“ Peignez-moi une route d'ici ': le cadeau de Faith Ringgold aux prisonniers

En 1971, l'artiste Faith Ringgold a reçu une subvention pour faire un tableau pour une institution publique à New York. Elle a décidé de demander aux prisonniers de la Chambre des femmes de la détention sur l'île Rikers ce qu'ils voulaient voir dans un tableau. “Je veux voir une route menant d'ici”, lui a dit une femme incarcérée.

Ringgold a pris cette idée et a couru avec. Elle n'a pas peint une route littérale. Au lieu de cela, sa toile – intitulée «pour la maison des femmes» et installée à la prison en janvier 1972 – est divisée en huit sections. Dans chacun, les femmes sont représentées pour effectuer des emplois traditionnellement occupés par des hommes à l'époque: chauffeur de bus, travailleur de la construction, basketteur, président. La route est implicite: voir les femmes dans des positions et les rôles qu'elles n'occupent pas toujours peuvent ouvrir le monde du spectateur. Elle est peut-être dans une prison pour l'instant, mais il y a une place pour qu'elle digne d'aspiration à ces murs.

C'était l'imagination de Ringgold au travail, décrivant toujours à quoi pourrait ressembler un monde plus juste et magnifique, en particulier pour les gens que les puissants préfèrent ignorer. Ringgold et «pour la maison des femmes» apparaissent tous deux dans le documentaire «Peignez-moi une route d'ici»(Dans les salles), réalisé par Catherine Gund, et entendre et la voir parler est une raison suffisante pour voir le film. Ringgold est décédé en 2024 à 93et est largement considéré comme l'un des artistes américains les plus importants du 20e siècle, un New Yorkais natif qui était inébranlable dans son activisme et ses engagements à démanteler le racisme partout où il a fait surface. En tant que femme noire et artiste, elle a insisté pour coupler le sens politique avec son travail, qui est imprégné de curiosité et de joie.

“Paint-moi une route hors d'ici” n'est pas un film biographique sur Ringgold, même si vous en apprendrez beaucoup sur sa biographie. Le film a de plus grandes aspirations, de la connexion de l'art, des prisons, de l'activisme et d'une vaste vie. Un sujet majeur du film est l'artiste Mary Enoch Elizabeth Baxter, productrice exécutive du film dont le travail de réforme pénitentiaire s'appuie souvent sur ses propres expériences alors qu'elle était incarcérée. Peu de temps après sa propre arrestation, par exemple, Baxter est entré dans le travail – 43 heures tout en étant enchaînée vers un lit.

Le film est également sur d'autres choses – tellement que parfois, il se sent dispersé, bien que chaque morceau de celui-ci se sente également urgent. Un fil majeur critique les façons dont les prisons font que les personnes incarcérées se sentent moins qu'humaines, et appelle à la réforme majeure, en particulier dans l'île Rikers, que New York est exigée par la loi de clôture en 2027. (Ceci est Se révéler être un défi.) Il s'agit également de la façon dont l'art et l'activisme sont inextricablement liés.

La partie la plus folle du film, cependant, est l'histoire de ce qui est arrivé à «pour la maison des femmes» – une histoire qui ressemble à un thriller ainsi qu'à une métaphore de la façon dont les sociétés traitent les personnes incarcérées. Je ne le gâterai pas (cependant il a été bien documenté), parce que le film comprend des interviews avec de nombreux acteurs majeurs. Mais comme le dit l'un des participants, l'art enlève l'abstraction des personnes incarcérées. La saga de la peinture, et d'autres ont raconté dans «Paint Me A Road Out of Here», fait partie de ce travail.