie numérique le 21 mars)