Revue « Reptile » : des suspects inhabituels – The New York Times

Le thriller policier tortueux « Reptile » en streaming sur Netflix, ressemble parfois à une tentative imprudente de regrouper une saison entière d’une émission de flics et de criminels en un peu plus de deux heures. Le film, peuplé d’une réserve presque inépuisable de voleurs peu recommandables, retrace les conséquences d’un meurtre effroyable en suivant les policiers sur l’affaire. Domenick Lombardozzi (de « The Wire ») fait même partie de l’équipe – bien que sa présence ne soit qu’un autre rappel des histoires plus pointues que ce film aspire à reproduire.

Situé dans une ville marécageuse du Maine, le film s’ouvre sur un couple confronté à des frictions : Will (Justin Timberlake), un magnat de l’immobilier, et Summer (Matilda Lutz), un agent de son entreprise, conversent laconiquement tout en préparant une maison pour un montrant. Le manoir brillant est tout en acier inoxydable et avec des plafonds voûtés, une maison qui, dans sa façade riche et son intérieur aliénant, offre une métaphore appropriée pour les conflits domestiques du couple.

Une fois que Summer est retrouvé poignardé à mort dans une propriété à vendre, le film passe en mode procédural. Nous pivotons pour nous concentrer sur Tom (Benicio Del Toro), un détective qui est de la viande fraîche dans la force locale ; lui et sa femme, Judy (une Alicia Silverstone convaincante), ont décampé vers le hameau à la suite d’un scandale à Philadelphie. Travaillant sous la direction du capitaine de police (Eric Bogosian), Tom se présente comme un défenseur de l’ordre fatigué mais dévoué. “Il n’y a qu’une seule chose que j’aime presque autant que toi,” couve-t-il, moins à Judy que à elle, “et c’est être un flic.”

Dieu merci pour cette fidélité, car cet homicide particulier se révèle bientôt une boîte de Pandore pleine de trahison et de faux-semblants. Summer, calme, au cours de sa courte vie en banlieue, a réussi à se mêler à une légion de cinglés et de sales types, dont son ex-mari, Sam (Karl Glusman), un artiste qui aime voler des cheveux humains pour ses sculptures, et sa confidente maussade, Renée (Sky Ferreira), qui semble mécontente du succès de son amie. Sans parler du brave et aisé Will, dont la moue au repos n’est qu’en partie la faute du champ d’action restreint de Timberlake.

Dans son premier long métrage, le réalisateur Grant Singer (qui a écrit le scénario avec Benjamin Brewer et Del Toro) fait preuve d’un don pour créer du suspense. Dans une séquence élégante, Tom compose un numéro mystérieux qui pourrait être la clé pour résoudre l’affaire. Pendant qu’il écoute la tonalité, Singer passe à plusieurs personnages cherchant à sonner des téléphones. La petite scène respire la tension hitchcockienne.

Le problème avec « Reptile » est que ce contrôle impressionnant d’instant en instant ne s’étend pas aux contours de l’histoire plus large, que les scénaristes surchargent de rebondissements maladroits et de dispositifs artificiels. Une fois que le film parvient à révéler le coupable, nous avons déjà perdu tout intérêt, énervé face à un film qui, tel un serpent trop impatient, mord bien plus qu’il ne peut avaler.

Reptile
Classé R pour meurtre de sang-froid. Durée : 2 heures 14 minutes. À regarder sur Netflix.