Mieux que l’original, mais à peine

Quelle que soit la mesure dans laquelle Hollywood est une grande course aux armements pour construire la meilleure souricière, la plus lucrative, la machine à argent qui est la toute nouvelle Chanter la franchise exige un certain respect. Il y a une froide brillance d’entreprise dans l’idée d’adapter des poids lourds de notation tels que Idole américaine et La voix au moule d’un tueur de temps pour enfants. Les écrivains peuvent créer des histoires inspirantes pour les animaux participants à partir de zéro au lieu d’éditer ensemble la réalité, et la filiation en studio de la maison d’animation Illumination leur donne carte blanche pour piller le catalogue colossal d’Universal Music Group. Ce niveau d’accès ouvre la porte à l’équivalent musical d’un univers cinématographique plus cohérent que la plupart des mash-ups IP, avec une bande-son inflexible qui rassemble Elton John, Eminem, Whitney Houston et Billie Eilish dans une seule playlist rebondissante. (Seules une poignée de chansons, dont « Girl On Fire » d’Alicia Keys et un remix de « I Like It » de Cardi B, ont obtenu des licences auprès de conglomérats concurrents.)

L’enthousiasme débordant pour faire un spectacle qui parcourt la suite de Garth Jennings à son blockbuster de 2016 Chanter enlève une partie du côté cynique d’un film qui semble souvent avoir commencé comme une présentation en salle de réunion. Mais si l’acoustique est mauvaise, c’est parce que son juke-box musical est encore creux à l’intérieur. Les fils de l’intrigue individuelle de l’ensemble mènent tous à la même leçon de vie sur le fait d’être fidèle à soi-même et/ou de croire en soi. Entre les nombreux numéros de production très brillants et quelques morceaux louables de comédie physique faisant honte à l’épisode précédent, il y a beaucoup de mélasse livrée avec un minimum de conviction. Notre ménagerie de ceintureurs passe d’une jonction de leurs arcs à l’autre comme sur un tapis roulant. Ils ne semblent sérieux que lorsqu’ils ont un microphone dans leurs mains, pattes ou griffes respectives.

Dans le premier film, l’impresario koala Buster Moon (Matthew McConaughey) a organisé un concours de chant pour sauver son théâtre en difficulté. La suite fait monter les enjeux en l’envoyant lui et son écurie de talents poilus et écailleux au grand jour. Dans le centre du showbiz de Redshore City, à la Vegas, ils se faufilent dans une audition avec le faiseur de lupin Jimmy Crystal (Bobby Cannavale, sa voix de papier de verre bien adaptée au rôle), signalanten créant une autre des séquences d’essai rapides qui ont également permis au premier film de brûler des indices de chansons et des gags visuels. Cette fois-ci, moins de morceaux visent la hanche et déclenchent une grimace réflexive de tout le corps, bien qu’il soit difficile de dépasser l’éléphant qui tamponne.

Moon et son joyeux groupe réservent le concert, mais seulement en promettant le retour de Clay Calloway (Bono), la rock star solitaire du lion que l’on n’a pas revu depuis la perte de sa femme 15 ans plus tôt. Le convaincre de sortir de sa retraite dépressive occupe Buster pendant que ses étoiles unidimensionnelles se séparent pour leurs propres petits conflits banals. Le singe malin Johnny (Taron Egerton) n’arrive pas à maîtriser le ballet et trouve sa place avec l’aide d’un lynx breakdance (Letitia Wright). La chanteuse cochonne Rosita (Reese Witherspoon) doit vaincre son vertige avant d’être éclipsée par la fille branlante de Crystal (Halsey). L’éléphant timide Meena (Tori Kelly) doit jouer une scène d’amour face au yack narcissique Darius (Eric André) tout en aspirant au béguin pour Alfonso (Pharrell Williams), le vendeur de glaces qui l’appelle «déesse». Les trois sous-histoires convergent vers la morale inutile selon laquelle il est bon d’avoir confiance.

Chanter 2 bénéficie de la barre souterraine fixée par son prédécesseur, mais c’est un éloge accablant de constater que le total net de désagréments a quelque peu diminué, principalement dans le sens où nous ne sommes plus soumis à la souris à voix Sinatra de Seth MacFarlane. Les créatures mièvres et bavardes requises, incontournables dans un post-Minions Le paysage cinématographique – les pandas roux J-pop à la voix hélium du premier film, connus sous le nom de Q-Teez – ont été miséricordieusement mis de côté. Les adultes trouveront peut-être un certain amusement en entendant Chelsea Peretti dire : « Officiers, arrêtez ce loup ! Bien que cela puisse être tempéré par la triste bouffée d’auto-agrandissement de Bono exprimant un personnage traité comme le plus grand esprit musical de tous les temps, une réputation que le personnage a gagnée en écrivant les chansons de U2.

Les scènes de Calloway attirent le plus l’attention sur le désaccord entre l’accent mis par le film sur l’intégrité créative et son côté à peine impératif caché de générer du profit. Les pistes vocales assistées par ordinateur ont été polies pour obtenir un éclat perfectionniste sans stries, sans aucun esprit ni spontanéité pour donner vie aux chansons, une fausseté faisant partie intégrante de l’inauthenticité globale de la pureté artistique. Dans ce monde animal, il n’y a rien de plus sacré que la musique. Si seulement la soirée karaoké décalée de Jennings avait le même respect pour ses sélections, ou une fraction de l’âme nécessaire pour les réaliser.