Sundance 2020 : Raviver l’enfance dans le film “Wendy” de Benh Zeitlin

Sundance 2020 : Raviver l’enfance dans le film “Wendy” de Benh Zeitlin

par Alex Billington
3 février 2020

“Je crois en toi, Peter.” Cela vaut donc la peine d’attendre. Cinéaste basé à la Nouvelle-Orléans Benh Zeitlin est enfin de retour avec son deuxième long métrage au Sundance Film Festival. Il a fait vibrer le festival en 2012 avec ses débuts Les Bêtes du sud sauvageet revient huit ans plus tard pour partager sa dernière création. Wendy est la nouvelle vision de Zeitlin Peter Pan, une réimagination de l’histoire classique de JM Barrie, cette fois en se concentrant sur le personnage de Wendy en tant que leader aventureuse du groupe de garçons. Il suit les mêmes rythmes et thèmes d’histoire que le “Peter Pan” original – tout est là, y compris Captain Hook – mais il ajoute également l’esthétique sudiste unique et réaliste de Zeitlin. Le film commence avec des enfants qui s’échappent vers l’île mythique en sautant au sommet d’un train de marchandises. C’est incroyable. L’une des séquences les plus entraînantes et vivifiantes de tous les films du festival cette année.

Cela ne me dérange pas de l’admettre : j’ADORE totalement les films de Benh Zeitlin. Celui-ci m’a compris dès le début. Même si j’admets que les 30 premières minutes de ses films sont probablement meilleures que tout le reste, cela ne me dérange pas. Wendy commence par nous présenter des enfants, un jeune garçon et une jeune fille, vivant dans un restaurant à proximité d’une voie ferrée à fort trafic. Jour et nuit, ils écoutent les bruits branlants et grinçants des trains qui passent à toute allure. Un jour, Wendy, interprétée par l’extraordinairement magnétique Devin France, remarque des enfants qui courent au sommet des trains – et s’en va après eux, accompagnée de ses deux frères. Après avoir rattrapé le train de justesse, ils rencontrent le jeune Peter, joué par Yashua Mack, et suivez-le jusqu’à ce qu’il les pousse dans l’eau où il réapparaît dans un bateau et c’est parti pour l’île de Neverland. Où les enfants restent des enfants, à moins qu’ils ne grandissent.

C’est de loin la meilleure réinvention de Peter Pan depuis Crochet (le film Spielberg de 1991, avec Robin Williams). Si tu as grandi en regardant et en aimant Crochet comme je l’ai fait, je pense que tu te connecteras avec Wendy aussi profondément que moi. C’est une belle histoire sur l’enfance et sur le fait de grandir, et sur l’importance de préserver son enfance même lorsque l’on grandit. Un certain nombre de thèmes de l’histoire classique de “Peter Pan” sont enfouis dans cette mise à jour, mais Zeitlin y ajoute une autre couche : le changement climatique. Il y a un poisson géant et fluide nommé « Mère » qui, avec l’île, représente la Terre Mère. Et les adultes de l’autre côté de l’île veulent la capturer, et dans leur cupidité, ils tuent l’île. Toute la faune naturelle, et tout le reste, vire au brun. Il s’agit clairement davantage d’un commentaire sur le climat, intégré de manière organique à son histoire de Peter Pan.

Plus que tout, j’aime complètement le réalisme magique des films de Zeitlin. C’est spectaculaire de voir ce qu’il propose, visuellement ses deux caractéristiques ne ressemblent à rien d’autre. Dans une tentative de poésie : les rayons lumineux du projecteur rebondissent sur l’écran et s’emparent de l’enfant encore enfoui au plus profond de moi. Je suis toujours souriant du début à la fin en regardant ses films, celui-ci surtout. C’est le style de Zeitlin, et sa spécialité de cinéaste, et même s’il se répète en termes d’esthétique particulière, cela fait toujours des merveilles. Mon plus gros reproche est que les deuxième et troisième actes sont un peu maladroits, pas aussi fluides que le reste du film. Ils traînent et se sentent tirés. Mais les 30 premières minutes de Wendy sont un pur bonheur, surtout avec la musique phénoménale de Dan Romer & Zeitlin qui nous emmène dans cette grande aventure sur l’île, avec tous ces enfants.

Mis à part la moitié médiane du film qui traîne un peu trop, le reste est magique et significatif. Et surtout, je pense que Zeitlin mérite toujours d’être reconnu pour avoir créé une œuvre aussi spectaculaire. Wendy est un de ces films où je n’arrive pas vraiment à comprendre comment diable il a fait ça. Non seulement par la façon dont il est capable d’intégrer son style visuel directement dans les décors naturels (ils ont tourné principalement à Montserrat), mais aussi par le tournage avec un grand groupe d’enfants acteurs, qui participent tous de manière impressionnante. Devin France car Wendy est, sans aucun doute, la véritable star de ce film avec une performance qui surpasse presque tout le monde. Mais Yashua Mack jouer Peter est un digne acolyte – parfois il se sent un peu inauthentique, mais il est toujours féroce, déterminé et audacieux. Et les regarder affronter les adultes est une expérience cinématographique tout à fait satisfaisante. Ne grandis jamais, Benh.

Note d’Alex’s Sundance 2020 : 7,5 sur 10
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