Un charmant film tourné sur Zoom

Que cela plaise ou non aux cadres intermédiaires, Zoom est là pour rester. Cette application de visioconférence autrefois obscure s’est déplacée au centre de la vie sociale et professionnelle de la planète – un mouvement qui est né de la nécessité de l’ère pandémique mais qui s’inscrit dans un arc plus long et apparemment imparable vers un Mur-E avenir. C’est en tout cas une façon pessimiste de voir les choses. Un optimiste pourrait dire que nous disposons d’un nouvel outil permettant une connexion mondiale instantanée, ainsi qu’un défi intéressant pour les artistes désireux de trouver des méthodes de travail innovantes (et peu coûteuses). L’une des expériences les plus réussies dans ce format est Cours de langue, qui a été filmé presque entièrement sur Zoom et ne met en vedette que deux acteurs : les co-scénaristes Natalie Morales, qui fait ses débuts en tant que réalisatrice dans le cadre d’un exceptionnellement productif année de pandémie, et Mark Duplass, qui a fait ses débuts dans le monde tout aussi humble du mumblecore.

Bien que le format révèle les origines du projet à l’époque de la pandémie, le COVID n’apparaît pas dans le film de Morales. Au lieu de cela, elle et Duplass explorent un autre effet secondaire de l’ère numérique : le sentiment artificiel d’intimité qui accompagne les amitiés en ligne. Partager leurs sentiments les plus intimes sous couvert de pratique de conversation en espagnol, Les personnages de Morales connaissent les espoirs et les rêves de chacun, mais ils ne connaissent pas les faits fondamentaux de leur vie matérielle en dehors d’un rectangle sûr et strictement défini sur leur écran d’ordinateur. Dans Cours de langueune webcam est à la fois un confessionnal et un écran de fumée.

Duplass incarne Adam, l’épouse qui s’ennuie d’un riche chorégraphe d’Oakland, en Californie, qui a bénéficié de deux ans de cours d’espagnol avec Cariño (Morales), une expatriée qui donne des cours en ligne depuis son domicile au Costa Rica. Peu de temps après, un rebondissement dramatique laisse Adam tout seul dans son manoir élégant et celui de Will, sans apparemment aucune famille ni amis proches pour le réconforter. Surpris par sa révélation et sensible à sa solitude, Cariño, aussi douce que son surnom l’indique, intervient pour soutenir Adam de loin. De là, Cours de langue se déroule dans une série de messages FaceTime et d’appels Zoom (et une photo statique haute définition qui commence dans sa clarté après toute cette pixellisation) alors que le duo devient très proche en très peu de temps.

À cause du format. le jeu et le dialogue sont tout dans Cours de langue. L’humour est enraciné dans le massacre de Duplass dans son espagnol hésitant – à un moment donné, il mélange les mots pour « embarrassé » et « enceinte » – et de subtiles expressions faciales disent ce que le personnage de Morales ne peut pas dire. Des deux, Cariño est celle qui garde sa vie personnelle plus proche de sa poitrine, en partie parce qu’elle a plus à cacher et en partie parce que, bien qu’il s’appuie sur elle comme un ami, à la base, Adam est un client qui reçoit un service. La dynamique de classe et de race d’un pigiste latino en difficulté apportant un soutien émotionnel à un homme au foyer blanc de la classe supérieure ajoute une tension tacite à leurs interactions et une riche couche supplémentaire au film.

Morales profite du cadre limité pour mettre en évidence les différences entre ses personnages, même si le dialogue les rapproche. Adam place souvent son ordinateur portable plus en retrait pour montrer davantage son environnement luxueux mais aride, tandis que Cariño garde son appareil photo à proximité, révélant de minuscules tranches de patios et de salons accueillants et modestes. (Le décor en dit long aussi sur les stars : le rôle de Duplass a été tourné au Manoir de Silver Lake de 6,75 millions de dollars lui et sa femme Katie Aselton l’ont récemment mis sur le marché, reflétant le chemin parcouru depuis l’époque du microbudget.) Elle intègre également intelligemment le logiciel lui-même dans sa narration. Un conflit dramatique majeur se révèle lorsque la caméra de Cariño s’allume accidentellement lors d’un appel vocal, par exemple.

Mais au final, ce n’est pas un film sur la technologie. C’est une histoire d’amour platonique, explorant les choses que nous révélons et les choses que nous gardons cachées lorsque nous commençons une relation avec quelqu’un de nouveau. Heureusement, Morales et Duplass ont l’alchimie et les talents d’acteur pour réaliser ce film étonnamment émouvant : lorsque Cariño dit à Adam : « Tu n’es pas mon ami, tu es mon élève », lors d’une dispute décisive, le sentiment frappe plus fort qu’on pourrait le penser, étant donné l’ampleur modeste du film. Cependant Cours de langue sort en salles, c’est le genre de film qui pourrait être mieux joué à la maison sur un ordinateur portable. Rien ne peut remplacer l’expérience du grand écran. Mais si un avenir numérique est inévitable, nous ne pouvons qu’espérer qu’il produira des histoires plus réfléchies et plus ouvertes comme celle-ci.

Remarque : Il s’agit d’une version étendue du revoir Le Club AV couru depuis SXSW.