Storm Reid joue dans un thriller techno tortueux

Les films Screenlife, c’est-à-dire les films qui sont tournés et montés comme s’ils étaient enregistrés et affichés sur un ordinateur via les applications et les programmes que nous utilisons quotidiennement, se sont créés une riche niche dans le sous-genre d’horreur des images trouvées. En dehors du domaine de l’horreur, aucun film n’a utilisé ce format avec autant de succès que celui de 2018. Rechercheun thriller construit autour de l’enquête grâce à la technologie plutôt que de la peur. Manquant est une tentative de reproduire le succès de Recherche par les monteurs du film précédent, Nicholas D. Johnson et Will Merrick, et bien qu’il s’agisse de leur première incursion dans l’écriture et la réalisation de longs métrages, ils se révèlent être des conteurs extrêmement compétents dans le créneau de la vie cinématographique.

Manquant nous trouve occupant le bureau d’une adolescente nommée June (Storm Reid) alors que sa mère Grace (Nia Long) et le petit ami de sa mère Kevin (Ken Leung) se dirigent vers la Colombie pour des vacances d’une semaine. Cependant, lorsque Grace et Kevin ne parviennent pas à rencontrer June à l’aéroport après leur vol de retour, June se rend compte que la compétence limitée du FBI en Colombie va être un obstacle pour retrouver sa mère. Avec l’aide d’un sympathique gofer (Joaquim de Almeida) embauché sur l’équivalent colombien de TaskRabbit, June part à la recherche des preuves qui révéleront le sort de Grace et Kevin.

Ceux qui connaissent ManquantLa bande-annonce de peut penser que le mystère a déjà été révélé, mais heureusement, Johnson et Merrick ont ​​quelques tours dans leur sac qui rendent le film moins prévisible qu’il n’y paraît initialement. Entrer dans les détails gâcherait l’expérience, mais le film construit un conflit assez puissant autour des limites de la confiance parentale et de la prise de conscience par les adolescents que les parents ne sont pas toujours ceux qu’ils semblent être, et que les motivations d’une personne ne sont pas toujours aussi simples que le résultat de leurs actions. Cela ne serait pas aussi bon sans une performance très convaincante de Storm Reid, qui transmet l’agitation intérieure d’un jeune adulte maussade en temps de crise sans basculer dans une parodie odieuse et mélodramatique.

Ceci est, bien sûr, renforcé par la direction que Johnson et Merrick ont ​​donnée aux aspects cinématographiques de la vie à l’écran, qui utilisent de manière ludique les navigateurs Web, FaceTime, Notes et même Netflix pour montrer un monde d’informations à la fois pratiques et émotionnelles. Le soulagement comique peut être trouvé dans la simple indécision de savoir si le moindre coin d’un bus compte dans ce que recherche un captcha, tandis qu’une souris s’arrêtant sur un message instantané particulier peut déclencher une toute nouvelle ligne de pensée d’investigation sans la nécessité d’un personnage l’épelant verbalement. Johnson et Merrick ne réinventent pas la vie à l’écran, mais ils démontrent une compréhension intime de la façon dont notre langage corporel électronique est un outil de narration aussi puissant que le dialogue que les acteurs récitent, et il n’y a sans doute personne de mieux pour utiliser cette extension de la performance traditionnelle comme un outil de narration.

Cependant, cela ne permet pas tout à fait Manquant pour échapper à de nombreux artifices qui peuvent affliger les films d’images trouvées et les thrillers mystérieux. Johnson et Merrick sont suffisamment doués pour que l’accent mis sur l’enquête et l’intrigue compense les lacunes de leur histoire alors qu’ils sont pris dans l’instant présent, mais un examen de l’intrigue peut parfois soulever des questions. La complexité de ce qui se passe finalement reflète-t-elle un plan probable d’enlèvement ou de disparition, ou s’agit-il simplement d’un ensemble tortueux de mises en scène et de récompenses nécessaires au bon fonctionnement du film ? Toutes ces conversations et découvertes seraient-elles réellement capturées par les caméras des ordinateurs portables, des smartphones et des montres intelligentes, ou le film se met-il en quatre pour filtrer chaque détail à travers l’écran de l’ordinateur portable de juin ?

Ces questions reposent en grande partie sur la capacité de chacun à suspendre son incrédulité, mais Manquant est une aventure suffisamment passionnante pour inciter le public à l’accepter. Johnson et Merrick ont ​​créé avec brio un film à la hauteur de Recherche, traduisant leurs compétences de monteurs et de cinéastes virtuels en une histoire fascinante et pulpeuse qui leur est propre. La vie à l’écran ne sera peut-être jamais l’un des principaux moyens par lesquels nous racontons des histoires cinématographiques, mais Manquant est un excellent exemple de ce dont le format est capable, exploitant avec un excellent effet notre humanité de plus en plus numérique.

(Manquant ouvre dans tout le pays le 20 janvier 2023.)