Raymond And Ray est à moitié aussi convaincant qu’il devrait l’être

Pendant une grande partie de sa carrière cinématographique sous-estimée, le scénariste-réalisateur Rodrigo García s’est concentré sur ce que les dirigeants des studios hollywoodiens classiques appelaient des « images de femmes » : des mélodrames centrés sur les difficultés romantiques et domestiques de personnages féminins qui sont arrivés à un point de crise ou d’incertitude. . Travaillant dans le domaine du cinéma indépendant, García n’obtient pas les budgets de studio plus confortables que ceux des praticiens de l’image féminine de l’âge d’or comme George Cukor ou William Wyler, mais dans des films comme le portrait d’anthologie. Neuf vies et le drame émouvant de l’adoption Mère et l’enfantil compense facilement par un œil observateur pour les détails et un sentiment d’intimité émotionnelle feutré et vécu.

Considérant que son dernier film, The Detox Downer Quatre bons jours, a trouvé García se livrant inhabituellement à des histrioniques stridentes et exagérées tout en s’en tenant au plan tarifaire centré sur les femmes qui a si bien fonctionné pour lui auparavant, il est logique, sur le plan créatif, pour lui de tenter un changement radical. Et non seulement son nouveau film, Raymond et Ray, un virage total à 180 degrés en ce qu’il s’agit principalement de deux hommes, le couple de demi-frères séparés mentionné dans le titre du film (et joué par Ewan McGregor et Ethan Hawke), mais il s’intéresse également à la force psychologique et culturelle insidieuse de masculinité toxique à un niveau fondamental. Alors que Raymond (McGregor) et Ray (Hawke) se réunissent après la mort du père violent qu’ils partageaient, l’une des questions auxquelles ils sont confrontés est de savoir comment briser le cycle de douleur et de tourment dans lequel il les a endoctrinés.

Les vies adultes des frères portent chacune l’empreinte durable de ce traumatisme de l’enfance de manières très différentes : Raymond est un bureaucrate réprimé dont l’adhésion pointilleuse à des routines rigides a conduit à deux divorces, tandis que Ray est un ancien héroïnomane sauvage et rebelle avec un un don pour charmer toutes les femmes qu’il rencontre et une incapacité à conserver un emploi stable. Naturellement, cette dynamique du pétrole et de l’eau éclaire les querelles du couple alors qu’ils partent ensemble pour découvrir les arrangements funéraires de leur père, bien que les deux soient unis dans un sentiment plus de soulagement que de pur chagrin face au décès du vieil homme. Une fois arrivés au lieu de repos de leur père à Richmond, en Virginie, ils sont frappés par des surprises désorientantes : le testament stipule que les deux doivent effectuer le travail physique consistant à creuser la tombe de leur père et à l’enterrer ensemble, et l’apparition du plus jeune de leur père. , l’amante finale à l’esprit libre Lucia (Maribel Verdú) et l’infirmière attentionnée Kiera (Sophie Okonedo), dont l’étreinte du défunt comme un grand homme va à l’encontre de leurs propres souvenirs amers de l’homme qui les a élevés.

Une partie surprenante du film se déroule dans le cimetière où Ray et Raymond peinent à enterrer leur père, tandis qu’un éventail de personnages secondaires hauts en couleur (dont non seulement Lucia et Kiera, mais aussi un révérend pragmatique joué par Vondie Curtis-Hall et un constamment le directeur de la maison funéraire (joué par Todd Louiso) leur tient compagnie. Mais ce n’est pas vraiment un reproche, puisque pour l’approche discrète de García en matière de drame de personnages, la patience est définitivement une vertu. Il existe quelques cas malheureux de Quatre bons jours-style mélodrame ici, y compris une variation tout à fait gratuite sur le Pistolet de Tchekhov, mais pour l’essentiel, Raymond et Ray réaffirme la maîtrise du cinéaste en matière de portraits humains doux et émotionnellement complexes. Comme tout véritable réalisateur humaniste, García est un auditeur chaleureux et attentif, et il y a un plaisir considérable à regarder les personnages principaux déterminer s’il est possible de pardonner à quelqu’un dont ils n’ont jamais vraiment connu le meilleur d’eux-mêmes, de manière vraisemblablement sans hâte.

Mais une chose que Garcia n’a jamais montré de signes de posséder est un talent pour la comédie, ce qui s’avère ici être un handicap. Il est admirable qu’il cherche à contrebalancer la lourdeur thématique enveloppée de mort par une légère irrévérence, mais peu d’humour, qu’il prenne la forme verbale des moqueries des frères ou qu’il vire à la comédie physique avec une visite fantaisiste de jumeaux acrobates, atterrit vraiment. Il est facile d’être désarmé par de telles tentatives, mais impossible d’en rire véritablement.

Il y a aussi un déséquilibre dans l’écriture des deux personnages principaux qui laisse effectivement la moitié de son couple d’étoiles irrésistible sur papier haut et sec. Raymond se sent tellement caricatural dans sa raideur anale que McGregor ne peut pas faire grand-chose pour réhabiliter la caractérisation ; devant atténuer son charisme espiègle, l’acteur semble mal à l’aise. Hawke, en revanche, n’a pas de telles limites quant à son charisme en jouant un personnage humain beaucoup plus polyvalent. Il est particulièrement génial face à Okonedo, car Ray et Kiera forment un lien touchant, et le fait que Ray soit un ancien prodige de la trompette est un joli rappel au portrait de Chet Baker par l’acteur dans le biopic. Né pour être bleu. Donc pendant Raymond et Ray s’inscrit bien comme une étude de personnage détendue et compatissante, il est indéniable que l’un des deux personnages centraux étudiés éclipse énormément l’autre.