TIFF 2024 : Naomi Watts et Bing le chien sont exquis dans « The Friend »

TIFF 2024 : Naomi Watts et Bing le chien sont exquis dans « The Friend »

par Alex Billington
9 septembre 2024

Tomber amoureux d’un chien peut tout changer. La plupart des amateurs de chiens le savent déjà, mais je le répète juste pour mémoire : un chien est plus qu'un simple animal de compagnie. Ils sont un membre de la famille, ils sont votre meilleur ami, ils vous aiment inconditionnellement, ils vous gardent sur vos gardes, ils rendent le monde meilleur, ils apportent un bonheur, une beauté, une joie et un amour sans vergogne à tous ceux avec qui ils interagissent, ainsi que quelques oufs et grognements occasionnels. Il s’avère que 2024 est une année extraordinaire pour films de chiens – plus que quelques favoris. Après en avoir dégusté trois autres dont j'ai adoré tout au long de l'année (Chien noir, Chien à l'essai, À la recherche d'un refuge pour M. Rambo) J'ai trouvé mon film de chien préféré de 2024 – L'ami. Adapté du best-seller roman du même nom écrit par Sigrid Nunez, ce film est l'histoire beaucoup plus profonde et émouvante de la vie d'une femme qui change grâce à un gros chien. En fait, le chien est vraiment la star du spectacle – un énorme chien câlin Dogue Allemand nommé Apollo (dans la vraie vie, Bing). L'histoire parle en fait du suicide, du poids du chagrin, de la dépression et des luttes que la vie nous présente, qui sont toutes plus flagrantes lorsqu'un chien entre dans votre vie.

L'ami vient d'être présenté en première au Telluride Film Festival 2024 et est également à l'affiche au TIFF et au NYFF. Je suis surpris qu'il s'agisse d'une production entièrement indépendante – le livre est si populaire et il y a un casting si important qu'il aurait dû être réalisé par un studio hollywoodien. Cependant, en faire finalement un film indépendant signifie que le film s'est avéré d'autant meilleur, traité avec un soin et une humilité exceptionnels, conservant la prose plus intellectuelle et les thèmes plus lourds du livre. C'est peut-être cliché à dire de nos jours, mais c'est vraiment un soulagement de voir un film réalisé pour des adultes intelligents par des adultes intelligents sans lésiner sur les raccourcis ni le simplifier pour qu'il fonctionne pour « tous les publics ». L'ami est co-écrit et co-réalisé par deux cinéastes Scott McGehee et David Siegelleur septième long métrage après la réalisation des films Suture, Le fond profond, Saison des abeilles, Incertitude, Ce que Maisie savait, Histoire du Montana précédemment. Le remarquablement talentueux Naomi Watts incarne Iris, une écrivaine d'âge moyen qui est submergée par son chagrin après son meilleur ami et mentor Walter, joué par Bill Murrayse suicide. Tout en essayant d'avancer et de donner un sens à ce qui s'est passé, on lui demande d'accueillir son chien, un chien nommé Apollo, car il a besoin d'une nouvelle maison. C'est un géant et super gentil alors elle fait de son mieux.

Dès les premières minutes, il devient vite évident qu’il s’agit d’une histoire plus profonde et bien plus lourde que prévu. Ce n’est pas une comédie canine qui fait rire, c’est une histoire existentielle de survie. Watts raconte l'histoire, accompagnée de remarques poignantes de Murray, inspirées par leur travail d'écrivain. Bien que le cœur du film soit réellement : comment un chien peut changer votre vie. Plutôt que d'être ringard et cliché, c'est plus poétique et sincère – discutant avec sensibilité du suicide, de la romance, du vieillissement, des directions dans lesquelles la vie nous emmène, des choix que nous faisons, des luttes auxquelles nous devons tous faire face. Nous ne devons pas abandonner nos animaux de compagnie et nous devons donc faire des choix pour nous assurer qu’ils vivent également une belle vie. L'ami est l'un des plus beaux films new-yorkais que j'ai jamais vu, ce qui en dit long si l'on considère que des milliers et des milliers de films s'y déroulent. Non seulement la cinématographie de Gilles Nuttgensmais c'est clair que les cinéastes connaissent cette ville extrêmement eh bien, décrivant parfaitement chaque petite nuance de la vie là-bas. De son immeuble et ses interactions avec son super, à sa navigation dans les rues et les métros, en passant par la grandeur et la majesté inimitables de la ville qui captive la plupart de ses habitants. Cela me fait aimer New York plus que je ne l'aime déjà. Complété par une partition émotionnelle de Trevor Gureckis & Jay Wadley ce qui rend le pouvoir de la ville plus touchant alors que nous suivons Apollo et Iris à ce moment de leur vie.

Parmi les nombreux aspects de L'ami qui méritent d'être salués, c'est l'un des meilleurs films mettant en vedette un gigantesque chien Dogue Allemand. Les gros chiens ne sont généralement pas les stars de nombreux films sur les chiens (à peu près quelques autres comme Le terrain de sable, Turner et Hooch, Beethoven). Cela m'a fait donc heureux à chaque fois qu'Apollo (ou Bing) était dans la scène. J'avais envie de sauter dans l'écran et de le câliner à chaque fois. Sa performance est impeccable, un exemple d'un chien comprenant réellement le rôle et réussissant à chaque coup. D'une manière ou d'une autre. Quel champion. Sa présence, sa majesté et son amour sont importants dans chaque dernier instant de cette histoire. Ceux qui disent que ce film ne parle pas vraiment du chien ont tort : il s'agit uniquement du chien et de la manière dont il le transforme. C'est également rafraîchissant de regarder un film sur une femme d'âge moyen célibataire, sans enfants ni mari, et pourtant le reste du film ne raconte pas qu'elle n'a ni enfants ni mari. Il n’y a pas de conversations à ce sujet, pas de pression, pas de « ne le regrette pas », parce que ce n’est pas le sujet du film et c’est tellement revigorant que cela ne fait pas partie du récit. Il s'agit de tellement plusil y a bien plus dans nos vies sur cette planète que cela.

Elle a déjà fait ses preuves à plusieurs reprises, mais Naomi Watts est absolument génial à couper le souffle ici. Avec une performance si complexe, complexe et sans compromis qui alimente le récit alors qu'elle se fraye un chemin à travers ses émotions. L'ami est l'un de ces films très tendres et sincères qui résonnent si émotionnellement à la fin que vous aurez envie d'y revenir directement. Surtout pour explorer le dialogue intellectuel & revisiter certaines conversations, revivre les moments les plus magiques qui la changent, et passer plus de temps avec Apollo/Bing. Il y a des scènes qui m'ont laissé en larmes parce que c'est tellement agréable de voir des chiens vivre leur meilleure vie à New York. Will Rogers l'a très bien dit : « S'il n'y a pas de chiens au paradis, alors quand je mourrai, je veux aller là où ils sont allés. »

Classement TIFF 2024 d'Alex : 9,5 sur 10
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