TIFF 2018 : Le documentaire « Free Solo » de Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi

TIFF 2018 : Le documentaire « Free Solo » de Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi

par Alex Billington
12 septembre 2018

Il y a une citation dans ce film qui résume tout à quel point cet exploit est époustouflant. “Les gens qui connaissent un peu l’escalade se disent ‘oh, il est totalement en sécurité.’ Et puis les gens qui vraiment sais exactement ce qu’il fait, paniqué dehors.” Solo gratuit est le nouveau film documentaire exaltant réalisé par Jimmy Chin & E. Chai Vasarhelyila même équipe qui a réalisé le documentaire sur l’alpinisme Méru il y a quelques années. Cette fois, ils présentent le profil d’un grimpeur américain nommé Alex Honnold, qui a été la première personne à gravir librement El Capitan en solo. Ce qui signifie qu’il n’a utilisé aucune corde ni aucun équipement de sécurité, il a simplement gravi la paroi rocheuse tout seul. S’il faisait une erreur en grimpant, il serait mort. Mais il n’a commis aucune erreur, il a réussi. C’est plus qu’incroyable, un exploit légendaire dans l’histoire de l’escalade, qu’ils capturent devant une caméra dans ce document.

Il y a eu un certain nombre de superbes documentaires sur l’escalade et la montagne ces dernières années, et j’ai vu chacun d’entre eux (parce que j’adore ce genre de choses et que je grimpe moi-même). La plupart du temps, ils sont conçus pour qu’un « grand public » puisse en profiter, sans devenir trop technique ni exagérer avec les trucs intenses de geek de l’escalade. Après avoir fait Méru, Jimmy et Chai ont trouvé le juste milieu entre séduire un public plus large et nous montrer un peu le côté technique. Ils ne discutent pas de l’équipement ou de la technique, mais ils dressent le profil d’Alex et nous donnent un aperçu plus approfondi de son itinéraire exact jusqu’à El Cap (il a choisi l’itinéraire “Freeblast”). Et bien sûr, ils essaient également d’entrer dans l’esprit d’Alex et de lui demander comment/pourquoi quelqu’un ferait quelque chose d’aussi fou et ce qu’il faut pour qu’il puisse le faire. Indice : la partie de son cerveau qui ressent habituellement la peur n’est pas si active.

Une partie de ce qui fait Solo gratuit Un documentaire aussi exceptionnel réside dans l’énorme quantité de technique et de compétences impliquées dans le placement des caméras et de l’équipe de tournage. Jimmy Chin est lui-même un grimpeur, et il passe un peu de temps avec lui à discuter de la manière de prendre les photos et de placer les caméras sans distraire Alex. Semblable aux documentaires réalisés par Jeff Orlowski (À la poursuite de la glace, À la poursuite du corail), il y a un côté fascinant dans le fait que les cinéastes se montrent dans le film car le placement de la caméra est tout aussi vital, et il est important d’en informer le public. Les photos d’Alex grimpant sont à couper le souffle, et ils doivent savoir où placer la caméra pour la rendre aussi défiante la mort qu’elle l’est réellement. Il y a tellement de talent à être sur la paroi rocheuse, à se suspendre à des cordes, à tirer sur le grimpeur, qu’à faire l’ascension elle-même.

Le résultat de tout ce travail acharné est une expérience cinématographique viscérale, époustouflante et époustouflante. C’est le genre de documentaire qui évoque une réaction physique immédiate à ce que vous voyez. La femme assise à côté de moi lors de ma projection avait les mains sur son visage la moitié du temps, elle sautait à chaque fois que quelqu’un tombait et elle se tortillait constamment pendant les scènes d’ascension finales. Elle ne pouvait pas s’en empêcher. Vos paumes seront moites, vos jointures seront blanches à force de saisir la chaise ou tout ce qui se trouve à proximité, cela ne fait aucun doute. Et pourtant, tout ce que nous faisons, c’est rester assis par terre à regarder ce type pendu au flanc d’un rocher. C’est une expérience fascinante (et honnêtement, très inspirante) et ils s’améliorent à chaque fois qu’ils réalisent un de ces documentaires. J’adore les regarder, ils sont époustouflants et incroyablement impressionnants.

Bien sûr, pour captiver le public pendant toute une 97 minutes, ils doivent nous donner quelques autres aspects de l’histoire que la simple ascension elle-même. L’une des parties du film que j’aime le moins, c’est quand ils emmènent Alex passer une IRM, afin que nous puissions essayer comprendre comment son cerveau fonctionne pour répondre à la question de savoir pourquoi quelqu’un serait assez fou pour faire cela. C’est un peu ringard et ils n’explorent pas suffisamment son état d’esprit, se contentant de faire des gestes pour apaiser les demandes les plus élémentaires. De plus, Alex rencontre une femme nommée Sanni, qui devient sa petite amie et devient un élément majeur du film – parlant avec lui de leur vie ensemble, de leur survie et de leur amour. Il semble qu’ils voulaient l’inclure en bonne place, mais ne voulaient pas s’enfoncer trop loin dans leur vie commune. Cependant, leur histoire est très importante et apporte encore plus de profondeur émotionnelle au film.

Classement TIFF 2018 d’Alex : 8,5 sur 10
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